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親來敲臥室的門了。她對她丈夫說：“你還沒吃完飯呢。我們都等著你回來吃甜點呢。”又對瑪蒂爾德說：“你們兩個在我背後偷偷摸摸地做什麼？”她這話不知道說過多少遍了，無非是想調劑一下氣氛，驅逐壓在心中的不安與罪惡感，因為她總覺得瑪蒂爾德三歲時從梯凳上摔下來，是因為她照顧不周所致。 過了好久，當瑪蒂爾德一個人躺在床上快要睡著時，聽到樓下有人在大聲爭吵。她覺得彷彿是她父親和西爾萬兩人的聲音，可是她又覺得這幾乎是不可能的事，因為他們兩個人從來沒吵過架。她想她一定是在做夢。後來聲音慢慢地減弱。她看到壁爐裡的柴火漸漸熄滅。她夢到一片一望無垠、一直延伸到地平線的金黃麥田。一個男人看著她慢慢走近。她聽見麥子被自己的腳踩碎的聲音，可是，她周圍現在是一片花，無數的大朵###花，她邊走邊踩壞一堆菊花。男人不見了。花梗變得又粗又密，她什麼也看不見。她現在知道自己做錯了。她根本不應該這樣往前走，這些花原來是向日葵，每一株都比她高，密密地把她包圍起來。她不得不用盡力氣撥開花梗，每往前走一步就踩壞一堆，被踩到地上的花梗流著白色的血，可是她永遠走不出去，她沒有力氣。她永遠走不出去，白色的衣裙已經被弄得很髒了，可是她永遠走不出去。 清晨她醒來，還想著那個沒辦法做什麼事情的夢，就像平常一樣，她有很多事情剛過就想不起來。這時，她睜開眼睛，在透進臥室的晨光中，看到那張她平常畫畫、寫字甚至趴在上面哭泣的桌子上，放了一個東西： 那艘曾經航行舊金山和溫哥華之間的舊帆船模型： 撒馬拉號。她重新靠在枕頭上，微笑著，心想： 老天，昨天晚上她父親跟小路易一定整夜把酒言歡，作樂通宵。 ***那天下午，她請西爾萬把帆船模型送回小路易在阿美洛街的咖啡館去，並寫了一張便條，謝謝他把模型借給她幾個小時，她同時更感謝小路易給她父親一個再次讓她驚喜的機會。 在回家的路上，西爾萬繞了些路，到蓋呂薩克街去了一趟，在瑪麗葉特·諾特達姆跟她兒子巴狄斯坦一九一七年二月曾租賃居住過的房子前停下來。 雖然瑪麗葉特只在這裡住了三四個星期，可是房東完全記得她是誰。她住在二樓的一個房間裡。他們讓她到廚房裡為孩子準備嬰兒食品。有不少次，他們曾邀請她一起吃飯，可是她從來沒有接受。 按照他們的描述，瑪麗葉特·諾特達姆很年輕，可能還不到二十歲，金髮在腦後束成一個髻，兩個大大的、憂愁的眼睛，非常清秀，可是一點都不打扮。她剛到的時候，告訴他們她丈夫不久前才在前線去世，但是她後來完全沒提這件事。她話很少。粗糙的雙手讓人一看就知道她來自鄉下，而且從小就什麼重活都做過。除了買些日用品或者帶孩子去盧森堡公園散步以外，她平常完全不出去。巴狄斯坦的小名叫“狄嘟”，那時十一個月大，已經會搖搖擺擺地走路了。前後一共有兩次，瑪麗葉特帶著孩子，到“朋友家”去了一整天。她平常總穿著一身灰黑色的連衣裙，只有這麼兩次，她換了另外一套衣服。    
維多利亞女王的銅板（6）
三月初時，她告訴房東她快要搬走了，她朋友幫她找到了工作，還暫時讓她住在他們家，一直等到她找到住處為止。她離開的那天早上，還特別堅持多付了一些錢，說是用他們的廚房，增加他們很多麻煩。她僱了一輛計程車，說是要去巴黎東站，可是她沒說她到底去什麼地方，也沒留下任何可以轉信的地址，只說：“一切都沒決定。”不管怎麼樣，從來沒有人寫信給她。計程車司機把一個大箱子綁在車頂，把其他的小箱子和袋子儘量往空處塞。她此後沒回來過。 兩個月以後，有人從多爾多涅省寄了一封信給他。房東把那封信保管了很久，至少一年以上，想瑪麗葉特·諾特達姆說不定哪天經過這一帶時會來看他們。後來他們決定把信拆開。那是一份官方發出的死亡通知書，宣告她丈夫在前線死於敵軍之手，死時三十歲。他們看了都很難過，可是難過歸難過，可憐的瑪麗葉特早就知道她丈夫去世的訊息了。結果，那封信就餵了廚房裡的爐子了。 ***瑪蒂爾德跟西爾萬坐在回不列敦角的火車裡，翻著那本英國集郵目錄，一直看到了字母M。她把頭靠在椅背上，感到全身發冷。每次她心跳加速時，就會有這種感覺。可是這種感覺很好，比贏了一場撲克牌還要美妙。她為自己的成就感到驕傲，而且很感激自己的努力。她望著車窗外迎面而來的夏朗德省陽光，對自己產生了一種新的信心。 西爾萬跟他太太貝內迪特分別了六個星期。他後來越來越想她，包括他們之間的口角。
