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，於是把伊莉拉找來。
自我來紅之後，她對我更加言聽計從了。一旦我被許配出去，她的女主人便是另外一個家庭的女主人，到那時，她也就能跟著擁有新的權勢了。比起其他傭人，她對生活的要求可還真高，不過這樣一來，她的命運就不會和別人一樣悲慘了。要是在其他人家，她成年後，可能會被用來發洩性慾——這座城市裡，被主人搞大肚子之後棄若敝屣的女奴隸到處都是——不過爸爸對此不感興趣，盧卡雖然嘗試過，但被她巧妙地避開了。至於托馬索，我知道他不會有這個念頭。他太過虛榮自大，不可能去做這種讓他沒有獲勝的快感的事情。
“我什麼時候去找那個畫家？要和他說什麼？”
“你去問他，什麼時候我能把東西給他。他知道什麼意思的。”
“那是什麼？”她尖聲說。
“伊莉拉，求求你了。就幫我一次，快來不及了。”
雖然她很不解地看著我，終究還是去了。過了一會兒，她回來跟我說，他明天清早會在花園裡。我對她表示感謝，然後告訴她，我會自己去。
我起床的時候天才矇矇亮。空氣中傳來一股烤肉的味道，我的肚子咕咕地叫起來。後院的花園是媽媽的最愛，它至今才度過六個夏天，尚未完全成型；不過爸爸從他的莊園帶來一些植物，種植在裡面，所以它看起來似乎經營了好久。媽媽對柏拉圖的學說相當瞭解，認為花園是接近神的地方，她經常在裡面沉思，認為這對修身養性大有裨益。我在花園裡，主要是為了畫下那些花草樹木，人們就是依靠這些來區分天使報喜和基督降臨的場景的。
不過它有個缺陷。媽媽在花園裡養了一些動物：翅膀被剪短的鴿子，還有她最喜歡的孔雀，兩隻公的，三隻母的。它們只對媽媽表達敬意和友好。
不過那天早晨它們有別的食物。畫家坐在石凳上，旁邊擺著一套畫筆和一些裝滿不同顏料的罈罈罐罐。孔雀在他面前啄食著一些草籽，尾巴緊縮著低垂在後面，他全神貫注地看著它們。它們看到我時，有一隻發出一聲急促的尖叫，跳著轉向我，張開羽毛，做出攻擊的姿勢。
“啊……別動。”他說，抓起畫筆，飛快地在顏料罐中蘸了幾下，想把這斑斕的色彩畫下來。
不過那時我對此可一無所知。“喂！”我說。他轉過身來，用不快的眼神看著我。他抓緊畫筆瞪著我好一會兒，瞪得我心裡發毛，之後，他欲言又止，從袋裡掏出一把草籽，伸出手去。那些孔雀似乎得到許可，頭一伸一縮地朝他張開的手掌走去。
“不用怕它們，它們不會傷害你。”
“那可是你想出來的。事實才不是這樣呢，你看看我掌上的傷疤。”我靜靜站著，望著他。用手給鳥兒餵食需要一定的勇氣，我所見過的，只有媽媽和他能這麼做。“你怎麼做到的呢？
他依然看著那些孔雀，說：“在修道院的時候，我的工作就是飼養動物。”
“不是這種吧。”我咕噥著。
“不是的，”他說，眼光落在它們可惡的羽毛上，“我以前都沒見過這種動物，只在故事裡聽到過。”
“你為什麼要畫它們？我認為聖加大利納可不會和動物交流。”
“天使的翅膀，”孔雀那殘忍的利喙在他手掌上啄著，他說，“為了畫聖壇天花板的‘聖母昇天’，我需要畫些羽毛。”
“你怎麼保證你的天使不會奪去上帝的光芒呢？”說這話的時候，我發現我們之間用這種方式交談相當自如，好像那晚在小禮拜堂的不快已經被早晨的太陽驅走一樣，“在北方你用什麼來代替孔雀呢？”
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“鴿子……鵝，還有天鵝。”
“對了，你的白色加百列。”我想起他房間裡溼壁畫草稿中那撲動的翅膀，但他現在學會流暢地使用色彩了，我從他的雙手可以判斷。否則還有什麼能在指甲上結上這不同深淺的血色呢？孔雀已經吃飽了，慢慢地走開，對我不屑一顧。周邊的空氣清新而寂靜，我的渴望鮮活如樹葉上的露珠。他又拿起了畫筆，我靠近他說：“畫家，哪個幫你調顏料啊？”
“我自己。”
“很難吧？”
他搖搖頭，雙手飛快地畫著，“也許開始很難，現在不了。”
我緊緊抓住拳頭，生怕自己的手指忍不住要去觸控那些顏料。“我能說出佛羅倫薩城裡任一面牆上的任一種顏料的名字，還知道幾十種配方。但就算我找齊所有原料，我也沒有地方將它們調配出來，並且總是受到監視。”
