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動地擁抱了他的叔叔，那位樵夫沒他這麼激動，還顯得有些尷尬。
“我沒想到你會來。”他嘀咕道，僵硬地拍拍侄子的背，“我是說，你都走了十幾年了……”
“血濃於水！”侄子深情地說，“儘管當時我們有些爭執，但我不是真生你的氣。我只有你一個親人了啊！”
以上線索加起來的可疑程度，放在一本偵探劇當中都能定罪了。
但這不是個偵探劇，嚴謹的作者不會給出大量冗餘資訊或荒誕的結局，有時候真實世界裡卻真有那麼多會讓讀者發出噓聲的巧合，比更故事誇張。倘若認定這群來者不安好心，又出現了另外的疑點。
從他們衝過哨卡的方式說起。
馬戲團團長弗蘭克承認，自己從黑市當中獲得了某種一次性武器，那種古蹟中出土的武器足以炸穿鋼板。“我做過一點實驗。”弗蘭克含混地說，“它的確有用，和軍方現在還在用的一樣。啊，我可能比你知道的多，上尉，別奇怪，我有我的渠道。”
那個在“正確時機”使用的秘密武器，炸掉了整個哨卡。
這麼說太簡單了，那個秘密武器充其量是個引爆器。就在不久之前，哨卡新運到了一批武器，弗蘭克的人成功讓他們的秘密武器引燃了軍方的軍火庫，一連串連鎖反應爆發，就如塔砂當時聽到的連環爆炸。
他描述的秘密武器聽起來像炸彈，來自古蹟的古董炸彈？有夠奇怪的。第一次爆炸的規模相對較小，之後的連環反應則相當驚人，將花費這麼長時間才建造好的哨卡扯開了一個大口子。如果這是北邊的人和馬戲團自導自演的結果，他們有這種先進的武器，為什麼不直接用來進攻？
目前為止的戰鬥中，塔砂見到的疑似科技產物有這樣幾種：幽靈無法靠近的紅色獵犬，以地下城核心為能源的魔導炮，像生化武器一樣的枯萎公約詛咒氣體。它們都非常有用，也非常珍貴稀少，按照上尉的話說，連埃瑞安軍校的畢業生都不曾真正用過它們。假如他們那邊還有魔導炸彈之類的東西，幹嘛要消耗在演戲上？就為了讓一支普通的馬戲團隊伍，羊入虎口似的進入南方嗎？
還得怪監控系統不足，要是地上和地下城中一樣瞭如指掌，塔砂便不用這樣猜來猜去了。
瞭望塔的監視範圍和高度掛鉤，不到兩米的瞭望塔彷彿高度不足的天線，基本是個廢物（擬態成草的瞭望塔只能在之前的特殊情況中傳播一下詛咒而已），幾米高的瞭望塔則太過顯眼，不能忽地出現於敵營；距離地下城核心越遠，幽靈消耗的魔力越多，遠到一定程度後哪怕地下城能開闢到那兒，幽靈之軀也會寸步難行。除此之外還有數量限制，塔砂目前能動用的兩個幽靈能監視的範圍有限，停留在原處消耗大又速度不快，不能及時調動。
——倒不是說這就會讓塔砂陷入多大劣勢，只是優勢拉平了一些，作弊器受限。
馬戲團大車中的食物就只是普通的食物，尋親隊伍聽說這裡被封鎖，才帶上這些物資。“你們這兒的情況可比我們以為的好多了。”有人說。所有人都接受了簡單的搜身，他們身上沒有特別值得一提的東西，尤其考慮到其中不少人以為要來此打殭屍。有些人帶了防身的刀箭和匕首，老人有一根很沉重粗大的木杖，小女孩抱著她的豎琴不放，道格拉斯管他的牛皮繩叫“我的美人”。僅此而已。
還有一個問題。
當每個人的檢查完畢，暫時找不出特別可疑的地方，姑且送進紅桉縣的旅店住下時，所有住戶，包括那個住進樵夫叔叔家裡的侄子，都從行李中拿出一種像是繩結護身符似的玩意。他們將之釘在門內側，之前檢查中以為是什麼紀念品的東西嗡地一震，冒出了微弱的光芒。
幽靈沒法再進入他們的房間。
“這是什麼？”塔砂問，“你之前沒說它們有問題。”
“都過去幾百年了！”維克多又用起了老藉口，“大概是某種驅靈護符，沒什麼值得一提的地方……幽靈本來就不是多厲害的東西啊！隨便去個戰場就能收一打！幾百年那會兒，是個跑長途的人都知道要帶驅靈護符，更別說要跟地下城打交道的那些了，你的幽靈至今無往不利，只是因為敵人無知而已啊！”
塔砂想用手指揉一揉眉心，但她只能摸到骨頭。
“它看起來有點像……有點像個什麼風格。”維克多徒勞地說，“某個部族遺留物？哪個王國的後裔？真該死，我記不起來了。”
這不能證明什麼，維克多說。這不能證明什麼，問及驅靈護符的軍人只得到了“護身符”的答案，馬戲
