地下城生長日誌

43|11 (第1/5頁)

紅桉縣外有一片廣闊的荒地，道格拉斯腳程很快，走得頗遠，遠方已經能望見一大片荒原。以往的冬天，這裡會有樹木林立，它們掉光了葉子又落滿了雪，像一隻只白色火炬。如今因著枯萎的影響，前面只有一片光禿禿的雪原。

從走進缺乏人跡的區域開始，地面就鋪滿了沒有清掃過的積雪。馬刺敲進雪堆，不再發出清脆的聲響；馬靴陷入積雪之中，帶來積雪被敲實的疏鬆嘎吱聲。這聲音很輕，唯有這樣安靜無人的地方才能聽見。道格拉斯的腳步穩穩地走在雪原上，離開縣城一定距離後他便慢了下來，一步一搖晃，光明正大地東張西望，聆聽著自己的口哨和腳步聲。

啪沙，啪沙，啪沙，沙。

道格拉斯停下來，為了那個多出來的腳步。

深夜雪原裡不屬於自己的腳步聲，聽上去真是個絕佳的鬼故事。遇見鬼故事的騎手卻顯而易見地喜上眉梢，他左顧右盼，在什麼都沒找到後腳尖點地，輕盈地向後一轉。

“晚上好哇！”騎手行了個脫帽禮。他看清身後站著的人影，補充道：“女士。”

在他身後，不知何時出現了一個女人。她穿著輕便的衣物，脖子以下看上去和普通女性旅人無異，只是頭上戴著厚實的兜帽，兜帽中露出白森森的骨骼。道格拉斯立即認出那是一隻狼的頭蓋骨，露出來的吻部相當完整，眼窩部分則纏著紗布，像那種為了修煉之類的原因暫時放棄視覺的人。他好奇地盯著女人的腦袋看，因為目光太過坦誠，反而不會讓人感到無禮。

“你在找什麼？”女人說。

她有一個慵懶沙啞的聲音，倘若道格拉斯在酒館中遇見這樣的聲音，他一定會請對方喝一杯。如今場合不對，騎手有些遺憾地轉了轉帽子，露出自己最有魅力的笑容。

“這樣的夜晚最適合出門散步，但一個人獨行也太可憐了。”他說，“我在這兒等待從天而降的奇遇或旅伴，現在我等到了。”

“我符合你的想象嗎？”戴著狼頭骨的女人說。

“您比我的想象更加精彩。”道格拉斯說。

對女性誠懇而不冒犯的恭維對他來說像喝水一樣簡單，明星騎手從來是個很有女人緣的人，八歲到八十歲的女士都相當喜歡他。但此刻他看著那個顱骨，突然感到一陣詞窮。

女人的聲音沒有那種悶在罐頭裡的沉悶迴響，說話時骨骼的吻部也沒有上下開合。道格拉斯細細搜尋著每一絲蛛絲馬跡，找到線索又將之推翻，這等反覆在幾句話的時間裡進行了無數次。最後他想，去他的，懦夫才會在這種時候閉口不言。

“抱歉，女士，恕我冒昧。”道格拉斯說，“您沒有戴著面具吧？”

“……”

“我的意思是，那是不是您的頭？”他又問。

到此時起，塔砂才開始覺得這人有點意思。

不止是洞察力的問題，騎手拿不出證據，如今也只是在猜測。但道格拉斯的語氣中卻沒有一分恐慌，有的只是壓抑的興奮——那是小孩子問“你是不是給我準備了禮物”的口吻。

“惡魔崇拜者？”維克多嘀咕，“不，亡靈推崇者都不會是這副德性，頂多是看多了歷史記載就異想天開的自命不凡者。”

塔砂覺得維克多說的意思是模仿犯或中二病，類似地球上企圖畫出故事裡的惡魔召喚陣的青少年。

“如果是，你打算怎麼做？”塔砂說，“用你的繩子招呼我？用你靴子裡的短劍？還是帽簷上的東西？”

“您可真是不留情面。”道格拉斯做了個苦臉，戴上帽子，張開雙手作出投降的姿勢，“沒辦法呀，最有誠意的觀光客也需要一個解風情的旅伴，倘若遇到的不是您這樣善解人意的女士，而是個煞風景的強盜，我總要有點防身的本事。”

騎手不像他看上去那樣輕鬆，就拿之前那個輕盈的轉身來說吧，那個姿勢能以最快的速度避開來自身後或頭頂的危險。道格拉斯腰上纏著他的套索，馬靴和綁腿那兒固定著匕首，而帽子上像裝飾的東西……塔砂觀察了一路，發現幾個搭扣間藏著很尖銳的結構，要是拆下來與套索結合，搞不好能當血滴子之類的武器用，脫帽禮就是備戰姿勢的一種。即使是現在，從他頸部繃緊的肌肉線條來看，他也沒放下警戒。

亞馬遜人教授的肌肉閱讀技巧真的相當有用，要不是場合不對，塔砂真想跟對方打一場。

道格拉斯這副“不設防”的姿態，就像水上輕鬆優雅、水下腳掌亂劃的鵝一樣。與此同時他看起來更激動了，大概是從塔砂的回答中聽出了預設。他