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應大掌櫃對小二的表現非常滿意，當即答應三個月後結束他的學徒生涯晉升一級，小二高興得當即跪下磕頭致謝。
打發走機靈勤快的店小二，應大掌櫃在書房裡來回踱步，反覆考慮，直到夜深才讓一旁準備為她暖床的漂亮丫鬟把老管家叫來一起商量，最後在老管家的建議下，終於做出個重要決定。
應大掌櫃和老管家商議的時候，朱道臨同樣和師叔玄青道長盤腿坐在油燈下，玉虎等四人端坐在另一側牆下一溜擺放的新睡榻上入靜練功。
“既然你覺得滿意，那就買下來吧，不但能成全你在城中開辦義學賑濟貧苦的善舉，日後我和你的師弟們進城辦事也有個落腳之處。只是靈應觀後院緊靠烏龍潭的百十丈地面被水泡塌了，需要修築一道兩百步左右的堤岸，又要花掉不少銀子。”玄青道長非常支援朱道臨的置業計劃。
朱道臨感激地笑道：“那麼師叔您看，買下後改成什麼名字好？靈應觀幾位道友自己不爭氣，被山上那群和尚抓住機會搞得灰頭土臉的，原來的觀名肯定不能再用了。”
玄青道長考慮良久：“靈應觀西面的山腳和南面的院牆外，有兩片生長百年的茂密紫竹林，乾脆就叫紫竹園吧，這名字雅緻，也不容易招人嫉妒。”
“紫竹園？這可不像道觀的名字啊！”朱道臨不怎麼滿意。
為朱道臨想得很周到的玄青道長細細解釋：“既然你決定買下來，就是你私人的產業了，你在那地方開辦義學的同時兼顧經商，不更加方便嗎？為何還要把那片地方當成道觀？”
朱道臨很驚訝：“道士能擁有自己的產業嗎？”
玄青道長翻了個白眼：“你是真不明白還假不明白？”
“我明白什麼啊？”朱道臨疑惑不已。
玄青道長看清朱道臨不是裝的，而是真的不懂，只好敲敲桌面解釋起來：“我們道士與那些斷子絕孫的禿驢截然不同，我道教奉行的是道法自然，所以你就是娶十個老婆也沒事，何況擁有自己的產業？”
“而且我道教是大明皇家信奉的國教，天下道教各派的產業連同道士名下的土地財產都不用交稅，明白了吧？”
朱道臨做夢都沒想到做道士竟然這般威風：“實在想不到……既然這樣，我聽你老人家的，就叫紫竹園吧！”
“別高興太早，我問你，你準備如何籌集買下靈應觀的八千兩銀子？是不是打算這幾天統統賣出你箱子裡那些稀奇玩意？或者是賣掉那十面西洋鏡子？”玄青道長臉上沒什麼表情，心裡卻在擔憂。
深思熟慮的朱道臨連忙解釋：“師叔放心，只需賣掉我手腕上這串藍寶石念珠就差不多了，要是不夠，最多再賣出一套水晶酒具，剩下的包括西洋鏡子在內的所有物品我一概不碰，從現在起就全部交給您老人家處置，這樣你老總能放心了吧？”
玄青道長終於放下大半個心：“還是得小心行事為好，千萬不能急功急利，銀子不夠可以從我這要，反正重建紫陽觀得一步步來，不會一下花掉幾十萬，做事穩妥些總是不錯的。”
朱道臨點點頭：“謝謝師叔！除了購買靈應觀之外，我沒有什麼花大錢的地方，估計過一陣子，我還得出去十天半個月的，您老……”
“等等！”
玄青道長有些著急了：“你要去哪兒？”
朱道臨為難了：“師叔您不是答應過不再問的嗎？”
玄青道長幽幽一嘆：“道祖庭很快來人，如果我推測不錯的話，祖庭掌教不但把你歸入嫡傳弟子之列，還會藉此機會賜予你法號和金印，一旦紫陽觀完成重建，即會舉行大典，屆時你我不僅是紫陽觀的住持，還將獲得祖庭賦予的開宗立派權力和資格，唉！我實在不願意你離開，有你在我身邊，我心裡踏實，感覺自己年輕了十歲啊！”
“師叔……”
“不說了，我答應你就是，唉！夜深了，睡吧，明天還得忙呢。”
一夜無話，次日上午，朱道臨和玄青道長做好採購計劃走出大門，還沒走到臺基之下，就驚訝地看到至少二十幾輛大馬車組成的車隊源源而來，打頭的馬車上高高飄揚一面應家總號的三角旗幟，旗幟下端坐在車伕位置上的，竟然是朱道臨熟悉的應大掌櫃。
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第十七章 誠信乃立業之本
玉龍等師兄弟看到滿載磚瓦木料的長長
