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莊二夫人也不去補眠,精力充沛地對鏡梳妝,然後換了一身靛藍夾襖,墨綠裙子,頭上簪著一支不大不小地鳳凰。那鳳凰雖也華麗,但色澤不及她往日裡每常佩戴的赤金鳳凰那般奪目。
準備好後,莊二夫人就閉著眼,盤算著該如何應付王家人。
夏日難得的一陣清涼後,天氣慢慢炎熱起來,讓人心也不禁隨著煩躁。
王家人久久不來,莊二夫人坐了一會,就見簡妍來了。
“二嬸昨日怕也是一夜未睡吧,我們這些年輕人一夜未睡都受不了,二嬸卻還是這般精神。”
莊二夫人苦笑道:“這也是沒有法子的事,老夫人年邁,你三嬸又是不管事的。可不得叫我來收拾這爛攤子?”
簡妍也知道莊家人大多是有事就躲的主,笑道:“這當真是能者多勞了。”因又蹙眉道:“母親那,當真藏了府上這樣多的東西?”
莊二夫人笑道:“可不是嗎?昨晚上,你姑媽說漏了嘴,還說你母親偷了你前頭婆婆的玉枕送進宮呢。”
簡妍忙掩嘴,似乎是嚇了一跳般,嘆道:“這可了不得!母親再如何也不該這樣。不知二嬸今日要去如何收拾那爛攤子?”
莊二夫人道:“你雖是大房的,但也是莊家的一份子,我也不避諱你。如今莊家人全縮了頭,全要賴著我去跟你母親並她孃家理論呢。”
簡妍嘆道:“竟有這種事。”因想,自己回頭該去安如夢那邊躲著,全當不知道王家人要來,不然,這可不得她這兒媳婦過去伺候著莊大夫人,又道:“只是畢竟長幼有序,見著王家的老夫人、夫人,怕是二嬸也不好說話。”
莊二夫人此時心裡更慷慨激昂,說話也不似先前那般遮著掩著,冷笑道:“你當你二嬸白吃了那麼多年的鹽巴?就是防著她這一手,我一早便去請了侯府太夫人過來。”
簡妍陪著笑臉,因道:“我瞧著侯府太夫人倒是不好過來。二嬸要討要府裡的虧空是好,但是聽說父親早拿了那筆銀子去補足嫁妝。二嬸這要是扣下嫁妝,就打了侯爺的臉,若是不扣,在王家人面前又不好說話。哪有這個虧空要討,那個漏子視而不見的。若要請人,還該跟人說清楚,不是要人來做急先鋒,只說是叫人來做說客的。”
莊二夫人的笑臉一滯,掃了眼簡妍,心想這侄媳婦也不能小瞧,她怕是為了防自己在莊大夫人那邊沒搜到銀子,怕自己打了要回莊族長那邊銀子的心思才來的,於是笑道:“多虧了你,我才想著這個。”於是心想這麼久,侯府莊太夫人還不來,少不得就是為了這個顧慮。
簡妍笑道:“這事啊,總歸還是要找個能說得上話的。”
莊二夫人心想說得上話的可不就只有莊老夫人一個麼,心裡忽有了主意,於是打發了簡妍去了,叫了丫頭備了轎子,自己親自去了莊侯府。
許是當真怕打了莊侯爺的臉,又怕得罪了秦尚書,再則,不耐煩過問莊學士府的瑣事,莊二夫人與朱姨娘兩人也未將侯府太夫人請來,好說歹說,只求了侯府老夫人過來。
侯府老夫人也是個吃齋唸佛的和氣人,素來不善辯,來了莊家,也如菩薩一般面上帶笑。
因侯府老夫人來了,莊老夫人不好再倚老賣老不露面,起身與侯府夫人彼此見過,絮叨了幾句家常,就聽王家人來了。
莊老夫人有意要避開,但是侯府老夫人道:“老姐姐,家裡三個老爺都是忙人,下頭就數老大媳婦最大,你不去過問,誰還能去過問?”
莊老夫人又要叫頭疼,侯府老夫人道:“若是頭疼,就叫王家人先回去,總歸是他們理虧。等著老姐姐身子骨好了,再過問。老二媳婦畢竟是弟妹,哪有弟妹去追著大嫂子問是非的?今早老二媳婦去求著太夫人做主,太夫人就說了,婆婆尚在,怎就由著弟媳婦沒有規矩地跟嫂子追債了?”
莊老夫人暗中瞪了眼莊二夫人,心道她哪裡是什麼老祖宗,侯府那邊的太夫人、老夫人才是祖宗,就府裡這些人兩面三刀的,好著的時候捧著她,口口聲聲老祖宗地叫著,一個不好了立刻掉頭叫了侯府的人來壓她。
莊老夫人道:“打鐵趁熱,就今日吧。”
侯府夫人點頭,因說:“聽說你家的園子不錯,我去瞧瞧。還有你那二孫媳婦,也領來我看看。”
莊老夫人忙叫鎖繡領著侯府夫人去了園子,又冷著臉,叫王家人進來。
莊老夫人見著王家人,自然是要先禮後兵,先彼此見過,就將莊大夫人所做之事一一說了一通。
王家人早已聽聞此事,心裡