地下城生長日誌

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馬戲團大篷車到來的第三週，一切似乎又回到了正軌。

第一週，繁忙的工作將所有外來者拖在了崗位上。他們沒收到什麼特殊命令針對，只不過是市場經濟的推動。

直白點講，錢。

那位侄子先生可以借住在叔叔家裡，但大部分人都沒找到親人。要是你指著一座孤墳說那裡埋著你的親屬，在缺乏遺囑和證明的情況下，墓穴主人的住所可不能作為遺產讓渡。旅店本為外鄉人準備，幹著酒館的兼職，如今北方被封鎖，客源變得相當稀少，適當提高價錢是十分合理的事情。想住回馬車裡？抱歉，馬戲團馬車入境的關稅姑且看在諸位思鄉心切的份上減免，但馬車的停泊費用呢？馬兒的餵養、收容費用呢？要是你打算蓋一間房子，很遺憾，這附近的所有樹木都禁止採伐。

在這個冬天，枯萎之災的後遺症讓野外大部分地方寸草不生，僅存的樹木被保護起來，地上的自然草皮亦然，罰金遠高於交易所能買到的現成木材與草料。森林不見蹤影，馬匹不能放養，這裡的人也需要聚集起來，更確切地說，需要加入異族的僱傭交易體系才能越冬。塔砂不需要特別針對這些外來者，只要不給他們優惠就行了。居民們覺得異族相當好心，至少最開始，他們還願意給外來者賒賬呢。

在如今的東南角居民眼中，地下城就像進駐貧窮國度的大型異國公司，異族們是那裡的僱員。有人喜歡他們，積極地尋求被僱傭；有人討厭他們，頑固地堅持著陰謀論。但無論是喜歡還是討厭，所有人的生活都與地下城密切相關。塔砂的存在，在這些居民眼中有一個模糊的概念，他們知道不同的異族有個相同的頭兒，不像埃瑞安首腦一樣正式和醒目，更像商會的幕後老闆。

他們能這樣理解挺不錯，省得又激起無意義的牴觸情緒。

順帶一提，在交流深入後，塔砂發現這裡的文明程度頗讓人驚喜。紅桉縣有幾間學校，其中最老的足有數百年曆史。透過知識提升所屬階層的理念為大部分人認同，讀書識字受人尊重，家境好的人都會選擇將後代送入學校。紅桉縣的識字率多達一成半，在一個沒有工業化的縣城中，這個資料相當了不起。

塔砂試著看過學校中的歷史書，上面大部分是人類光輝史，可信度大概跟朝○的歷史書差不多吧。今後的思想/歷史教材必然要有所改變，當造紙廠的原料都要靠塔砂這邊提供，把印教材的權力捏在手中並不難。

在北方人類的助攻下，地下城無聲無息地將觸角伸向了城鎮的各個領域。共同的敵人和可能死於資源不足的危機感加快了地上地下居民的融合速度，藉著戰時應急措施的名義，地下城公司和上尉領導的軍隊獲得了壟斷與政治上的權力，後者甚至成功擴招了一次，如今的編制已經超越了曾經的規模。那些失去工作的強健樵夫、獵人很樂意尋求福利更好的出路，而一些對異種抱有疑慮的青壯年認為加入軍隊有助於對抗異種。競爭激發熱情，這感覺就像在背後操控兩家政dang，別人投誰的票塔砂都穩贏不輸。

還有一個好處，經過試驗，塔砂發現哈利特上尉帶來的【軍隊氣氛】（當你用響亮的口號或準確簡明的文字傳達命令時，得到命令的人會下意識趨向於服從。接受命令者意志力越強、命令釋出時間越久、命令內容越招致反感、對同一群體使用次數越多，該效果越弱）技能在軍隊中能獲得一定程度的增幅。

她在每個士兵都必須學計程車兵手冊上使用了【軍隊氣氛】技能，它能有效地讓新兵在加入的一開始就趨向於服從命令，能消除士兵們對與異族合作的牴觸心理。萬事開頭難，當他們進入角色，慣性和集體氛圍本身就能讓這些內容持續下去，軍隊會慢慢變成可靠的、屬於塔砂的力量之一。她覺得將最有效的第一次暗示用在此處相當合適。

控制一片人類領地彷彿養著一臺耗油量巨大的機器，塔砂的魔力儲備增長得一直很慢。但她認為在此付出魔力很值得，都是長期投資。

扯遠了，繼續說外來者的事吧。

那一天與道格拉斯的會面無果而終，騎手只肯吐露一些似是而非的內容，像一尾滑溜溜的泥鰍。既然他沒有交投名狀的誠意，塔砂也不介意打太極。

“這就是全部？”分別時，她意味深長地說，“今後還要找機會交談可不太容易。”

“您這樣非同凡響的女士總是相當忙碌。”道格拉斯壓了壓帽簷，露出一個迷人的笑容，“只希望我今晚的表現不太糟糕，還能有機會讓您賞光一晤。”

“我不忙。”塔砂說，“但你會很忙。”