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四菜一湯。葉閣老看了一眼，把一碟子炒牛奶放在庭芳跟前：“吃這個，有營養。”又問老太太，“廚下還有？”
老太太奇道：“你不是最不愛吃？”
葉閣老笑道：“吃了好，叫做了與孩子們吃。當飯吃也使得。”
庭芳知道二老都不愛這個，索性抱著碟子，用勺子舀著吃。炒牛奶是大名鼎鼎的順德菜，上輩子就愛吃。不過上輩子被房貸坑的半死，順德菜又死貴，趕上特別好的日子才捨得去打牙祭。現在朝廷跟蒙古死磕上了，所有的奶製品都是稀缺資源，將來只怕越來越難得。庭芳看在美食的份上，拋卻所有煩心事，專心吃菜。炒過的牛奶是軟滑的塊狀，似布丁，又比布丁更鬆軟。文藝點想，就好似肖邦的曲子，充滿了浪漫與黏.膩，回味無窮。古代版的炒牛奶沒有蟹子，想是不好儲存。但裡頭混了品質極高的火腿與蝦乾碎，使得味道層次感豐富，吃完一勺後就停不下嘴，一口氣把整盤子掃完還覺得意猶未盡。
美食可以熨帖所有吃貨的心靈。再鬱悶的事，在吃完一碟炒牛奶後，都好似浮雲了。葉閣老見庭芳吃的氣吞山河，也跟著笑了。貧寒在葉閣老身上留下了無法抹去的烙印，所以他喜歡看著孩子吃的狼吞虎嚥，那會讓他有一種難以言喻的幸福感。可家裡的孩子，只有庭芳和庭玬偶爾這樣幹，還得揹著他們的母親，否則就該他們挨說了。葉閣老摸.摸庭芳的腦袋，慈祥的道：“愛吃的話明兒還有。”
庭芳搖頭：“太難買了，貴！”
老太太笑道：“短了誰也短不了你們。”老太太跟葉閣老一個想法，只好孩子吃的高興，就比什麼都高興。
庭芳兇悍的吃相安撫了老人家焦躁的心靈。葉閣老漸漸平靜下來。安生吃完了飯，捧著清茶道：“罷了，兵來將擋、水來土掩。多大的事？過了幾年好日子，就真當天下太平了！你們別太操心，最壞回家去做田舍翁。我攢的錢財，夠過了。只沒得牛奶吃。”說著笑道，“四丫頭，趁著有，多吃些。將來或許就沒了。”
庭芳吃的饜足，拍著肚皮道：“怕甚？別的不說，牛奶總有的。沒有蒙古的奶，我難道不會自己養牛？您不是說不差錢嗎？吃的好說！”
一番話說的葉閣老和老太太都笑了。
喝完茶，葉閣老道：“你回吧。你爹倘或問你什麼事，你只管推脫，叫他來問我。他腦子不明白，這回倒沒做錯。他是工部郎中，對大同城牆之事據理力爭，總歸是沒錯的。可他大約是小時候太順了，時不時就想走點捷徑。世上哪有那麼多捷徑好走？他若知道聖上的想頭，反倒令他糾結。做老道究總比做小人強。”
庭芳點頭：“知道了。”葉俊文就是一朵遺世獨立的白蓮花，啥都想沾了，當然不能放過青史留名。看她不順眼也是同樣的道理，她出格，會影響所謂家族名聲。真論起來，壞倒算不上多壞。或者說人不壞腦子壞。如今所有的一切都是猜測，還是不要亂了他的心，省的他著急之下出昏招。唉，還是葉俊德省心啊！
告別二老，庭芳回到東院。昏黃的燈光透過窗戶，隱約照亮著走廊下的石板。一家人很熱鬧的聚在上房吃飯，因葉俊文在座，楊安琴便不在。只有東院的一家子。想是已經快吃完，大家有說有笑的。庭芳抬腳進門，陳氏立刻就笑眯眯的道：“回來了？跟著老太爺吃什麼？”說著把庭芳拉到自己身邊坐下，指著桌上羊耳菌道：“你愛吃的，還剩一點子，你掃盤子吧。”
就有丫頭拿了一副新的碗筷放到庭芳跟前，把羊耳菌整整齊齊的撥到庭芳的碟子裡。庭芳幸福的夾起一筷子，咯吱咯吱的吃著。羊耳菌爽脆的口感，正好當做零食。陳氏接著方才的話題繼續說著。庭芳聽在耳裡，方知她們在商量中秋的月餅做什麼口味。怪不得個個都要發表意見。
陳氏一面討論著月餅的口味，一面見庭芳只吃鹹辣之物，忙夾了一筷子青菜塞到她嘴裡。都不用看的，只憑直覺就塞的奇準。庭芳忽然理解了葉閣老的操勞。處心積慮，想要的無非是家人安康罷了。從古到今絕大多數人的追求，也不過如此而已。
庭芳嚥下青菜，往陳氏胳膊上蹭了蹭。娘，我會好好保護你，連同小八的那一份！
