地下城生長日誌

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是死得晚些，那個嬰兒一樣會夭折，沃倫知道期待的孩子早夭會多麼讓父母心碎。

“倒不是說他們真變成敵人我會猶豫。”丹尼斯掩飾地補充道，“要是看到他們衝關，我絕對不會手下留情的。別跟別人說這個，好吧？”

“當然。”沃倫說，拍了拍丹尼斯的肩膀。

哨兵都是異鄉人，在選擇駐守部隊時，上頭篩選掉了有親人留在東南角的那些。在那以後，被篩選掉計程車兵都處於一種很尷尬的位置，同僚和上司疑神疑鬼地注意著他們，他們必須努力表現出對這個決定的全力支援，否則就會被質疑對埃瑞安的忠誠。丹尼斯一定憋了很久，他今天說漏嘴，得怪新年夜的魔力。

其實說真的，沒有親友在那裡也不代表對封鎖沒有一點想法。

紅桉縣的酒館裡有最棒的果子酒，沃倫不太好意思在瑞貝湖酒館裡點這個，怕被同僚發現他喜歡這種果汁似的飲料，因此每次只能趁假期去沒人認識他的南邊打酒解饞。他幫酒館的老闆扔過幾個醉成一灘的酒鬼，老闆給他打過折。

他也曾去過安加索森林的邊緣，鹿角鎮有個獵人教過他打獵。他一隻兔子都沒打到，只能花幾個錢跟獵人買野味解解饞。獵人用一柄很漂亮的刀子剝掉獵物的皮，一邊跟他吹牛打屁，討論有錢佬都是傻逼這個共同話題。那個獵人會哼一支好聽卻聽不出詞兒的歌，那時候沃倫就該讓他教自己，而不是礙於面子，想著下次再說。

沃倫吐掉了菸捲不能抽的部分，拍了拍丹尼斯的肩膀，跟他說該回去了。

他們換班後沒多久，一輛馬車來到了哨卡前。

從馬車上下來的人是本森中校，哨兵們連忙立正敬禮。中校回禮，讓人從車上拿下一隻奇怪的鳥。

那是怎樣一隻鳥啊，它展開雙翼像成年人張開雙臂那麼大，身上粘著灰色的羽毛，但羽毛的接縫中卻沒露出皮肉，不如說有種塗了漆的質感。它兩隻翅膀上各自長了一對翅膀，腦袋和尾巴上各自也長了一對。它的腦袋扁平怪異，讓人想起紅色獵犬。正在這麼想著的時候，那鳥兒的眼珠便刷地亮了起來，窺視著它的哨兵冷不丁被嚇了一跳。

被幾個人舉起的怪鳥飛了起來。

展開的雙翼一動不動，是翅膀上、頭上、尾巴上的副翼卻轉了起來——不是上下拍打，而是旋轉，看得哨兵們目瞪口呆。他們看著眼前的怪鳥平穩地上升，一直到變成一個黑點，在這種距離下它看起來很像一隻普通鳥了。

鳥兒穿越了防線，一路飛向南方，直到天色擦黑才回來。它穩穩地落到馬車蓬頂，雙眼中鮮亮的紅光變得更加明亮。所有哨兵都注意到本森中校刷地沉下來的臉，他不知從鳥身上看出了什麼，臉色極差，黑得要滴水。

好麼，沃倫偷偷地想，新年夜誰也過不好，公平實在。

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東南角的新年夜十分熱鬧。

從幾天前開始，新年的氣氛已經讓人們變得不安分起來，大部分人都變成了期待寒暑假的中學生。“馬上要到元旦了！”“新年還有三天！”“兩天！”“明天就是啦！”人們在碰頭的前幾句寒暄裡迫不及待地說道，閒談總是幾句話就要拐到新年。

“你們也慶祝新年嗎？”地上的居民問。

“誰不過新年！”地下城的居民回答。

然後他們就開始聊起來了，講著自己這邊過新年的習俗，聽著對方過年的活動。塔砂在一邊旁聽，為智慧生物的共性莞爾一笑。新年嘛，讓我們穿新衣服，吃好東西，吵吵鬧鬧，吃飽了肚子玩呀！全世界的人，異世界的人和非人，骨子裡好像都期待著節日，塔砂懷疑這些人交流的結果，便是把彼此的新年習俗都用上，好以此為藉口吃更多，玩更好。

萬幸，過節要用錢，許多囊中羞澀的人在為攢過年的錢努力工作，爭取獲得額外的獎金。因為這個，東南角的總體工作效率不降反增。

每天的交易所都熙熙攘攘，主婦們像魚鷹一樣注視著異族的案板，只等今天的食材拿出來就開足馬力擁上。後來不等今日選單拿出來，長長的隊伍已經可以環繞廣場，人們恨不得什麼都買，多多益善，弄得塔砂不得不限定每人能購買的數量。

亞馬遜人缺乏服務業的耐心，匠矮人缺少經濟方面的神經，如今在地下城對外貿易視窗上工作的是受塔砂僱傭的人類。塔砂享受著壟斷企業老闆的待遇，挖起有用的僱員和資源來不費吹灰之力，董事會還只有她一個人，所有權力歸她所有，實在相當爽快。

終於，今晚便是新年夜了。