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但是範佛斯是個做事謹慎,又懂得權衡輕重的人,他知道若是史考特輸的話,他將會被別的工黨閣員攻擊,並被批評為臨陣倒戈的牆頭草;若嘉伯輸的話,他也可以乘機撿個現成的便宜當上公爵。政治上的磨鍊今他表現得不動聲色,並持中立的態度。
為了引君人甕,嘉伯、高文,及兩人雙方的律師召開了緊急的會談,我得以再次和伊狄倫先生見面,當他一見到我時,露出覺得我面善的表情,但想不起來在哪兒見過我。
我已改變了許多,不再是清湯掛麵的莽撞女孩,反而搖身一變,成了穩重的少婦。
當他們在會議桌開會時,伊律師會不時地朝我這個方向探視。
為此,嘉伯很不高興,且沒風度地大吃飛醋。
而名律師不疾不徐的為自己辯解:“請大人不要誤會,我一直認為您的夫人很面善,但卻記不起在哪見過面。”
嘉伯金筆一擲,雙手支著脖子,拉長臉道:“會議停止吧!直到你想出來為止,否則我無心與會,哪怕拖到明年我都奉陪!”
名律師再次轉向我。“夫人,從您笑意盎然的臉上看來,我是否該說,您已有了答案了呢?”
嘉伯馬上轉頭,不高興的瞪我一眼,威脅她以眼神暗示我快說出真相。他怒目而視的樣子,好可愛!
“伊先生,你該不會忘記李察。波頓及安東尼。霍普斯金吧!”
他聞聲眼睛隨即亮了起來,心中謎團頓時消散。
“嘿!別打啞謎了!桌首的火山快爆發了。”高文好意的提醒了我們嘉伯一臉想把律師釘在十字架上的模樣。
大律師急忙解釋了那天在交易潘華大宅時巧遇我的來龍去脈,嘉伯的眉心才漸松,最後哈哈大笑。“看樣子,我欠你這個月下老人一份大人情呢!”
會議一開完,嘉伯隨即在高文及律師的伴同下發表記者會,因為事情也牽涉到另一個艾靈頓氏族,所以各界媒體皆與會出席。
由於情況雛亂,我只坐在講臺左側的幕簾邊,聆聽事情的發展。
記者提出一個接一個的問題,個個成了無冕王。
“公爵閣下,請問您對史考特揭露出這樣的有趣真相,有何看法?”
我斜看嘉伯彎下了腰,刻意的看了一下發問的記者的名牌才說:“道林先生,請你直呼我的名字即可。”說完就轉向另一個記者,以行動表示他對這個“有趣真相”不予置評,並抗議這名記者在真相還沒大白前,就以“真相”兩字提出質疑,來譴責他缺乏新聞素養。
下一個女記者就懂得察言觀色多了。“嘉伯,你對史考特訛傳其為您生父之看法如何?”
“此人無異於瘋狗,見人就咬,我只擔心不知誰會是下一位受害者。”他露出頗為擔憂的表情。
“史考特堅持已故公爵每年付他鉅額資金,以感謝他的合作,三十五年來總金額高達一百四十萬英鎊,這點您是否知情?”
“請讓我在此中明三點。第一,我不知道有關這項交易,也沒聽已故公爵提過:不過,很高興的知道,史考特先生把我評估得這麼高,一百四十萬英鎊,哇!第二,這一百四十萬的演算法從何而起?有沒有證據?還是天馬行空的隨便報出個數字?第三,我已和兩位以上信譽卓著的會計師對過帳,並查過已故公爵歷年來所有的銀行往來帳戶,並沒有發現大筆金額做每年固定的挪出及提撥,我想史考特先生可能搞錯受害者的姓名了。”
我知道此時的嘉伯很感激他的生父沒有留下蛛絲馬跡的線索,付款時都以現金交易,而且每次交易地點都不一樣。公爵臨終時將日記本交給嘉伯的用意就很明顯了。老謀深算的公爵早在三十六年前收到第一封黑函時,便知道這會是長時期的抗戰,便以高文袓父的名義在銀行開戶,並存人兩百萬英鎊,以利滾利,並利用“高瑞德”的名字做大額提撥,這樣就死無對證了。公爵每年還會以賭場老闆的名義請人做徵信調查,知道史考特吸庫克害怕行跡敗露後沒好處可拿,所以不敢大肆宣揚,也得知他們根本沒把錢存人銀行,只是定期地以假名向銀行承租保險櫃。這點他們就的確幫了嘉伯一個大忙了,因為死無對證。
“高文先生,你對這件事看法如何?”一名記者轉移了目標。
“記者先生!我倒請問你,若是史考特找上的是我,宣稱他是我父