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天黑了。
庭瑤帶著人打著燈籠再次巡視了一圈，走到庭芳邊上，望著禁閉的大門，好似對庭芳說，又好似對自己說：“這麼晚了，還沒回來麼？”
庭芳面沉如水：“出事了！”
庭瑤閉了閉眼：“有那麼快麼？”皇后新喪，朝堂近日無事，便是有，也不該連女眷都沒回來。而葉家最新的把柄，只有昨夜……帶出門的人固然有跟外人接觸的機會，可是非心腹不可能帶進宮。留在家裡的，則是一個也沒放出去。連兩位幕僚都不敢出門，餘者小幕僚卻又不是住在家裡。理應不會有外人知道。
“有。”庭芳深吸一口氣，“我方才站在這裡，外頭的吵嘴聲聽的一清二楚。夜裡本來就靜，有個把聽牆角的不奇怪。也無需聽真了，一言半語的足以……”葉家四面八方都是人，木結構房子隔音本來就差，如果有人拿耳朵貼著後門的話，只怕對話都聽的一清二楚。尤其是秦氏對丈夫與姐姐尖叫的話。壞就壞在這裡，跟丫頭通姦，與跟寡婦小.姨子通姦，根本就不是一個重量級。可如果沒有聽完全場的，只怕會認定了是後者。
半晌，庭瑤說出了姐妹兩個最擔心的話：“千萬別牽連老太爺……”三房是可以丟擲去的，誰家沒有幾個不爭氣的？至現在聖上正難過，他們家就撞上了。
庭芳苦笑。葉閣老若無事，何以什麼動靜都沒有。已是宵禁，還不敢放人出去打探訊息。又等了許久，大門被輕釦了兩下。裡頭的人開條門縫，卻是隔壁房閣老的小兒子房知德。兩家子政見不和不大來往，可畢竟住隔壁，人還是認得的。門房哪裡敢攔，忙放了進來。
房知德進了門後才悄悄問：“你們家今日誰在當家，快引我見見。”
門房本能的指著庭芳：“四姑娘……”
房知德順著門房的視線看去，正見到兩個小姑娘，登時羞的滿臉通紅。庭芳心中著急，走上兩步福了福，忙問：“房公子此來何事？”房家是連葉家做壽擺酒都不來人的，房閣老頂頂的直臣，幾乎不與任何人有私交。尤其討厭葉家這樣的權臣。此刻莫名其妙的派了小兒子過來，必有要事。
房知德醒過神來，急急道：“姑娘快告訴你們家大人，即刻請大夫，葉閣老被聖上廷杖了。”
庭瑤身子搖晃了一下，臉色煞白，追問道：“何以至此？”廷杖……居然用廷杖……寧可降職罰俸，橫豎朝堂上見多了。不過是兒子犯了事，連康先生的也不過是被迫辭官而已。跟了一輩子的老臣了，竟連半點情面都不留。
庭芳心如擂鼓，聖上是不是發現了什麼？還是單單因情緒不穩？無論如何都不應該罰的如此重。葉閣老五十多的人了，在古代妥妥的是老人家。一頓板子敲下去，還有命在麼？何況廷杖乃太監行刑，意在以宦官辱臣子，何其歹毒。堂堂天子，竟自個兒動了私刑。承襲了明朝的官制，還要承襲明朝的變.態麼！？
房知德撓撓頭：“我也不知道，我爹回來就不高興，在家跳著腳罵聖上糊塗，又贊太子有儲君之風，罵完使我來報信。”覷著兩個小姑娘，只能說到這裡了，又問，“你們家的大人呢？我要見見。”
庭瑤道：“都沒回來呢，什麼話請直說。”
房知德踟躕不已。
庭芳道：“可是為了昨夜之事？”
房知德依舊不言語。
庭芳又道：“不瞞公子說，咱們家統共沒幾個人。長輩們盡數在外頭，倒是有個長輩在家，卻是昨夜那位……”
房知德同情的看了庭芳一眼：“你大哥哥呢？”
庭瑤與庭芳齊齊沉默了。
門房見識多廣，急的不行。跺著腳道：“公子知道什麼便說吧，我們四姑娘真個是當家的！”
房知德沒跟葉家打過交道，葉四姑娘的名聲還是如雷貫耳的。此刻見門房如此說，心一橫道：“趕緊叫你們家師爺代筆寫請罪摺子，分辯明白，到底是同……”房知德好懸說不下去，硬著頭皮道，“總之說清楚就好。我爹的意思是，別捂著，捂不住了，聖上惱的很。帝后和睦，你們家也是！！盡趕上寸勁兒添堵了。”
庭瑤道：“我去找錢先生。”說完提著裙子飛奔而去。
庭芳對房知德深深一禮：“多謝閣老與公子高義。”
房知德看著眼前的小姑娘，嘆了口氣：“你們家只怕要受一陣子委屈了。”
庭芳點頭：“我知道了。奴年紀小，又是姑娘家，不好出門。待家父回來稟報於他，明日上門拜謝。”
房知德擺手：“可別！你爹是葉郎中吧
