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有底,於是不待莊老夫人的話說完,就嚎啕起來,直說莊大夫人必然冤枉,絕無此事。待聽莊二夫人說有侯府夫人作證後,又故作憤慨地說莊家以大欺小,以權壓人。
莊老夫人見此,反倒拿不出主意。拿著長輩的威風壓制莊大老爺等人尚好,遇到胡攪蠻纏,只是不肯認錯的人,她就沒了法子。
莊二夫人急得一頭汗水,心道莊老夫人果然是個色厲內荏的,便是威脅王家人,說要休了莊大夫人也能煞煞王家人的氣焰,如此想著,就悄悄地跟祝嬤嬤說了一句。
祝嬤嬤依言又勸了莊老夫人。
莊老夫人在榻上坐著,撐著頭,道:“既然你們要鬧出去,我們府上也不懼,就叫了族長和衙門的人來,大傢伙一起對對賬。”
王家人聞言,當即便不敢再聲張,又委委屈屈地訴說家境艱難。
莊二夫人笑道:“聽聞府上三老爺還放債呢,有這本事放債,想來手頭很是寬裕的。”
雖心疼莊大夫人,但不能為了一個嫁出去的女兒拖累全家,王老夫人當即道:“若是這樣說,就聽憑府上處置吧,只是若要抄了王家,也得拿了衙門的籤子來。”說著,竟是不想管了。
王家人也收了聲,擁著王老夫人就要回去。
莊老夫人支撐了一會子,見王家人軟硬不吃,心裡惱怒,冷笑道:“既是這麼著,咱們就去請了衙門的人來,就瞧瞧王家裡頭有沒有莊家的東西。”
王老夫人還在硬著頭皮嘴硬,倒是王三夫人終究怕放債的事情鬧出去,與王老夫人耳語一番。
王老夫人冷笑道:“既然您老想斷了咱們這門親,我們硬攀著也沒意思。回頭就叫人將你們大兒媳婦送來孝敬我的東西還回來,往後你們大兒媳婦的事,我們也不管了。憑你們將她丟在哪裡,我們是沒有二話的。”說著,就要向外走了。
莊老夫人心裡越發不耐煩,暗道好好的,何苦叫她來管這爛攤子,忽又聽聞侯府夫人回去了,鬆了口氣,也懶怠多管,道:“既然這樣,老二家的就叫老大家的拿著她的東西補吧,現有多少就補上多少。”
王家人聽聞莊老夫人不追究那些尋不到影子的東西,又見莊大夫人的陪房梁玉家的悄悄拉她們的衣襟,於是就委委屈屈,滿心不甘地答應了。
莊二夫人心裡雖惱,但礙於身份也不能徑直說出,臉色陰沉的能滴下水,握著拳頭,隨著梁玉家的、顧婆子去開了莊大夫人的箱子,一箱箱東西拿出來,勉強湊了個四五萬,遠遠不夠府中的虧空。
過了一會子,許是王三老爺做賊心虛,生怕莊家當真惱了,將他告發,於是送了三四千兩的東西過來,又送了五千兩,只說是幫扶府上的,並不要還。
莊二夫人灰著臉,拿著這銀子去給莊老夫人交差,因氣不過,順手也將莊大老爺寫的欠條遞上去了。
莊老夫人雖不願意管,但是見著了,也詫異:“她當真只有這些嗎?”瞄了一眼那欠條,終歸是自己個的兒子,不好與兒媳抱怨。
莊二夫人心道果然是狡兔三窟,不得不點頭,“昨晚上兒媳叫人看著,也不見大嫂拿了東西出去。”
莊老夫人唔了一聲,嘆道:“我年紀大了,你與你三弟妹去跟你大嫂理論吧。”說著,竟是又要丟開了手。
莊二夫人一愣,心想莊三夫人也是不問事,得過且過的;莊大夫人又並病懨懨,話也說不出,這怎麼理論的了?
“母親……”
莊老夫人閉上眼躺在床上,祝嬤嬤上前道:“二夫人,老夫人累著了。”
莊二夫人滿心不甘,卻無計可施,只得出了門,回了自己院子裡,將新到手的賬冊一摔,心想自己費盡心機,鬧了半日,竟得了這麼個空殼子。而她又究竟是為了誰這般操心?難不成追回來的銀子就全是她一個人的?這虧空只得認了,日後府中的銀子,還少不了大房那一份。因想如此還不如早早分家的好。
心裡雖不甘心,不耐煩,但免不得還要再管這事。
忽地想起那無人敢提的放在莊族長那邊的十萬兩銀子,心想無論如何也要拿了回來;又想那嫁妝是侯府擔了保的,若要勉強留下,必定要得罪了侯府那邊,叫侯府不好跟秦尚書交代。
思來想去,莊二夫人就笑了,心想這事算來算去,也只有莊老夫人能說上話,旁人是不能多嘴了,那莊族長那邊的銀子,到底給誰,還不是得莊老夫人說的算。因又想這幾日莊政航夫婦巴結莊老夫人的情形,心裡拿不定莊老夫人會向著哪邊。雖是公中的銀子,要要回來也要費上一些心思