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影之王在上，誰能告訴我，到底發生了什麼事？’
第二十九章 復仇之影
“呵……呵！”
粗重的呼吸聲打破房間的寂靜。
浸泡在牛奶裡的曼德拉草愜意地在陶盆裡游泳，遍佈褶皺的表皮漸漸恢復飽滿，不過這只是暫時的補償現象，失去的生命之靈和自然氣息不會在短時間內恢復，它有些疲倦地昏昏睡去，沒過多久床底傳出輕微的呼嚕聲。
大部分身軀復甦恢復活力，藉助窗外稀薄的月光，瑪斯克端詳著自己的整齊斷掉的右手腕，傷口已經癒合，痛苦卻不停地糾纏，折磨地他無法安然入睡。
‘這純粹是個意外！’寄宿在他左手臂的蛇靈如此解釋。
瑪斯克非常不滿如此敷衍的答案，他快要抓狂了，為了安撫住經歷生死考驗的宿主，蛇靈允諾在找回失去的右手之前，先幫他恢復失去的手腕。
好不容易得到的施法源泉不能輕易浪費，來自傳奇武器‘蝮蛇碎片’的古老邪靈在漫長的歲月裡經歷無數個主人的手，其中大部分都是普通人，不過也有不少非凡之輩，因此積累了繁雜的知識和智慧，並整理出大致的體系。
儘管隨著時代的改變，大多失去憑籍已變得毫無意義，鍊金術卻是持續傳承並能發揮作用的部分。
蛇靈從龐大的記憶庫提取出禁忌的蒼白之手，最初來自邪惡之源的智慧，原本是將下界混亂意志的扭曲影子召喚到地上，融入動物的體內誕生出新的物種，由於擁有高度的自主度而不受控制，甚至為了掙脫束縛當場反噬，冰冷的死亡和無謂的鮮血，令鍊金師拋棄這種邪惡的智慧。
有一位司職近海與魚汛的潮汐之子的後裔，別出蹊徑地將此改良，他由不朽的祖先賜予溺水而死的信徒居於海底的浪花之軀產生靈感，得到諒解後用自己的血培植出魚鰓草這種靈性生命，寄宿在人的體內會自發改造出能水下呼吸的魚鰓，手指、腳趾之間長出堅韌的有鱗蹼膜。
由於過程的不可逆轉，這位潮汐之子的後裔差點創造出新的亞人種群，所幸的是那些水下居民誕生的後代依舊是普通人類，因此掌控海洋的不朽者們容忍了他的胡鬧。
直到新時代突然來臨，不朽者失去永生之源墜落到凡間，微弱燃燒的火花們在野獸體內延續，其餘的則變成精靈和妖精，隱匿在山與海之間的廣袤原林。自然的疆域日益縮減的今天，祂們漸漸融入人類興起的城市，成為鄉間傳說的題材。
略過這些往事不提，蛇靈打算用五種毒蛇融入瑪斯克的手腕，重塑失去的右手，在此之前，必須攢一筆錢購買各種材料。
“錢！我剩下一半的財產應該都被組織的人拿走了，不過像我這種行走在黑暗裡的資深盜賊，只要動動手，花點力氣就能輕易地弄到一大筆錢，想要多少就有多少。”
蛇靈沒有牴觸地肯定他的能力，它脫離瑪斯克的小臂來到床底，盤踞在盛滿牛奶的陶盆上，充當守衛和牢頭看管沉睡中的曼德拉草。
影手瑪斯克換上一件深色的衣服，離開暫時寄住的房間，礙於地面汙水橫流的髒亂，他在貧民區房頂上藉助陰影的掩護縱躍奔跑。
他的內心是死寂的荒原，寒風呼嘯如墜冰窖，胸膛卻被熊熊燃燒的復仇之火點燃，岩漿般熾熱的殺意使凝結的血液沸騰恢復洶湧地奔流。
‘埃爾沙克出了事，組織的人肯定都已經轉移，變更暫時落腳的地點，前往下一個安全屋，總部高手太多隻能放著。那麼先去找出賣我的人，商人聯合會的前高階成員道恩。梅耶斯先生，順帶還能撈一筆錢。’
‘該死的，僱請我殺人，卻非要裝出盜竊不成失手傷人的意外，誰知道這是個陷阱。目標人物穿著罕見的高階鱗甲，韌性和硬度快趕上龍鱗的防護，難怪以蝮蛇碎片都無法殺死。還有，一群廢物的守夜人裡怎麼會出現資深的暗夜騎士，而且還是接近以一敵百的大騎士那種非人的程度，不是陷阱還會是什麼？’
巡邏經過福勒區的蠻牛等人，打著呵欠掏出懷裡貼身藏著，還有熱乎勁的水煮馬鈴薯，仔細剝去外面的土豆皮，小口小口吃著，囫圇吞下填塞飢腸轆轆的肚子，隨後又抿了一口隨身攜帶的水壺裡的烈酒，身體打了個哆嗦，很快泛起暖意，驅走寒涼如水的夜風穿過衣甲滲入肌膚的冰冷。
突然一道細微的破空聲傳來，肯特立即抬頭，卻沒有看見匆匆掠過石瓦房頂的陌生身影，他有些懷疑自己是不是聽錯了，回頭望了身後的夥伴，他們都表示的確感覺到異樣。
“算了！”快腿貝貝託勸說，“肯定是某個離
