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團從很早之前就帶著這個，多年的傳統之一。幽靈無法靠近，塔砂也不想派人強行將之拿下來打草驚蛇。房間裡的空間暫時成為了秘密，但沒關係。
別有心思的人，總會自己出來。
道格拉斯走在紅桉縣的街道上，他沒換下那一身花花綠綠的刺眼服裝，每當有人對他投來視線，他總是按一按帽簷，向對方回以閃亮的微笑。
路過的人很難不看他，無論是否認得這位馬戲團明星。道格拉斯脖子上圍著一塊大紅色的方巾，身上穿著黃綠相間還帶著五角星圖案的條紋衫，褲子勉強配色沒那麼可怕，藍色帆布被磨得發白，還有各種劃痕與洗不掉的汙漬。若非那張留著短短絡腮鬍的面孔還算英俊，每個人的目光一定不忍心在他身上停留超過兩秒。
這位騎手依然穿著他的馬靴，腳後跟連著馬刺，每走一步都叮叮噹噹作響，整個人好似一個又吵又傷眼的自走訊號牌。在旅館落腳的當天，他便大大方方地在紅桉縣裡穿行，像個一點不緊張的觀光客。
“對，我是馭龍者道格拉斯，想要我的簽名嗎？”
鬨笑聲與真的尋求籤名的聲音。
“沒錯，北邊還封著呢，他們說這裡的人已經死光了。不過咱們不相信嘛！”
憤怒的噓聲。
“別人？我也不知道啊，我可是為了保護一位小女士才來的。我都沒帶什麼行李，瞧，他們還在收拾房間，我不就第一個出來逛了嗎？朋友們！為當代遊俠道格拉斯鼓掌！”
歡快的掌聲。
道格拉斯宣稱自己為了保護小女孩而來，真到了地方卻不跟在對方身邊。他引來一陣小規模的圍觀，並讓這場面變成了小型民間釋出會。周圍的人湊了好一番熱鬧，在天擦黑前又散去了。
馬戲團來客剛到來時，尋親的事著實讓這裡熱鬧了一番。但軍隊每天都把情況實時公開，整件事透明得缺乏神秘感。等他們在旅館落腳，人們已經變得見怪不怪。居民們有著相當良好的適應性，談資只是談資，聊完了該幹嘛幹嘛。
然後，輪到了道格拉斯發問的時候。
“你們不會缺少食物嗎？我聽說這兒的糧食大部分靠北邊進口，道路中斷大概有些麻煩。”他說。
“豈止！”與他閒聊起來的居民訴苦道，“不僅北邊的路被封了，南邊的田地也出了問題，前一陣子糧食的價格貴得不得了！”
“哎呀！那不是相當糟糕嗎？”道格拉斯配合地感嘆。
“可不是嘛！”居民說，“像我們這樣沒幾個錢也沒存糧的縣城人，除了問別人買，還能怎麼樣？錢都不像錢囉！”
“沒錯沒錯，對我們這樣的守法小市民來說糟糕極了。”道格拉斯搖著頭，“後來呢？我看現在情況好多了。”
“後來多虧上尉聰明，和……”居民說到此處打住，警惕地看了道格拉斯一眼，問：“你不會是個間諜吧？”
“天啦，好夫人，您看看我！”道格拉斯笑起來，原地轉了一圈，像個理髮廳的旋轉燈管，“哪個間諜像我這樣迷人？而且我還能去哪兒呢？英勇的騎士道格拉斯為了心中的百合花衝破了士兵們的防線，我在別處已經沒有了容身之所，今後唯有仰仗這裡的諸位，比如您這樣善心又美麗的夫人，才能有機會重拾舊業養活自己啦！等各位衣食父母看膩味了我，我就只好去當個馬伕。”
他可憐的樣子把眼前四五十歲的中年女人逗得咯咯直笑。隨後十幾分鍾裡，他聽說了異族和交易所的事情。
道格拉斯打聽到了足夠多關於這裡的異族的訊息，他在晚餐時間親眼看到了那個交易所，儘管裡面工作的其實是本地人。他在紅桉縣的每個角落到處搜尋，大部分時候光明正大，小部分時候相當隱秘——那件花花綠綠的衣服正反面都能穿，向裡的一面十分低調。綁著馬刺的皮帶收縮一格就能讓它不再發出聲音，當你大部分時候都極其顯眼，你會意外自己在不顯眼的時候能多不引人注目。
他知道了許多東西，關於那些因為積雪暫時沒有出現的異族。但這一天回到旅店時，道格拉斯收到了通知，詳細說明了要在這裡生活下去的注意事項，比如免費食物只限今日供應，明天起就得去工作。通知還講了這裡的異族僱主和異族貨幣的事情，比道格拉斯探聽到的全部訊息更清晰明瞭。
騎手聳了聳肩，吃掉他的晚餐。
道格拉斯在午夜又一次走出了房間，避過所有巡警的視線，一路溜出了縣城。他在離開縣城後哼起歌來，放下馬刺帶，讓金屬齒輪在地上自由歌唱。
當曠
