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沈溪這才知道原來城裡出了事，針對的正是在這次府試中被點為案首的他。
要說這次事件，導火索是知府高明城在向無定數的府試中，本來可以取足一百人，結果只錄取了五十人，令下面的考生極為不滿。私下裡諸多揣測，其中最主要的說法是高明城利用這次府試收受賄賂。
考生兩耳不聞窗外事，社會閱歷極為單薄，都是最容易被鼓動的人群，加上心中滿是憤懣，聽了謠言便信以為真。
在沈溪被點為案首後，考生們的憤怒徹底爆發了。
我們寒窗苦讀一二十載，居然考不過個十歲的小娃娃，這不是賄考是什麼？
事情一發酵，這些考生就坐不住了。
但這些終究是手無縛雞之力的讀書人，所謂百無一用是書生，他們就算心裡不滿抱怨幾句，或者說要去省城告狀，也只是瞎嚷嚷，根本不會付諸實踐。
可前幾日，以惠娘為首的商會以及府城百姓，因為不滿“旱路幫”欺壓在府衙前示威，結果官府妥協，大力清剿城中“旱路幫”的堂口。考生們一看，哎喲，這招好使，我們也得學著來。
下九流的商賈聚集在一起跑到官府鬧事，官府都要慎重對待，我們雖然身無功名，但好歹也算是士子，你官府總不能置之不理吧？
結果五月初三，府試髮長案的第二天，城裡大約二三百名考生，聚集在一塊到府衙外鬧事，聲稱要官府給他們一個“說法”。
“……這些人知道咱藥鋪的位置，要是他們過來，趁亂對小郎不利，你們也上前擋一擋。”
惠娘交待完事情，又匆忙離開，看樣子是找人斡旋去了。
沈溪剛上二樓，從視窗往外看了一眼，藥鋪門口已經有幾個不懷好意的人在溜達，看樣子像是打聽到藥鋪位置準備過來尋釁滋事的考生。
沈溪本不信這些讀書人有什麼膽子私闖民宅，但現在是法不責眾，一群考生都在氣頭上，有些事不得不防。
與此同時，府衙外的考生正在逐漸聚集。
最初聯絡過去鬧事的考生其實只有三四十人，但沒過多久便發展到二百人，落榜的考生中既有長汀縣本地的，也有汀州府下面各縣還未離開府城的。
只要是參加這次府試落榜的考生，聽說此事後，基本都去府衙那邊聲援，以壯聲威。等到下午日頭西斜的時候，府衙外已經聚攏三百多名應屆府試考生，加上不明真相的圍觀群眾，府衙外已被圍得水洩不通。
沈溪看著街道上還有人往府衙那邊趕，估計是過去湊熱鬧，心裡嘀咕：“這架勢不對啊，若府衙那邊息事寧人，不會真剝奪我的案首吧？”
沈溪馬上從樓上下來，把秀兒叫到後堂樓梯口，對秀兒吩咐一句，讓她去車馬行那邊把宋小城叫過來。
不多時，宋小城一路小跑從藥鋪後門進來，對沈溪恭敬地俯首作揖。
自從沈溪用計策陷害“旱路幫”的雷武，加上後面一系列動作，利用官府的力量把“旱路幫”趕盡殺絕後，宋小城對沈溪就佩服得五體投地。
現在宋小城在府城，已經算是個不大不小的人物，“水路幫”那邊基本都聽從他號令，而現在他還在籌備車馬行和“車馬幫”，以後整個府城道上可能都是他說了算。
“六哥，聽說沒有，有考生在府衙那邊鬧事，我現在需要你做點兒事。”沈溪一臉嚴肅地說道。
宋小城驚訝地問道：“小掌櫃，您不會是想讓我……過去打人吧？這……這不合適啊，眾目睽睽之下，車馬幫才剛成立，你不是想讓我們被官府那邊記掛上吧？”
沈溪皺眉：“誰讓你去打人了？”
宋小城苦笑道：“我聽弟兄們說，這些人好像是對小掌櫃考上案首有點兒……意見，要不，等官府那邊自行解決？”
沈溪搖搖頭，讓宋小城靠近一點，湊在宋小城耳邊低聲說了兩句。宋小城身子往後一縮：“這也行？”
沈溪笑道：“說起來，我們也是在幫忙解決問題。你快去，記得別露底。”
宋小城知道不是去打人，頓時感覺這事情簡直太過稀鬆平常，屁顛屁顛去了。
……
……
府衙門外，眾考生正在靜坐示威。
三百多名府試考生，就好像約定好一樣，頭上扎著白布，往地面一坐，作出要跟官府死磕到底的架勢。
前面還有幾個帶頭的，正唾沫星四濺地訴說他們心中的憤怒，並表示此次府試必須進行“重考”。
“……我們寒窗
