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訊息隨即傳播開來。
人們口中重情重義的小朱道長已經領著送葬的車隊消失在長長的城門洞裡，無法聽到人們的陣陣唏噓，更看不到一張張平凡的臉上難得一現的感動和肅穆。
也許老天爺聽到了人們對死者的深切惋惜，送葬車隊出城之後，天空忽然下起了難得一見的綿綿細雨，直到朱道臨領著家僕和數十精壯流民把小萃安葬在虎山腳下，紫陽觀一群德高望重的道長開始法事超度小萃姑娘的靈魂，下了兩個時辰的綿綿冬雨才停下，升至中天的暖陽從朵朵雲層之間灑下了溫暖的光芒。
葬禮結束，家僕們乘坐馬車返回城中的紫竹園，已哭成淚人兒的小影和小媚被朱道臨領到小溪畔那排矮房中休息，玄青道長等人非常體諒朱道臨的哀傷，說了會兒話相繼離開了。
朱道臨低聲告訴兩位傷心的貼身丫頭，這裡是自己暫時的棲身之所，最近很少回來，小萃墳塋前方已經建到一半的大院，才是將來我們長期居住的地方，到時要是想起小萃，隨時都可以到她墓前看望她。
安撫了兩位美麗善良的姑娘，朱道臨獨自前往屋後緊靠山體的庫房，拿出鑰匙開啟厚重的實木門，走到空蕩蕩的庫房中央盤腿而坐。
半個時辰之後，朱道臨走出已經堆滿一摞摞箱子的庫房，鎖上門返回前面的小屋，尚未走到小屋門口，玉虎師弟領著應昌培主僕快步而來。
應昌培快走幾步，來到朱道臨面前歉意致禮：“愚兄領著車隊和上百家僕出了金川門，才從熟悉的值守百戶那裡得知小萃丫頭的不幸，沒趕上給小丫頭送行，還請賢弟見諒。”
朱道臨擺了擺手，嚮應昌培身後的老管家點點頭道：“貨物都在後面那座茅草頂的大庫房裡，每個箱子正面都有黑筆寫下的品名和數量，這是鑰匙，四叔清點完畢就叫人來搬走吧。”
老管家恭敬地彎腰致禮，接過鑰匙時猶豫了一下：“小萃是個文靜懂事的好姑娘，當初老朽進入牙行的時候，她差點兒被城南的兩個老－鴇先一步買走，老朽喜歡她的脾氣和長相，就把她帶回來了，沒想到這孩子福緣還是太薄了，唉！賢侄能如此善待小萃姑娘，為她出殯，給她厚葬，想必她在九泉之下也是滿心感激的。”
朱道臨望著老管家轉身而去的背影，搖搖頭把應昌培請入自己的小屋，小影和小媚連忙起身行禮，然後麻利地為應昌培泡茶。
或許應昌培真被朱道臨的情義感動了，接過小媚奉上的熱茶溫和地問道：“媚丫頭，你叔叔和叔嬸還好吧？”
小媚有點意外，看了看朱道臨才低聲回答：“這段日子沒工夫回去探望他們，估計還在神策門外的菜市場賣菜吧。”
朱道臨有些責怪地問道：“為何你不告訴我家裡還有親人？”
小媚愧疚地垂下腦袋，不敢看朱道臨的眼睛。
應昌培微微一笑代為開解：“賢弟也不能怪媚丫頭，她才到你身邊幾天啊？”
“說起來也是我疏忽了，媚丫頭其實就是本地上元縣人，家住神策門外五里遠的小寺村，就是小石灰山下那個村子，媚丫頭六歲的時候，父親開山採石出了意外，母親沒多久也病死了，媚丫頭和四歲的弟弟被她叔叔接去收養，她叔叔一家日子也不好過，靠租賃村中大戶的十餘畝地種菜為生，家裡也有一堆孩子，可他叔叔還算個漢子，咬著牙硬挺了兩年，可最後還是養不活七個慢慢長大的孩子，只好把媚丫頭和自己的兩個親生女兒一起賣到教坊司。”
“一年前，也就是媚丫頭剛滿十一歲的時候，愚兄家裡有兩個丫頭年紀大了要出嫁，所以愚兄到教坊司買幾個下人回來補上，一眼就看上了媚丫頭和她兩個堂姐，於是把她們三姐妹都帶了回來，直到賢弟搬進紫竹園，你兩個嫂子擔心你身邊沒人使喚給你挑丫鬟，這才把媚丫頭和小影一起送到你身邊的。”
“媚丫頭的兩個堂姐如今還留在愚兄家裡，勤快聽話，手腳麻利，長得也漂亮，再過一兩年，你兩位嫂子恐怕又要為她們張羅嫁人了，哈哈！”
朱道臨這才明白過來，不好意思地詢問媚丫頭：“丫頭，我忘了問你姓什麼了。”
媚丫頭還沒說話，應昌培已經睜大了眼睛：“我算服你了，竟然連自己貼身丫鬟都不知道姓什麼，說出去恐怕讓人笑掉牙啊！”
“奴家姓顧，名字是爹爹在世時給奴家取的，一直沒改。”媚丫頭不好意思地回答。
“顧媚？”
朱道臨合起來唸了一遍，忽然感覺這名字似乎在哪看到過，一時又想不起來，只好繼續詢問道：“丫頭，你弟弟
