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這幾天都城裡的八卦傳得沸沸揚揚，全是周府的事。
頭一樁就是嫡長女被送到痷裡去了。
初傳出來，個個都驚詫。
後來才知道，原來這個嫡長女是小妾的女兒所充。
不過總有自以為知情的難免會說“人家小妾得寵也是有緣故，周家欠著她父親一條命呢，要不是她阿爹，周有容連陛下都見不著就蹬腳歸西了。還有得今日周府嗎？”又提起她的兒子被認作嫡子的事，說周有容仁義。也不覺得讓妾生的女兒充做嫡長有什麼不對。人家這是報恩，知恩圖報是天理。
“現在周有容一死，周家的主母可解了恨了。一下就弄死了寵妾，又除了嫡女。連周有容那個山野出生的母親都被治了個瘋病。將來那個嫡子恐怕也不得好死。她路到是為自己兒女們鏟了出來，可未免也太狠毒。以後哪個敢娶她的女兒，嫁她的兒子？人朱家可是對周家有大恩的，都弄成了這樣。旁的還敢想？”
引得各傢俬下議論紛紛。還有好事的人編了歌謠。唱得再難聽也沒有。
不過幾天，又傳出訊息來，原來那寵妾，卻是被自己女兒逼死的。
“南院的嘛，我哪個不曉得了？南院的下人常到我攤子來收菜。先頭哪次出來等著裝車的時候，不得罵家裡大娘幾句？有一次收菜的換了人來，我還問，先頭那個怎麼卻不來了，是不是調去做了別的事？人家一說，竟是被大娘親手給打死了。”
說得嘖嘖有聲“我可不是說大話。是真正自己動手打死的。這樣的人，逼死了自己生母有甚麼奇怪。”
聽的人不信“世家娘子嬌嬌俏俏，哪裡能這般？！”
賣菜的不服，叫人在菜攤子等著，等南院的下僕出來買賣，親耳聽一聽。
還真等來了。
說到阿珠南院的下僕沒有不恨的。“南院裡頭哪一個沒有遭她打罵？陰狠起來拿針扎人，扎到肉裡頭不叫取出來。先頭有人不小心濺了水在她裙角，哪隻手端的茶盞就專打哪隻手，生生打得骨頭斷了，還說這樣便再不能忘記了。哪怕是下僕，便不是人生父母養的？卻再不把人當人看的。”
圍觀的覺得奇怪“你們主母卻是不管的。”
又有人說“這裡頭就沒有田氏的不是？說到哪裡都是沒有人信的，保不準就是她存心把人養成這樣。這才是更歹毒，妾氏爭寵，稚子何辜？”
可一聽才知道，原來南院是在周老夫人治下。
“琳娘是大恩人的女兒，怎麼與一般的妾氏相同？她在府裡向來是以如夫人自居。你們要不信便是去哪裡問都問得到。她自視與夫人地位相當，怎麼肯叫夫人教養自己女兒。打小就是抱在身邊親自教養的，從嫁到府裡又有周老夫人偏幫，後頭周老夫人雖然是病了，可她也還管著南院。風頭半點也不減呢。”
下僕說得朝地上唾了一口“不就是仗著自己父親對周氏的恩情作威作福。要不是她縱容，阿珠怎麼橫行霸道，把這些下僕當畜生看？但凡夫人想說阿珠幾句，或是阿珠闖禍闖到南院外頭去了，她必然是急趕著上去相護。夫人能說什麼？這位可是‘大恩人’，沒她父親，連周府都沒有呢。如今琳娘這樣死，可算是遭了報應”說著往在場的人問“你們猜她是怎麼死的？”
引得人好奇“怎麼？”
那下僕便又把當天阿珠要殺齊田，被制後說了什麼，連帶琳娘怕田氏要教訓她連忙救回去，可她又罵的什麼，全說了個明白。
“……還好夫人知道阿珠的脾性，打回來起就佈置了家將在各處時刻防備，才把她攔得住，不然四娘都被她殺了……”
“……那般了還不知悔改，犯了這樣的錯還盯著我們夫人，狠狠說，巴不得弟弟妹妹全死了。便請你們評理，哪裡這麼小的年紀，就這樣毒的。……”
“……回去就把自己生母比作畜牲……”
“……先頭二郎還不是被她連累死的。……”
聽得周圍的人個個震驚“……卻還有這樣的……”
下僕又說起二郎的死因。
周圍的人問後頭那抓到的僕人南院是怎麼處置，下僕嘆氣“擺到院子裡，叫了整院的下僕一米看著人活活被打死。眼睛都不叫閉。阿珠就在旁邊坐著吃茶，哪個閉眼睛，就打哪個。同屋裡嚇得整夜睡不著。便是外頭戰亂，也沒有這樣嚇人的場面。”
有好事者也跟著唾地“我就說周夫人忠勇仁義，怎麼會是你們說的那般。分明是南院自作孽。她便是想管，先有周老夫人一個孝子，後有朱家的一個恩字，也管不過
