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惠曼接手哥倫比亞廣播公司的工作5個月後我就認識他了。我和他以及另外10多名客人參加過揚&魯比堪姆公司主席艾德·雷舉辦的一次聚會11月25日在“21”俱樂部共進晚餐當晚次重量級拳擊手蘇加·雷·里奧納德和羅伯特·杜蘭為這個級別的名號進行第二場比賽。
晚餐後我們步行到無線電城音樂廳透過閉路電視看那場比賽。打到第8場杜蘭坐在凳子上不起身我們就回到“21”俱樂部慶祝蘇加·雷獲勝。
睡前喝飲料的時候我和凱伊·格雷漢姆跟惠曼坐在一起。我試著談起媒體業務上的事情。他很逗人喜歡也容易接近。他一點不懂得他管理的那家公司也不懂我們很感興趣的業務。
惠曼臨時在聯合國廣場弄了一套公寓凱伊去紐約的時候也在那邊住一陣子。他們兩個人都需要搭車回家因為幾個小時前就已經讓各自的司機回去了。有些執行長經常幹這一類的傻事這樣他們以後就可以吹噓說自己如何在為公司省錢。
只要有助於把工作更輕鬆有效地做完我從來都不會因為多用了轎車或其他的什麼事情而感到內疚。這個政策在那個晚上又起作用了。我主動提議送惠曼和凱伊回家這樣我們就有機會再私下裡談一談業務上的事情。這也有助於讓惠曼記住我。
第二天我在一次報界會議上看到凱伊她大談惠曼如何迷人如何有趣。她根本沒有提到她所注意到的惠曼迷人的一面在於社交活動而不是在哥倫比亞廣播公司的業務上也不是在媒體業務方面。
第二天我跟惠曼打了例行的招呼並建議我們保持聯絡。
惠曼很客氣地作答。在接下來的4年半里我們兩個時不時見面有時候是社交場所有時候是媒體界的會議。
我一直忙著讓《今日美國》起飛的事情他也在忙著清除公司內外敵手的事情。但是我十分關注他的活動遠遠超過他對我的活動的關注程度。
泰德·特納：一個難纏的傢伙
1985年4月泰德主動向哥倫比亞廣播公司提出收購邀約。機會終於來了。加內特公司的年度股東大會也正好在那段時間召開在那次股東大會上我們批准了修改次要法規的提案作為防止收購行為的防範措施。
儘管第二大股東強烈反對我們這麼做但我們還是做了因此我們就登了整版廣告對自己大肆讚揚一通同時也讓收購高手和偷竊公司的人別起歪心思。
我給惠曼寄了一封信把整版廣告也附在裡面。“裡面的一些內容也許有助於擊敗特納”我寫道“而且如果我們能夠在別的任何方面幫上什麼忙捎個口信給我或者給我打電話。”
3天之後回信寄到。惠曼對我表示衷心感謝：“下次到紐約來請通知我一聲並且過來一下。我很想跟您好好談些事情。”
大門開啟了我1分鐘也不想浪費。我給他打電話說接下來的那個星期一和星期二我會在紐約。我們約好星期一上午找個時間一起喝咖啡。
我們在黑巖山35層他的辦公室裡談了1個半小時。惠曼的挫折感十分明顯但他談得很隨意很坦誠。
“特納真是個難纏的人。他一天到晚纏住我浪費了我幾乎所有的時間。每天花時間對付這些鯊魚要把自己的後背蓋好根本就沒有時間管理公司業務。”惠曼很是煩惱。
他一門心事想著如何趕跑特納我卻想在這次談話中涉及儘量多的話題因此我最終把話題轉到了加內特公司和哥倫比亞廣播公司上面。
“你還在忙些別的什麼事情嗎？是不是在購買或者銷售什麼東西？”我問。
“目前還沒有。但是有很多種方法可以打消這些人的收購企圖。”惠曼說“一個辦法是資本調整大筆借錢回購公司股票。我考慮的另一個辦法是跟另一家大公司進行合併。時報公司的迪克·曼羅（執行長）跟我是好朋友。我們談過看看能否把兩家公司弄到一起。但是時報公司的有線電視業務跟通訊委員會的條款形成衝突因此我們談來談去還是沒有一個結果。”
“時報公司想甩掉有線電視業務呢？那樣一來你們兩家公司不是就可以好好合成一團了嗎？”我一副極想幫一把的樣子。
惠曼大笑。“我提過這樣的建議。我也覺得這個點子不錯。這會使他們成為較小的公司。這樣一來明顯地就會由我們來主管兼併公司。但是迪克和他的手下不願意這樣。”他說。
惠曼發出了兩個訊號：
＊與另外一家大型媒體公司合併對他有吸引力因為這是抗擊特納收購威脅的好辦法。
