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願意接受賠償。你叔叔給我的教育,從來沒培養我卑鄙的心思。人與人的授受,只能限於朋友之間:我不能對你有什麼感情,將來我不會感激你的,可是我也不願意做一個忘恩負義的人。”
“你拒絕嗎?”米諾雷從來沒想到有人會推掉一筆財產。
“是的,我拒絕,”於絮爾重複了一遍。
訴訟代理人出身的法官把眼睛釘著米諾雷,問:“可是你幹嗎要送這樣一筆錢給小姐呢?你心裡總有個念頭罷,是不是有個念頭呢?”
“我的意思是要打發她離開奈穆爾,免得我兒子再跟我煩;他愛上了她,想娶她。”
“那麼,好!咱們再談,”法官抬了抬眼鏡,“讓我們考慮一下。”
他把米諾雷送到家裡,一路上說他關心但羨來的前途很有理由,又把於絮爾的一口回絕略微批評了幾句,答應慢慢的勸她。米諾雷回進了屋子,邦格朗立刻上車行借了老闆的車馬,趕到楓丹白露找助理檢察官。人家說但羨來在縣長府上有應酬,邦格朗聽了十分高興,就轉往那兒。但羨來正陪著檢察官太太,縣長太太,和軍營裡的上校打惠斯特。
邦格朗對但羨來說道:“我來報告你一個好訊息:你愛你的表姑母於絮爾·彌羅埃,現在你父親不反對,你和她結婚了。”
但羨來笑著嚷道:“我愛於絮爾·彌羅埃?哪裡來的話?這姑娘,我在先叔祖米諾雷醫生家見過幾回,的確長得很漂亮,可是對宗教太熱心了。再說,即使我跟大家一樣贊她好看,可從來沒有為這個毫無刺激性的,淡黃頭髮的姑娘動過心。”但羨來說著,向縣長太太微微一笑;縣長太太是一個,照上一世紀的說法,火剌剌的棕發女子。“親愛的邦格朗先生,你這話真是從何而來?大家知道,我父親在魯弗爾古堡四周的田產每年有四萬八收入,他是個擁有封邑的郡主了;大家也知道我有四萬八千個不可動搖的理由,不會愛上一個由檢察署監護的女孩子。我娶了一個不登大雅的姑娘,不要被這些太太們笑死嗎?”
“你從來沒有為了於絮爾跟你父親找麻煩嗎?”
“從來沒有。”
檢察官在旁聽著;邦格朗把他拉到一個窗洞底下,說道:“檢察官,你聽到了罷?”接著又和他談了一會話。
一小時以後,邦格朗回到奈穆爾於絮爾家裡,打發布吉瓦勒女人去請米諾雷馬上過來。
米諾雷一進門,邦格朗就說:“小姐……”
“接受了?……”米諾雷搶著問。
“噢,還沒有呢,”法官回答,摸了摸眼鏡,“小姐為了你兒子的事,心上有些顧慮;這一類的痴情,給她吃過很大的虧;要花多少代價才能求得一個太平無事,她知道得太清楚了。你敢擔保你的兒子的確害了相思病,你除了免得咱們的於絮爾再受什麼古鄙式的折磨,並無別的用意,你能這樣發誓嗎?”
“噢!我馬上發誓。”
“得了罷,米諾雷老頭!”法官把手從褲袋裡伸出來,望米諾雷肩上一拍,把他嚇了一跳,“別這麼隨隨便便,賭這種口是心非的咒啊。”
“怎麼口是心非?”
“要不是你口是心非,便是你兒子口是心非:一會兒以前,他在楓丹白露縣長家裡,當著檢察官和另外四個人的面,發誓說他從來沒想到他的表姑母於絮爾·彌羅埃。可見你送她這麼一筆大款子是別有理由了?我看出你是信口開河,所以親自上楓丹白露走了一遭。”
米諾雷看到自己弄巧成拙,不由得呆住了。
“可是,邦格朗先生,送一筆錢給一個親戚,成全她的美滿姻緣,找些理由來免得她謙讓,也沒有什麼不對啊。”
米諾雷急中生智,居然想出了一個還說得過去的理由。但他說完了,滿頭大汗,趕緊抹了抹腦門。
於絮爾回答:“我為什麼拒絕,你已經知道;請你不必再來了。波唐杜埃先生並沒和我說明理由,只是對你抱著輕蔑的心理,甚至還恨你,所以我不便接見你。幸福就是我的財產,我可以老實說,用不著瞼紅;因此我絕對不願意幸福受到損害,波唐杜埃先生只等我成年了就和我結婚。”
“俗話說錢可通神,原來這句話是靠不住的,”大漢米諾雷望著法官說。他被法官那副冷眼旁觀的目光瞧著,覺得很窘。
他站起身來,出去了;但外邊的空氣和小客廳裡的一樣使他透不過氣來。
“無論如何,總得有個了局才好,”他一路回家一路自言自語。
“孩子,你的公債呢?”法官問。他看見於絮爾遇到這樣