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畢竟關係到汀州府上千應考士子，高明城也不敢把事情鬧大，最後讓人拿了幾個帶頭鬧事的考生，將其下獄，其餘大多數考生則驅離了事。
等一群灰頭土臉的考生從府衙離開，其中一些摸著被打得青紅相間的臉，兀自憤憤然嘀咕：“汀州知府喪天良，我與士子共存亡……還真他孃的順口……”
“還管他順不順口，劉公子他們都被官府拿了，來之前都說了不能把事鬧大，這下可好，回頭還不知要怎麼收場。”
有的考生被亂棍打得頭暈腦脹，也有的捱了板子屁股火辣辣地痛，大多數人都受傷不輕，一眾人狼狽不堪，彼此相攜，從府衙裡走出來。
三百壯士去，二百九十還，總還有那麼幾個衝動的倒黴鬼被下獄問罪。
這時代的讀書人，家境都不錯，帶頭的幾個更是本地素有名望計程車紳家的公子。這些人家也是事後才驚聞此事，趕緊籌備禮物，送去知府衙門，同時又去牢房那邊打點一番，免得人在牢裡被衙役們趁機報復。
當天的示威活動，就這樣以一種近乎鬧劇的方式結束，到最後這些考生也沒弄明白，為何商會用這招好使，而他們用了就不奏效。
惠娘本來想找人去官府斡旋，在得知府衙外鬧事的考生被驅散後，她才稍微鬆了口氣，但想到回頭官府可能會有所動作，她趕忙回來跟沈溪商議。
“姨，問你件事，你真的為了我考府試，去府衙送禮了？”沈溪正色問道。
惠娘蹙眉：“臭小子，我回來跟你商量正事兒，你卻懷疑你姨？就算我真有那心，府衙是我們說進就能進的地方？”
沈溪笑了笑，道：“那姨緊張什麼，子虛烏有的事，就算府衙真的剝奪了我案首之位，也不影響我參加院試啊。”
惠娘擔憂道：“就怕官府那邊奪你案首，等你考院試時，考官也加以刁難。”
沈溪笑著安慰：“姨，你儘管放心就好，高知府不可能因為幾句閒言閒語就輕易動搖，畢竟這關係到他的官聲，如果就此妥協，不是證明之前他做錯了嗎？我的案首之位，應該很穩當。”
惠娘點點頭，她也不想給沈溪潑冷水。此後，她沒再說關於這次考生鬧事的事情，岔開話題，說及沈溪的學業。
本來周氏鐵了心要請幾個先生回來教導沈溪，但在沈溪被點案首，周氏又誕下龍鳳胎，周氏態度突然大轉彎，同意讓沈溪繼續去學塾讀書。
似乎周氏也感覺到，沈溪屬於特立獨行那類人，不能逼迫過甚，要由著他性子自己來才行。
“姨能幫你的就這麼多，以後你在學塾可要認真讀書。姨給你買了一些書，雖然不太懂這些，不過聽書店的人說，這對你做學問很有好處，姨不會選，就全買回來。”
惠娘叫秀兒進來，送進一口大箱子，箱子裡裝著的全都是書，沈溪隨意翻看了一下，出人意料的是，這些書和科舉關係不大，許多都是三通四史之類的書籍，臉上堆出笑容：“謝謝姨。”
惠娘臉上帶著寵溺的笑容：“只要對你學業有幫助就好，姨也盼望你能早些成才，到時候，姨或者能跟著你沾光呢。”
沈溪後世對各種古籍涉獵甚廣，對於這些書其實並不是很上心，但這到底是惠孃的一片心意，所以適當地表現他的高興很有必要。
惠娘最後交待：“我跟你娘商量過了，這幾天你先暫時別去學塾，我會跟馮先生交待一聲，等這次事情過去，你再去，平日在樓上看書，晚上就睡曦兒房裡。”
“嗯。”沈溪點了點頭。
……
……
考生聚眾鬧事雖然暫告一段落，但事情並未就此中止。
那些考生回去後，仍舊氣憤難平，本來他們說要去省城告狀只是發發牢騷，但在與官府起了衝突後，還真有人開始串聯，要湊盤纏找人去省城告汀州知府高明城一狀。
高明城已年邁，這汀州知府很可能是他為官的終點，本來還有不到半年他就要卸任，並不想在這即將告老還鄉的時候落下個惡名聲。
五月初五上午，就在考生聚眾鬧事兩天後，府衙門前突然張貼告示。
告示的主要內容，是對民眾解釋這次考生鬧事的原委，並表示考生因為受到一些別有用心之人挑唆，才會對府衙有所誤解。
告示說明，下午會擇時將本次府試前十名考生的答卷謄本張貼公佈，如此一來，那些落榜的考生，也能知道這前十名的考生到底是做了怎樣的文章才能被點為前十。
或者其中，是否有才不符實的
