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第二天,當厚厚的賬單放到道格拉斯的桌上,他終於明白了塔砂的意思。
道格拉斯是個好騎手,他養著一匹名叫喬伊的馬,這匹馬很合他的口味,頗具靈性和野性。道格拉斯習慣在不騎馬時放開喬伊,讓馬兒自己跑出去浪。等到了需要的時候,他特殊的哨聲能讓遊蕩在附近的喬伊向他跑來。
這把戲相當精彩,曾在道格拉斯一次次的獵豔之旅中擔當了重要角色——想想看,英俊的騎手一聲口哨,林中跑出一匹健美的高頭大馬,而後翻身上馬的騎士對著你伸出手來……這充滿了騎士小說的浪漫色彩,在道格拉斯擄獲芳心時屢試不爽,省了每次安置馬的麻煩,而且喬伊本身又喜歡。所以,真不能怪他這一次也沒拴緊馬。
這附近的野生植物是被保護著的,感受過自然枯萎後果的居民,已經自發地將附近的草皮當做公共財產。
道格拉斯的桌上堆著厚厚的賬單,其中記載著喬伊違法啃地皮的賠償、在被警告時暴力抗法乃至襲警的罰款、逃脫後啃掉了一名無辜居民手中的水果的罰款、被羈押期間需要付出的草料費用和贖馬所需保釋金,最後那項後面還有括弧,寫著倘若不贖走喬伊,也不願意讓喬伊充公去農場幹活的話,每一天道格拉斯需要支付多少草料、清洗和保溫費用。小字還有彬彬有禮地告訴騎手,鑑於他的馬“分外活潑”,今後可能還要付出服務人員的治療費用。
向來瀟灑的騎手一張又一張地看過來,數著數字後面的零,煙從他顫抖的手指間掉了下去。
道格拉斯撿起地上的煙,深深吸了一口。今後很長一段時間裡,他的預算中都不會有煙錢。
用馬戲表演賺錢暫時只是幻想,馬戲團團長說過他解散了一批又重招了一批其他人,現在的人員不足以搞出一場馬戲。道格拉斯企圖獨自表演,卻被巡警告知街頭表演需要營業證,他要麼交一大筆保證金,要麼在此工作一年獲得本地戶籍。“光工作一年就可以入籍,已經是相當優惠的條件了。”負責人笑容可掬地說,“今後條件多半會變得更難,可能要在此處買房吧。”
如果住旅店只是有點貴,長期租房算是可以接受的話,在此處買房所需的錢,絕不是一兩年可以攢夠的。最麻煩的是埃瑞安的貨幣在此處非常便宜,匯率還一直在跌,居民們在這裡的銀行開業的第一時間裡爭相兌換矮錢,人們彼此交易也不喜歡用埃瑞安貨幣。就算外面的大富豪來到此處,也要為了賺矮錢從頭工作起。
“其實您可以貸款。”市政府的工作人員又說,“我身後的牆壁上就是相關法規。”
道格拉斯抬起頭,看著上面的說明,在一連串的驚嚇後總算感到了一點安心。貸款利息並不誇張,這裡居然還提供實物借貸,賒賬獲取食物的利息非常低,可以說只要工作就不怕餓死。
“也不是非常兇殘嘛……”道格拉斯低聲說,他幾乎要為這意料之外的仁慈感動了。
“道格拉斯先生,這是給此處居民的版本。”工作人員對他揮了揮手,指向另一側,“關於還沒有戶籍的外來人士,這才是目前的適用規則。”
道格拉斯轉了轉頭,看見了截然不同、高得可怕的利息率。
你們是強盜嗎!他在心中無聲地嘶吼。
“等等,這個……”道格拉斯虛弱地說,“我昨天來的時候還沒看見?”
“因為北方對此處的封鎖,紅桉縣經歷了一系列動盪,如今一切百廢待興,因此可能時不時有適合如今情況的條例出臺。”工作人員程式化地說。
這絕對就是剛剛訂的吧?針對我們的吧?!道格拉斯悲愴地想。
“請要不要擔心,道格拉斯先生。”工作人員善解人意地介紹道,“考慮到諸位為了尋親已經做出瞭如此巨大的犧牲,我們這裡也有許多外來務工人員福利。在十八歲和六十歲之間的青壯年只要願意在我們提供的工作崗位上工作,一年後自動入籍,並且免除所有貸款利息。這其中還有許多崗位薪資優厚且包食宿,本地居民都對此相當眼饞呢!”
的確,這裡給外來者提供了高福利的工作崗位,共同點除了薪資優厚和包食宿之外,還有著工作時間長、需要隨叫隨到的特點。
真心想在這裡住下來的人絕不會過不下去,而無論他們是否真誠,只要還想活著,在開頭一年中,每天的工作都佔據了他們的絕大多數時間。工作時間被打碎在一天的各個時間段,他們不會太累,但擁有的空閒時間絕對不夠他們到處晃盪。塔砂以這種方式,讓所有外來者的絕大部分時間都處於其他人與瞭望塔的視線之下,既沒有