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親的話,你的看法又是如何?”商場上打滾多時的高文最擅長聲東擊西之計。世人皆知他是嘉伯拜把多年的好朋友,這個時候一定是正經八百的否認訛傳,怎知他根本一副老神在在的模樣,穩定了軍心。
“閣下是否能透露艾靈頓家族的看法?”
“他們的看法與我一致,我的母親是清白無辜的。”
“史考特宣稱他與你所謂的”父親“庫克子爵是密友,並且同屬一個特別的圈子,您知道這事嗎?”
“這也是我第一次耳聞這種說法,但是如果史考特先生真是我父親的密友的話,我父親他若地下有知,必定會很失望。”
“閣下對於這樣影響您個人聲望的謠傳,您是否打算採取任何法律行動?”
“這一點我的律師會代我釐清。”
“爵爺,您打算控告史考特嗎?”
“我的律師會代我回答你的問題。”
我聽著嘉伯漸行不耐煩的回答,直希望此刻能握住他的雙手。
好不容易地,三十分鐘的記者會終於結束了,他步下發言講臺走向我,將我擁入懷中。我將頭輕放在他寬闊的肩頭上,聆聽著伊律師代表嘉伯所發表的宣告。
“各位記者小姐先生們,本人伊狄倫謹代表委託人範嘉伯,格蘭斯特公爵九世做以下的宣告——
“史考特先生不經思索及求證即對外宣稱不實之謠傳的魯莽舉動,已嚴重地損害了本人之委託人的良好聲譽,甚至汙衊本人之委託人先妣、祖先的榮顯。這種明目張膽、無的放矢的行徑,不啻一個強盜行為,於法不容。
“本人之委託人,格蘭斯特公爵九世念在史考特先生年已過半百,故不忍其鋃鐺人獄,若史考特先生肯接受本人之委託人的建議,而知過善改的話,誠為一項智舉。
“本人之委託人願意給予史考特先生七天的寬限期,以期史考特先生出面澄清不實之訛傳,並登報公開道歉啟事。
“倘若史考特先生仍執迷不悟,而拒絕本人之委託人善意的建議,本人之委託人即為維護個人及家族的名譽,不得不放七日後向民事法庭提出DNA血親驗血步驟的要求,同時遞交本人之委託人對史考特先生所提出的毀謗與強行勒索的訴訟狀。”
當然,我們都很清楚史考特並沒有接受嘉伯的建議,仍認為自己會打贏這場官司。
七日後,民事法庭受理了這件訴訟案,從受理到開庭,尚有一個月的時間供雙方進行蒐證,法官秘密指定兩名醫生人選,同時建議雙方各推派出一名專業醫生,以求抽血過程及血液檢驗報告的公開與公正性。一旦雙方的染色體遺傳基因報告出來後,真相自可大白。
遺傳基因的報告在還沒送抵法院的前兩天,訊息便給記者挖掘出來,各大報皆競相報導了血親檢定報告的結果,同時還詳細地刊出格蘭斯特家族的冗長曆史及事蹟。
開庭當日,史考特並沒有到場恭聽報告結果,及法院對他的宣判。由於血親報告指出兩人並沒有相同的染色體遺傳基因時,法官即判定史考特的毀謗罪及詐欺罪成立。
聽說史考特早在得知報告結果後就潛逃歐洲,不知去向了。
對於這一個訊息,嘉伯並不是很在意,但還是接受伊大律師的勸諫,並沒有撤銷對史考特的控訴,所以史考特的罪名就又多了一項–畏罪潛逃。
史考特事件過後,日子在嘉伯忙碌的商旅中飛逝而過,我才發現他真的有忙不完的公事,除了家族內外大小的糾紛要解決外,羊群的經營、古宅的維修計劃、觀光局想檢視由古堡改建而成的飯店的瑣事、大額的價稅、房屋稅,及佔據他大半時間的格蘭斯特企業等,雖然不用由他親自出面,但光是看到一疊疊由傳真機遞出的報告檔案,我就快暈頭轉向了。
因為我自告奮勇地幫他將檔案歸檔,儼然成為他的私人秘書,大概他也覺得讓我有事做,總比成天想著回去教書得好,也就沒有阻止我。
秋天時,我硬是要跟著嘉伯隨他到歐洲各國勘察市場動向,從這國飛到那國,又搭火車,又搭船,從一個城市跳到另一個城市,巴黎、阿姆斯特丹、米蘭、威尼斯,來回奔走。
但唯一不變的事是,嘉伯的傳真機好像永遠有吐不完的白紙。
我們由瑞典取道蘇格蘭,在愛丁堡的古堡飯店住了三天,由嘉伯充當導遊,親自開車載我遊覽名勝古蹟。
嘉伯終於帶我回荊樹莊園了!它地處斯堪地半島上,是個遠離塵囂與汙柒的世外桃源。
此時正值臘月初,銀霜滿地,起伏的