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開啟另一隻竹筐，看到海鹽和菜種撲在上層，正想放下蓋子，又覺得有異，向下翻，看到裡面藏著的粗布，不免皺眉，道，“不是讓你買鹽，買這些布作甚？”
漢子臉紅了，搓搓大手，低聲解釋道：“阿父，那個……杏兒……”
“沒出息的樣！”老翁瞅著兒子，氣不打一處來。一把合上竹筐，終歸是不解釋，狠狠給了兒子一腳，“下回莫要如此，想給你媳婦買東西，正經該說出來。我和你母又非不明事理，豈會苛刻到這般地步。”
漢子羞愧低頭。
“家裡的日子比往年好，今年再開幾畝荒田，等到秋收之後，能再起一個牛欄，養上一頭牛犢。”
老翁讓漢子挑起竹筐，語重心長道：“阿山和阿川明年就要參加學院考試，如果能考中，學習得一門手藝，將來總有前途。”
“書院考得不只是靈性，還有品行。同鄉裡的兩個孩子為何被攆出來？全是心沒用到正地方，人長歪了，犯了書院的裡的規矩。”
“阿子，三十而立。”老翁走了幾步，停下看著兒子，“這麼大的年紀，總該給孩子做個樣子。做不到富貴顯達，但求為人光明磊落，無愧於心。”
“那兩個孩子為何會成今天的樣子？那一家老人就是源頭！”
漢子愈發羞愧，“阿父，我錯了。”
“知錯就好。”老翁點點頭，道，“知錯就要改。先別忙著回家，再去坊市一趟。”
“阿父？”兄弟幾個都是解。
老翁沒多手，從懷中取出錢袋，遞給寄給兒子，道：“再去市些布，咱們都做一身新衣。”
“阿父，家中不寬裕……”一個漢子皺眉。
“既如此，就給你母和你們的媳婦做。”老翁道，“去吧，儘早市來，也好早些出城。”
“諾！”
老翁特地留下長子，沉聲道：“阿子，你是長兄，今後行事要有章程，更要有規矩。”
知曉父親為何讓幾個弟弟去市布，漢子更覺羞愧，重重的點了點頭。
路旁一輛馬車中，桓容合上車窗，靠向車壁，命典魁驅車前行，儘速趕往青溪裡。
想起方才一幕，桓容不免感慨，合上雙眼，捏了捏眉心，想著自己該做些什麼，才能讓百姓的日子過得更好。
“陛下，前方就是青溪裡，可是直接去丞相府？”
“對。”桓容今日出宮，輕車簡從，為的就是拜訪郗愔。只是沒想到，會在途中遇到烏孫的隊伍，又在隊伍中認出秦玦。
日前北地傳回訊息，秦璟領朔方，彭城改由秦玦鎮守。這個時候南下建康，還是假託烏孫的名義，其意實難猜測。
馬車一路前行，做健僕打扮的護衛跟在車後。
士族出行多是如此，故而，桓容一路行來，並沒引起多少注意。僅有有人認出典魁，詫異一名將軍充當役夫。
以為自己看錯，仔細揉揉眼睛，定睛再看，馬車早已走遠。
逢春光正好，秦淮河緩緩流淌，岸邊柳枝浮動，幾隻黃鸝落在樹梢，清脆的鳴叫聲十分悅耳。
馬車進入裡中，穿過架在水上的拱橋，四下裡人聲漸少，越近丞相府宅，越是顯得寂靜。
“陛下，到了。”
馬車停住，車外傳來典魁的聲音。
彼時，郗愔已得健僕稟報，親往前院迎接。
桓容走出車廂，無需宦者擺設胡床，單手一撐躍下車轅。
“拜見陛下。”郗愔人在家中，僅著素色大衫，發以葛巾束起，不見朝堂上的威嚴，配合一縷長鬚，更顯飄逸。
“丞相請起。”桓容搶上前兩步，托起郗愔，笑道，“朕冒昧來訪，丞相莫要見怪才是。”
“臣惶恐。”
門前非敘話之地，桓容被請至正室，茶湯糕點俱已備妥。茶湯未加香料蔥姜，而是仿效宮中製法。
清亮的茶水中離立起幾枚茶梗，入口微苦，旋即回甘，顯然煮茶之人深諳此道。
一盞茶飲過，見桓容沒有取用糕點，郗愔命婢僕將漆盤撤下，開口問道：“臣斗膽，陛下出宮可有要事？”
“丞相猜測不假，朕確有要事。”
“請陛下解惑。”
桓容沒有著急開口，而是看著面前的矮榻，隱隱有些出神。
郗愔心中存疑，見桓容如此，沒有開口追問，而是正身而坐，等著對方出言。
許久，窗外傳來一聲清脆的鳥鳴，打破室內的寂靜。
