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車隊非常驚訝，紛紛詢問師叔玄青道長是否開始正式動工了？聰敏的玉虎認出第一輛馬車上的應大掌櫃，不由得悄悄望向師兄朱道臨。
玄青道長同樣望向身邊的朱道臨，看到朱道臨搖頭一臉的疑惑，乾脆叫上朱道臨和自己下去問個究竟。
玄青道長和朱道臨尚未走下最後幾級石階，應大掌櫃已經和老管家滿面春風地大步迎上。
相互致禮完畢，應大掌櫃極為客氣地笑道：“欣聞紫陽觀重建在即，在下亦為之欣喜不已，妄自揣測寶觀或許需要先修建幾間臨時庫房以備週轉，於是冒昧送來些木料磚瓦，不成敬意，望二位道長笑納。”
玄青道長連忙合掌再三致謝，朱道臨含笑看著滿臉虔誠的應大掌櫃主僕，對應大掌櫃的精明暗自欽佩：送出份大禮不但毫不居功，反而說得像做錯事一樣，這份手段令朱道臨大開眼界。
應大掌櫃和玄青道長寒暄幾句，詢問將材料卸到何處為好？毫無準備的玄青道長原地轉了半圈，看到臺基上下全是破磚爛瓦和倒塌的殘垣，一時間竟找不到合適的空地，只好徵求朱道臨的意見。
朱道臨指向道觀西面幾座相連的矮崗：“那兩座小山崗下方地勢平坦，前面就是從道觀背後山腰流下的小溪，只需放把火，燒掉小溪和兩座小山崗之間那片枯黃的野草荊棘，就能得到約十五丈長七丈寬的平地。”
“把材料堆放在那裡，可直接修建一排房子應急，若是修的結實些，美觀些，將來完全可以留著住人，不會再有半點浪費。”
“朱道長想得周到啊！”應大掌櫃連聲叫好。
玄青道長頻頻點頭：“確實不錯，距離不遠，只需開條路搭建一座小木橋就行，看來在營造方面，你眼光比我好多了。”
朱道臨對玄青道長嘿嘿一笑：“您老忘了？那地方我每天清晨都要走個來回，越過那兩座小山崗之間的小路，就能抵達長江岸邊，所以在那建房子，對下一步修建山莊更有益。”
玄青道長立刻想起已獲得上元縣衙准許購買的兩千八百餘畝荒廢地皮，會意一笑，轉頭請應大掌櫃主僕上道觀略作歇息。
應大掌櫃欣然答應，轉向身後老管家一陣低語，老管家點點頭走向等候多時的上百個車伕和苦力，一陣吆喝開始幹活。
玄青道長見狀，也吩咐身後的玉龍幾個過去幫忙。
興致很高的應大掌櫃在玄青道長恭請下進入道觀，機靈的玉虎已經泡製好一壺香茶，朱道臨低聲誇獎幾句，吩咐玉虎下去幫忙，接過茶壺為相對而坐的應大掌櫃和師叔斟茶：“應先生似乎對我們紫陽觀很熟悉啊！”
應大掌櫃爽朗一笑，抬起手虛指東方：“我應家在此不遠的北固山周圍有兩個莊子，莊子裡的鄉親大多耕種我應家的土地，村裡幾個孩子幾乎每天都在道觀東面山腳放羊，哈哈！”
朱道臨恍然大悟：“沒想到先生家業如此龐大，失敬失敬！”
應大掌櫃客氣地說句謬讚了，轉向玄青道長熱心詢問何時開工。
玄青道長沒有隱瞞：“恐怕還要等一陣子，委託朝天宮招聘的熟練工匠要等十天才能過來，本打算一早進城到牙行問問的，沒想到應先生竟然送來厚禮，實在太感謝了！”
應大掌櫃謙遜地笑道：“些許心意，不值得道長再三道謝，若是道長願意，我倒是可以推薦個營造專才……此人姓趙名訓庭，字孟山，與我在湖南郴州擔任知府的大兄是同科進士，與我本人也時常相聚情同莫逆。”
“六年前，孟山兄以主持修復大高玄殿的出色政績晉升工部右侍郎，無奈牽涉到主持修建魏忠賢生祠一案，三年前被貶官下放南京工部，官職也由右侍郎降到主事，數年來他備受冷落，屢遭同僚排擠，如不是我兄弟二人苦苦相勸，恐怕孟山兄已經掛冠歸隱了。”
玄青道長歡喜不已：“京城的大高玄殿可是聞名天下的皇家道廟啊！趙大人若沒有驚天之才，絕對無法主持大高玄殿的修復大計，如此大才，求之不得！”
促成一舉兩得是好事，應大掌櫃也很高興：“既然如此，今晚回去我就告知孟山兄，他如今無所事事，鬱郁而不得志，天天想著是否辭官歸去，如果有個發揮所長的地方，他定然欣然前來，說不定還能帶來一群能工巧匠呢。”
玄青道長站起來鄭重致謝，應大掌櫃連忙爬起婉拒，兩人客氣良久才相互坐下，玄青道長歉意地說今天約好去上元縣衙辦事，完了還得去一趟朝天宮，詢問應大掌櫃是否一同進城？
應大掌櫃表示想留下看看走走，玄青道長立刻吩咐朱道臨
