我是湖南人

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太平軍的進攻。江忠源帶領著自己從家鄉寧遠縣招募訓練的楚勇，居然在湘江邊的蓑衣渡成功地堵住了太平軍的攻勢，迫使太平軍改道北上，然後又在長沙城配合清軍綠營守住了城防，並且造成太平軍名將蕭朝貴陣亡，而太平軍只好再次繞道北上。曾國藩從這裡看出，書生帶兵打仗，是可以勝任的。既然他向朝廷推薦的人才江忠源能夠帶兵打仗，他自己為什麼不能呢？

第二個原因，是因為咸豐皇帝下了諭旨，命令他協助辦理湖南團練。辦團練，敗相入閣，對曾國藩具有相當大的誘惑力。這個機會來之不易。咸豐皇帝讓漢人組建和訓練軍隊，是有不少顧慮的。那年夏天，曾國藩的老師唐鑑奉召進京，兩個月內，咸豐皇帝召見十四次，向他垂詢學問與兵事。唐鑑非常欣賞江忠源的楚軍，便向咸豐建議各省效仿嘉慶朝組建團練，並推薦曾國藩出任湖南團練大臣，請皇上授予他便宜行事的權力。唐鑑對曾國藩信任有加，以自己的身家為曾國藩擔保，打消了咸豐皇帝讓漢人統兵的顧慮。

書生帶兵打仗開了成功的先例，而曾國藩又有了難得的機會，現在能不能在軍事上建功立業，就在乎他本人的選擇了。他平靜的心情開始了劇烈的震盪。他知道，一旦邁出這一步，如果失敗，就會敗得

很慘。不僅多年研習的學問文章都會付之一炬，而且性命也難保住，若非死在戰場上，就是死於朝廷的誅殺。而從來沒有打過仗的書生要上戰場，又能有多大的勝算把握呢？

曾國藩當時的處境，就是要他去選擇做一件他幾乎根本就不可能辦到的事情。如果換了別人，也許早就退縮了。然而，曾國藩是湖南人。明知很難做成的事情，他都要去試一試，而不願放棄這千載難逢的建功立業的機會。於是，他在經過深思熟慮之後，終於出山了。

然而，曾國藩畢竟不是軍人，畢竟沒有指揮作戰的經驗。他率領湘軍出征以後，屢屢遭遇狼狽的失敗，多次險些丟掉性命。在最為困難的處境中，他會絕望，會投水自盡，會寫好遺書等待死亡。這時候，他就需要湖南人那種好漢打脫牙齒和血吞的精神來支撐，才能從逆境中奮起，繼續去做這種難做的事情。

曾國藩第一次遭受挫折，是在他招募和訓練湘軍的陸軍和水師之後的第一次出征。

1854年初，湘軍水陸兩軍從衡州開抵長沙，正遇太平軍從湖北向南進攻湖南，連續攻克了嶽州和湘陰，進逼寧鄉。太平軍殺死了寧鄉的縣官，卻不逗留，又撤出湖南。曾國藩率領湘軍追擊，陸軍在羊樓司與太平軍接戰，吃了敗仗，退進嶽州城。曾國藩派水師救出陸軍，退到長沙以求自保。太平軍見湘軍敗退，便乘勝溯湘江而上，把戰船停靠在距長沙城六十里的靖港，再次佔領寧鄉，並派一支部隊走小路襲擊湘潭，企圖佔據湘江上游，完成對長沙的包圍。

曾國藩得知軍情，親自帶兵進駐靖港，又派塔齊布和褚汝航分別率領陸軍和水師援救湘潭。石達開指揮太平軍向靖港發起猛攻，把湘軍打得狼狽逃竄。曾國藩不肯認輸，親自執刀督戰，把令旗插在岸邊，說：“逃過此旗者斬！”誰知軍士都繞旗而過，只顧逃命，水陸兩軍全部潰散。曾國藩氣急敗壞，兩次投江自殺，都被手下軍士救起。

靖港這一仗，使曾國藩苦心經營的水師五個營全軍覆沒，水師則損失了一半。湖南官吏打算聯名參劾他，請皇帝解散湘軍。曾國藩倉皇逃到長沙水陸洲的湘軍大本營。在他失魂落魄的時候，湖南官場卻為祝賀一名貪官榮調山西布政使而大辦盛宴，官僚們酒足飯飽之後，把他送到江邊上船。這個碼頭離湘軍大本營近在咫尺，卻沒有一個官員順便去慰問剛剛吃了敗仗的湘軍。

失敗加失敗等於勝利（2）

曾國藩受到靖港戰敗的打擊，親歷了世態炎涼，備感恥辱，準備一死以謝天下。他想請求朝廷將自己革職拿問，又讓隨從進城去購置棺材。左宗棠發覺湘軍統帥情緒沮喪，連忙趕到湘軍大本營，痛罵曾國藩意志薄弱。左宗棠的激將法果然奏效，把曾國藩從沉淪中托起，喚醒了他的榮譽感。曾國藩決定把靖港慘敗的那一天，當成湘軍將士雪恥報仇的紀念日。湘軍將士吃了敗仗，反而激起了復仇的決心。

靖港戰敗之後，湘軍取得湘潭大捷。湘軍休整三個月，水陸並進，

攻下嶽州，水師大將陳輝龍企圖重振雄風，要到城陵磯尋找太平軍作戰。當時南風大作，曾國藩對他說：“順風出擊，易進難退，又沒有陸軍配合，萬一打不過怎麼辦？”陳輝龍咧嘴嘿嘿笑道：“大帥放心，我帶水師有三十年了，怕什麼？”

結果不幸被曾