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不去，人家會不會說我不懂禮節呢？至於有些事非送不可，那是另一回事了。雖然中國是禮儀之邦，但送一次兩次倒還好說，可送多了，麻煩事就在後面，總不可能老是送同樣東西吧。世上只有一樣東西可以重複地送，那就是鈔票。連美女都不能老是送同樣的啊，更何況別的。那麼到底送什麼好呢？送吃的，要是人家有忌口呢？送用的，要是人家已經有了呢？送化妝品，要是人家面板過敏呢？送輕了，人家不會說禮輕情意重，送了白送，達不到目的；送重了，自己負擔不起。送禮送到這個份上，累不累？送禮可真是一門學問，現代人稱之為公關學。
這門公關學，我們古人也懂。三千年前先民就知道如何送禮了，送什麼象徵什麼，古人一套一套的。孔老夫子就是這樣，他招學生的時候，不收學費，實行真正的義務教育。但這樣也不行啊，體現不出尊師重道，怎麼辦？好說，孔老夫子真是個天才，他發明了一種好辦法，那就是送“束脩”。“束脩”據說就是一條幹肉，相當於我們今天的臘肉。新鮮肉不行，吃不了，容易腐敗。乾肉可不一樣了，夫子把這些乾肉掛到他的招生辦，就像我們今天的錦旗啊感謝信啊榮譽證書之類的，那是一種活廣告啊。
不過，古人送禮也有頭痛的時候。就像這首《木瓜》裡所講的那樣。倘若你送人家一個木瓜，人家回送你一條金項鍊，你送人家一個木桃，人家回送你一塊玉佩，你會不會嚇一跳？這人有毛病吧，要不就是錢多的沒地方花；要不就是有事求我，或者別有所圖？你心裡總要嘎登一下的。就算這次人家不圖你什麼，那你下次該送他什麼呢？你以為你能夠白賺一條金項鍊或者一塊玉佩？
於是就有人說，人家是男女之間的定情信物呢？但既然是定情信物，那應該是男的先送給女的呀，怎麼會成了女的反而主動，先送給男的禮物呢？有人又解釋了，人家古時候，女的看中了某個男的，就用水果丟他，如果被丟中的這個男子也看中了這個女子的話，那就把自己身上的玉佩啊金項鍊解下來回贈給她。你看多合情合理啊。問題是我怎麼越看越像私奔啊。哦，那女子一個木瓜就搞定了一個男子咯，就成了女子給男子的定情信物了啊？這顯然不合周代的禮制啊！若是另外又有女子用木瓜擊中了這男子呢？男子又解一條金項鍊或者玉佩之類？就算男子專心於先丟木瓜的那個女子，他拿著這木瓜回去，他父母會同意這門親事嗎？不同意倒也沒什麼，可以私奔啊。可是諸君想過沒有，《詩經》裡面有多少諷刺私奔的詩啊！我想一個貴族（玉在古代是稀罕物，非貴族沒有）不至於如此輕而易舉地放棄他的貴族身份或者家庭吧。要有，也只能說是另類。
這首《木瓜》，從詩意來看，確實很單純，不就是禮尚往來，你送我一個木瓜，我回報你一隻玉佩。並且還說，區區小物，不成敬意，不算報答，只圖個永遠和好親愛，也就是人們所說的“得薄施而厚予回報”之意。通俗地講，就是“受人滴水之恩，當湧泉相報”的那個意思。
木瓜與玉佩之間相距也實在太遠了點，所以歷來說詩者，都在木瓜上做文章，有的說，木瓜就是一種水果，他們甚至還考證，木瓜是番木瓜屬，中國沒有，只有熱帶地區如美洲才有，後來才傳到海南等地，所以還是個稀罕物（李時珍《本草綱目》上明載：“木瓜處處有之，而宣載者為佳。”）；有的說，木瓜是象徵愛情的木刻飾物，因為瓜有象徵女陰的含義，所以有人甚至以人們所說的“少女破瓜”，指瓜便象徵女性生殖器，象徵“瓜瓞綿綿”，生兒育女；還有的說，木瓜是用果木做成的像瓜一樣的假果，用於祭祀的東西。
木瓜：小心別人的重謝（2）
沒想到古人的一隻木瓜竟然引起後世這麼多的研究，進而引起了人們對這首《木瓜》的詩旨的長期紛爭。
《毛詩序》雲：“《木瓜》，美齊桓公也。衛國有狄人之敗，出處於漕。齊桓公救而封之，遺之車馬器服焉。衛人思之，欲厚報之，而作是詩也。”
這是聯絡春秋時代的史事來解釋的。齊桓公援助衛國的史實在前面幾首詩中反覆出現過。據《左傳·閔公二年》記載，衛為狄人攻敗，衛國貴族和民眾東渡黃河逃至曹地暫住，齊桓公“使公子無虧帥車三百乘，甲士三千人，以戍曹。歸（饋）公乘馬、祭服五稱，牛、羊、豕、雞、狗皆三百，與門材。歸（饋）夫人魚軒、重錦三十兩”，使衛國得以復立，後來齊桓公又幫助衛文公於楚丘建都，使衛國擺脫了狄人威脅，達到了“衛國忘亡”的效果。故孔穎達發揮《詩序》之意說：“（《木瓜》）言欲厚報之，則時實不能報也，心所欲耳。
