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清晨時分,建康城又下了一場小雨。
淅淅瀝瀝的雨水蔓延成片,朦朧的雨霧似輕紗飛舞,自秦淮河向兩岸飄散,逐漸籠罩整座城池。
前日是元月十五,城內不開市。
昨日又是一場大雨,城中人流不豐,生意少得可憐。
今日雞鳴初聲,廛肆中的店鋪夥計接連出門檢視,見天色陰沉,雨雲遍佈,倏爾有零星雨滴落下,夥計擦了擦臉,不禁面露苦色。
“又下雨,這都下了半個月,元月裡還剩下幾天晴日!”
抱怨歸抱怨,該做的活總要做,為了工錢也不能偷懶。
天色矇矇亮,店鋪陸續開門,夥計都開始忙碌,有的收起門栓,有的掛起了幌子。
“今明沒有大市,想必生意能好些。”
兩家相鄰的食鋪前,夥計一邊忙著清掃門前,一邊抽空閒聊。
“我看未必。”
年紀稍大些的夥計手腳利落,三兩下清理乾淨門前,又掛起布幌。抬頭看一眼天色,不由得搖了搖頭。
“這樣的天,生意九成不好。”
食鋪不比其他,雨天的生意總是要差些。
“要我說,除了東市那幾家,甭管大市小市,遇上這樣的雨天,都得清冷些時日。”
“確實。”
兩人口中的東市店鋪俱為桓容所開,市賣鹽瀆貨物,包括海鹽、首飾、木質箱籠擺件以及北方的獸皮和散貨。
近日又多出一間食鋪,專賣燻肉和肉脯,還有不帶酸味的蒸餅和夾肉的胡餅,口味十足新鮮。因製作的材料不同,價格貴-賤都有,每日都能排起長龍。
按照城中百姓的話說,燻肉和肉乾能留好些時日,買來很是划算。
自家食用之外,買些貴的待客送禮照樣拿得出手。特別是肉脯,帶著些甜味和辣味,無論大人小兒都喜歡,每日的出貨量十足驚人。
兩個夥計都曾買過,吃過一回就忘不掉。
“下月有新的肉脯,不曉得價格如何。”
“聽說是鹿肉,價錢絕低不了。”
“鹿肉?真想買些嚐嚐……”
兩人的話題開始跑偏,從擔心生意轉到肉乾肉脯。店鋪掌櫃聽到,當場咳嗽一聲,兩人頓時閉口不言,開始埋頭幹活。
掌櫃滿意的點點頭,揹著手走回店中。想到夥計口中的肉脯,也不由得口舌生津。
同樣是開食鋪,自家還是老店,父子兩代經營,在城中開了二十多年,精心烹飪的菜餚竟比不上一家新店,當真是有些不甘。
天色逐漸放亮,雨卻越來越大。
廛肆內的店鋪半數開張,秦淮河上行過兩艘商船,接連靠近碼頭。
河岸旁出現了賣力氣的船工和挑夫,時而有牛車和撐傘的行人經過,寂靜一夜的建康城又開始喧鬧起來。
秦淮河北岸,三十輛大車一字排開,冒雨前行。
打頭一輛由犍牛牽拉,車前立有擋板,車廂上帶著桓府標誌。車上健僕手持長鞭,每甩一下,都伴隨著清脆的炸-響。
車隊沿河岸前行,很快行到青溪裡,穿過兩座石橋,徑直來到裡中,停在一左佔地不小的宅院跟前。
數月前,這座宅院仍屬庾希,如今已歸桓容所有。
桓大司馬尚在,桓容並未分府,這麼大一座宅院,難保不會有人惦記。
但有宮中發話,又有南康公主在一旁盯著,這座宅院順利劃為桓容私產,桓大司馬都無法染指,遑論桓容的幾個庶兄。
自庾希逃離建康,府內僕人失去家主庇護,多數重新淪為田奴,少數求到庾友門上,仍為僕役,日子卻再不比以往。
宅院空置下來,始終無人打理。
歷經風吹日曬,昔日繁華之地依已然蔓草叢生。
桓容回到建康,將藏金之事託付給荀宥和鍾琳。兩人領命之後,沒有急著將金銀運出,而是帶人進-入宅院,開始清理院中雜草,修葺破損的房屋。
這番動作不小,很快引來旁人注意。
對門的殷康一家得知宅院易主,鄰居變成桓容,聽到不時傳來的敲打聲,難言心中是什麼滋味。
殷康尚罷,殷夫人始終意難平。
兩年前的事,至今少有人提起。偶爾有閒話傳出也不會太過分。畢竟牽涉到桓容,難保不會被人利用,到南康公主面前告上一狀。
流言日漸平息,殷氏的名聲得以保全。殷氏六娘卻以為母祈福之名留在城外寺廟,不