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“她很出眾。她有沒有告訴您她是怎麼學會英語的？”
“沒有，我也沒問她。我並不想多事。”
“這樣最好，德雷克先生，儘管我認為她並不介意告訴您，但您謹慎的態度值得讚美。說起其他客人帶來的問題，您想都想不到。她確實很漂亮。”
“她很漂亮。很多別的女人也很漂亮。如果我能重返青春，那該多好。”
“那您可要小心了。之前曾有軍官墜入愛河，再也沒有回家。有時我想，也許我們開拓新領土的唯一目的，就在於追求那裡的年輕女子。不過我可要提醒您，在這裡要遠離愛河。”
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調琴師 第九章（5）
“謝謝，我並不擔心，”埃德加回應道，“倫敦有我深愛的妻子。”上尉瞟了他一眼。埃德加笑了起來：“確實如此。即使現在，我也在想念著凱瑟琳。”
路邊，一片寬闊的草坪環繞著一棟宏偉壯觀的豪宅。他們沿著草坪旁的柵欄走著。通往車道的入口處，站著一個穿軍裝的印度門衛。納什？博恩漢姆上尉衝他點點頭，他將門開啟。他倆走上一條長長的小路，路邊有幾匹馬套著馬具，拴在馬車上。
“歡迎您來到這裡，德雷克先生，”納什？博恩漢姆說，“我們要先參加午餐會以及必要的詩頌會，這個下午應該還是可以忍受的。女士們一離席我們就可以打牌了。也許人們相互之間有一點猜疑，但是我們相處得還不錯。您就權當自己回到了英格蘭吧。”這時他停頓了一下，“但是我要給您一些建議：不要同漢明頓太太討論關於緬甸的任何問題。她對於所謂的‘棕種人的本性’非常不滿。我們很多人對此都感到很尷尬。只要提到寺廟或是緬甸的食物，她都會嘮叨上半天，很難停下來。最好和她談談倫敦的新聞，或是怎樣編織，不要談任何有關緬甸的話題。”
“可是我對編織一竅不通。”
“別擔心。她懂就行。”
這時他們已經快要上到樓梯頂了。“當心西蒙森上校喝過了頭。不要問關於軍隊的問題———記住你只是一個平民。還有最後一點……也許這一點我應該最先告訴你：他們大多數人都知道你來這裡的原因，作為同鄉，他們都會對你表現得很熱情，但是你並不是他們的朋友。一定不要談論安東尼？卡羅爾。”
一個高大魁梧的錫克男管家在門口迎接他們。上尉同他打招呼：“帕維尼恩德？辛恩，老夥計，今天還好嗎？”
“很好，大人，很好。”他笑著答道。
納什？博恩漢姆把劍遞給他。“帕維尼恩德，這位是德雷克先生。”他指著埃德加介紹道。
“那位調琴師嗎？”
上尉大笑起來，用手摸著肚子。“帕維尼恩德也是一位頗有造詣的音樂家。他手鼓打得很好。”
“哦，大人，承蒙您如此誇獎。”
“別再稱呼我大人了，你知道我討厭那稱呼。我懂音樂，在上緬甸為女王服務的印度人成千上萬，你是他們中手鼓打得最好的。你應該看看當地的女孩子有多麼迷戀他，德雷克先生。如果德雷克先生在這裡住久一點，也許你們可以表演個二重奏。”
現在輪到埃德加回應了：“事實上，上尉，我對於鋼琴———我指的是彈奏鋼琴———並不在行。我只是負責調音，修理鋼琴。”
“怎麼會？你們兩個都太謙虛了。無論如何，現在談論鋼琴不大合適，就放過你們兩個吧。帕維尼恩德，午餐會開始了嗎？”
“馬上就開始，先生。你們來得正是時候。”
他領著二人來到一間屋子，這裡擠滿了軍官和他們的太太，大家喝著杜松子酒，談天說地。博恩漢姆說得沒錯，好像回到了倫敦一樣，埃德加心想，他們甚至把倫敦的氣氛都帶來了。
納什？博恩漢姆從兩個身材高大、搖搖晃晃的女人中間擠出一條道，這兩個女人都稍微有些醉意了。她們穿著飄逸的長紗裙，裙子上裝飾有流蘇腰帶，彷彿蝴蝶一樣棲息在她們的腰際。他把手搭在其中一個長著酒窩的女人的手肘上。“溫特伯特夫人，最近可好？介紹一下，這位是德雷克先生。”
他們悠閒地走來走去，上尉像船伕一樣賣力地帶著埃德加穿過嘈雜的人群，他的表情變化得很快，時而很謹慎地環視房間，時而露出迷人的笑容，把一個個塗著香粉的夫人從她們的小圈子中拉出來，介紹給埃德加。不過介紹時他總是自言自語：“親愛的阿斯頓小姐，自從上次在專員的宴會上一別，三個月不曾見過您了。天啊，您今晚看起來太漂亮了。
