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開一槍作為回答。然後就等著。不管三槍是誰打的，五分鐘之後要再打三槍，而且每隔五分鐘都要打三槍。聽到的人打一槍回答。
〃傑克，你順著起火線尋找。休吉，你往西南方向去。我往兩去。媽和梅吉，你們往西北去。斯圖沿著起火線往正北去。每個人都走得慢一些。下雨天要看遠不容易，而且這裡到處都有樹林。常喊著點兒，也許在爹看不到你的地方能聽到你的聲音。不過要記住，除非你看到了什麼，否則不許開槍，因為他身邊沒帶槍，要是他聽見槍聲，會不停地大喊大叫的，這對他很不利。
〃祝大家好運氣，上帝保佑你們。〃
就象香客到了最後一個叉路口一樣，他們在灰濛濛的、連綿不斷的雨中分頭去了，彼此越高越遠，身影越來越小，終於各自消失在預定好的道路上。
斯圖爾特僅僅走了半英里，這時，他發現離起火線很近的地方有一片被燒焦的樹林。那裡有一棵小芸香樹，又黑又皺，就象一個黑色的小拖把。緊挨著燒焦的分界線處，殘留著一株高大的樹樁。他所看到的是帕迪的馬，四蹄平躺，和一可大桉樹的樹幹燒結在一起了；而帕迪的那兩條狗變成了硬挺挺的小黑東西，四肢就象棍子似地伸著。他從馬上下來，泥漿沒到了靴子的踝部，他從鞍鞘中把步槍取了下來。他雙唇在翕動著，一邊滑滑跌跌地穿過硬木炭，一邊在祈禱著。要不是看到馬和兒，他會希望那是一個流浪者或是一個累垮的徒步旅行者被火燒著了，陷入了困境。但是，帕迪是騎著馬，帶著五條狗的，在這條路上誰也不會騎著馬，帶著一條以上的狗的。這是深入德羅海達腹地的地方，不可能認為這是趕腳的牲口商，或是從布吉拉往西去的牧工。遠處，是另外三條被燒焦的狗；一共是五條狗。他知道，他不會找到第六條了，他也找不到。
離那匹馬不遠的地方有一根圓木，當他走到近前時，發現那裡窩著一個被燒焦的人。這不會錯了。那人背靠著地躺著，在雨中閃著光。後背彎得象張大弓，中間凹，兩頭向上彎起，除了肩頭和臀部，其他部分都不挨著地面。那人兩臂張開著，揚了起來，肘中彎曲，就好象是在苦苦哀求著；皮內盡脫，露出了焦骨的手指成了瓜形，好象抓了一個空。兩條腿也是張開的，但是兩膝折曲，黑乎乎的頭部茫然地望著天空。
斯圖爾特敏銳的神線呆呆地在他父親的身上停了一會兒。他看到的不是一個毀壞了的軀殼，而是一個人，就好象他還活著似的。他把步槍指向天空，開了一槍，又裝上一粒子彈，開了第二槍，再裝了一粒子彈，第三槍也打響了。他隱隱地聽見遠處有一聲回答的槍響，接著，在更遠的地方傳來了極其微弱的槍聲，這是第二個回答。隨後他便想起，較近的槍聲大概是來自他母親和姐姐的。她們是往西北，他是往北。他沒有等到規定的五分鐘，便又往槍膛裡裝上了一粒子彈，把槍指向了正西方，開了槍。停頓了一下，重新上子彈，開第二槍，再上子彈，第三槍。他將武器放在了身後的地面上，站在那裡望著南邊，翹首諦聽著。這一次，頭一聲回答是從西邊來的，這是鮑勃開的槍，第二個回答是來自傑克或休吉，第三個回答來自母親。他衝著步槍嘆了口氣，他不希望是你最先趕到他這裡。
這樣，他沒有看見在北邊的樹林裡出現了一頭碩大的野豬，但是他聞到了野豬的氣息。這頭野豬體大如牛，笨重的軀幹滾圓溜肥；當它低頭拱著潮溼的地皮走過來的時候，那短而有力的腿在顫抖著。槍聲驚動了它，它正在痛苦中掙扎呢。它身體一側的稀疏的黑毛被燒光了，露出了鮮紅的肉。當斯圖爾特凝視著南邊的時候，他聞到的正是那股烤豬皮的香味，就象是從鍋裡冒出的一股烤肘子的味道，被砍傷的表皮全都烤跪了。他琢磨著他以前一定到過這個地方，這片溼透了的，黑色的土地在他降生之日就已經銘刻在他大腦的某一部分之中了；恰在此時，他從這種似乎早就體驗過的、今人難以理解的平靜的憂傷中驚覺了過來，他轉過頭去。
他彎下腰去摸槍，想起它還沒有上膛。那頭公野豬一動不動地站在那裡，發紅的小眼睛由於疼痛而顯得瘋狂，黃色的獠牙十分尖利，呈半圓形向上翹著。斯圖爾特的馬嘶叫起來，它嗅到那畜牲的氣味了。野豬轉過笨重的腦袋望著它，隨後放低姿勢準備攻擊了。在它的注意力轉向那匹馬的時候，斯圖爾特找到了唯一的機會，他飛快地彎腰抓直了步槍，啪地拉開槍栓，另一隻手從茄克衫的口袋裡摸出一顆子彈。四面還在下著雨，那持續的嗒嗒雨聲蓋住了其他響聲。但是，野豬卻聽到了槍機向後滑動的聲音，在最後的一刻，它將攻擊的方向從馬轉向了斯圖爾特。
