女人如水

第3部分 (第4/4頁)

兩天，二十五日，星期三，“國喪”哀詔送達安徽。而在這前一天，官府已經安排工匠，晝夜趕工，在三牌樓萬壽宮，搭建起靈堂。省署、府衙以及各部門的文武官員，均集結於此，舉哀祭奠。

靈堂是就著龍亭搭起來的，高十餘米，白色挽帳由上而下倒懸，輓聯斗大黑字遊於其中，格外傷悲，格外肅穆。不僅如此，儀門內外的東西朝房，包括後面的大殿、後堂，以及御碑亭內14座御碑，也都披上了悽悽慘慘的白紗。萬壽宮外，臨時安排有護兵守衛，荷槍實彈，平民百姓只能遠觀，不能近前。全省各地的官員，從早到晚，一批批馬不停蹄趕過來，在儀門前落馬，停轎，然後一臉凝重，按職位大小，魚貫而入萬壽宮。

十月二十五日，泉兒眼中一片白色。從學堂到家，經倒扒獅子至四牌樓，走三牌樓穿呂八街，中間就要經過萬壽宮。不知為什麼，走經此地，她就不由自主要加快腳步。滿眼的白色，總讓她心生怯意，總讓她把巡撫大人被刺和前江口江輪失事聯想到一起。“下一步，又會出現什麼？”父親的疑問，帶著一絲寒氣，在她心頭不安地迴盪。

天陰冷，似乎有絲絲幹雪，零零散散自空中飄落。但似乎轉眼之間，雲也稀了，天也亮了，有花花陽光從雲層深處透下來。

也就是這天夜晚，城外大南門至小南門一帶江岸，安慶電燈