地下城生長日誌

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所有商店都掛起了停業牌，公務員們封筆，僱員們歡歡喜喜地回家。小孩子在空曠的地方亂跑，在鋪了一層薄雪的地方踩出一片腳印，因為這些沒耐心的搗蛋鬼，那片地方一時半會兒沒法積起雪來。父母滿世界逮這些小兔崽子們，要往他們大拇指上畫一個笑臉，寓意新的一年百病不侵，笑口常開——因為畫畫的染料是一種糖漿和果汁的混合物，無論爸媽怎麼三令五申，拇指笑臉多半也會在新年夜到來前進了孩子們的肚子。

地下城的鍛造室裡，匠矮人將火爐燒得格外明亮。他們有著“將爐火燒過年祝福來年紅火興旺”的習俗，以前還要計算一下一晚上要稍好的燃料，現在有了魔法火焰，他們別提有多高興了。燒！從大早上開始燒！族長霍根興奮地把鐵砧打得叮咚響，他的鬍子在人類木梳的照顧下顯得格外順滑，編成好幾個小辮，活像下巴上掛著箇中國結。

家家戶戶的主婦從一大早就開始準備晚餐，冷盤可以最早做，燉菜和高湯早早就要燒上，今年還有許多新菜色可以試一試。尖耳朵的廚娘做菜從不避人，在發現了主婦們探尋的目光後還開放了每週一次的烹飪小課堂。現在，他們有了從交易所換來的食材，有老師的教導和新配方，今年的新年晚餐註定要比往年豐盛，完全感覺不到此地正被圍困。

可能只有一個人不太高興。

撒羅聖子塞繆爾今天也穿著他的禮裝，他孜孜不倦地撬開每一扇門，向大家宣揚撒羅的齋日。和世俗之人不同，撒羅教派主張在新年夜禁食禁火，以潔淨之身迎來新年的第一縷陽光。塞繆爾的傳教工作遭遇了第一次重大打擊，往日願意聽他傳道的人這回一個都沒被說動。

埃瑞安的人們認為，新年夜的櫃子裡倘若沒有塞滿了酒和美食，孩子們的口袋裡倘若不能塞滿糖，那來年肯定過得不好——何況大家充滿期待的嘴巴和胃不同意呢！不客氣的人直接關門，也有人吃吃笑著往他懷裡塞吃的。塞繆爾只好試著去說服孩子，孩子們咯咯笑著跑遠了，做鬼臉，舔拇指，吃糖果，把亮晶晶的糖紙撒到牧師頭上。

亞馬遜人在森林中準備著篝火晚會的場所，如今大半森林已被清理出來，更喜歡居住在地面上的亞馬遜人重新在森林中建造家園，儘管附近依然一片空曠。上尉的軍隊收到了他們的邀請，這並非塔砂授意，而是亞馬遜人的自發行為。

自從平民承擔了大部分森林清理工作，亞馬遜人和士兵們就恢復了訓練與安保的工作，兩者時常共同訓練切磋。儘管大部分士兵經常被壓著打，他們的關係還是改善了不少，冷戰正在變成拳打腳踢間的良性競爭。

夜幕降臨，所有不能回家計程車兵應邀而來。

巨大的篝火染紅了半邊天空，架起烤肉在烤架上滴油，切開的水果與可以生吃的蔬菜放在盤子中，隨便拿別客氣。美酒裝滿了酒杯，四分之一精靈釀造的甜酒孩子都能入口，而另一種白酒則能放倒老練的戰士。亞馬遜人的歌聲飄向天邊，他們沒有使用樂器的傳統，而剛好有士兵帶上了口琴。

士兵們驚訝地發現幾個打起架來相當兇殘的母老虎有著甜美的歌喉，亞馬遜人發現一些不起眼計程車兵會吹複雜的曲子，會跳精彩的踢踏舞。後來他們開始輪流表演，當人們合唱起關於戰鬥和家鄉的古老歌謠，無法回去計程車兵與失去親人的亞馬遜人偷偷哭泣。

“來吧！”亞馬遜女王霍然站了起來，拿起一支火把，“我們去找金鈴鐺！”

就像亞馬遜人在新年夜尋找鹿群祈福的傳統一樣，埃瑞安的人們會在新年夜結伴拿著火把出行，去附近的森林找“金鈴鐺”。這種酷似金色鈴鐺的果實在初冬生長，隱藏在白雪和枯枝當中，人們說找到它代表著極大的幸運。但是，森林還未長回來，能去找什麼呢？

儘管如此，上尉還是笑著點頭了。士兵與亞馬遜人都站了起來，拿上火把，郊遊般邁開腳步，不少人臉上都帶著神秘的笑容。他們穿過黑漆漆的曠野，走過對方在一旁的碎石和枯枝，最後終於來到了森林外還有樹木的地方。

“看！”有人驚叫起來。

樹木間有金色的閃光。

一陣大風吹了起來，枝葉在風中發出清脆的鳴響。不對，響起來的不是樹枝，而是樹枝之間金色的鈴鐺。幾天之前，匠矮人打造了這些金鈴，今天凌晨，亞馬遜人把它們掛在樹上。

“看起來你們都很幸運。”亞馬遜女王笑道。

士兵中爆發了大叫和口哨聲，上尉愣怔了一下，大笑起來。

就在差不多的時候，一陣蹄聲向他們靠近，有一群鹿跑向了這