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”鄧植亭感嘆道，“你不要只看今天這過節的熱鬧，其實人人心裡都惴惴不安，還不知道明年今日又將如何呢！”
“是啊，是啊，”老莫點點頭，臉上現出悽然之色，“我雖然常年在外，但妻兒老小都留在老家，怕的是一巳局勢有變，這裡……”
“莫先生儘管放心！”鄧植亭安慰他說，“常言道，‘遠親不如近鄰’，你在廈村雖然是外姓人，但我們畢竟世代鄉鄰，同是大清國子民，大敵當前，理當互相照應，只要有我鄧家的人在，決不能讓你莫家的人受鬼佬欺負！”
“啊，多謝了！”老莫拱拱手說。他從鄧植亭言談中的那股胸有成竹的神氣，已經感到聾耳陳提供的資訊不是望風撲影，看來鄧家的人確實在做抗英準備，而且實力不弱。於是又接著說，“府上是新安縣名門望族，保鄉保土，全仰仗鄧氏帶頭了。當然，我莫某人也義不容辭，有什麼用得著我的地方，鄧先生儘管吩咐！”
“莫先生久居香港，對港英方面的情況比我們熟悉，”鄧植亭說，“如果能多提供一些那邊的資訊，最好不過！”
“哦，責無旁貸，責無旁貸！”老莫滿口答應，熱情相邀道，“鄧先生，元宵佳節，正好把酒暢談，就請諸位到舍下一敘，如何？”
鄧植亭看看身旁的鄧儀石等人，他們都點頭稱是，覺得能聽聽從香港來的莫先生談談見聞，機會難得，於是一起隨老莫而去。
老莫家裡，已經擺好了為老太爺接風的酒宴。老莫盛情邀請眾位鄉鄰入席，鄧植亭他們剛剛吃過了酒宴，到此只是為了敘話，便分賓主坐了，慢慢地啜飲著清香的米酒，談論著大家共同關心的抗英保土之事，彼此十分投機。
“老婆啊，”酒興正濃，老莫吩咐道，“你把我的皮包拿過來！”
他的老婆便從裡屋取過老莫剛剛帶回來的那隻皮包，遞了過去，不知老公要做什麼。
老莫“嘶”地一聲扯開拉鍊，從裡面取出一疊嶄新的港幣，說道：“鄧先生，眾位鄉鄰，保鄉保土的大事，仰仗諸位了，我莫某人也不能只說一句空話，這五百元港幣，算是我一點心意！”
“莫先生一片熱腸，令人欽佩！”鄧植亭肅然說，“我鄧氏正在為抗英保土募集資金，莫先生的這一筆款子，也登記入賬，明日把收據送到府上！”
“老公啊，你瘋了？”老莫的老婆在一邊大驚失色，“五百塊，夠買好大一塊地呢！”
“婦人之見！”老莫瞪了他老婆一眼，“錢財算什麼？要以大局為重嘛！辦成了這件大事，還怕沒有我莫某人的地嗎？”
隨著那一輪明月圓了又缺，元宵節的熱烈歡慶漸漸淡去，而緊張的抗敵準備卻方興未艾。過了驚蟄，農曆正月眼看就要結束，陽曆已是3月上旬末尾，易君恕還留在錦田吉慶圍，沒有返回香港。原來他對倚闌說數日之內便回，卻不料日復一日，大大超過了這個期限。連日來，他每天隨著鄧伯雄看那些壯丁操練，錦田五圍六村十六歲以上的青壯男丁都集中在“清樂鄧公詞”門前的空地上，演兵習武，壯步橐橐，殺聲震天。鄧菁士、鄧伯雄派出購買槍枝彈藥的人還沒有回來，壯丁們練武使用的仍然是過去防禦盜賊的大刀、長矛和火銃、抬槍。新安一帶早年海盜猖獗，抬槍是各圍村普遍配備的重型武器，有七尺二、八尺四、九尺六多種規格，口徑二至三寸不等。槍身頭大尾細，每隔一尺，加一鐵環，以固槍身。槍頭有一根凸出的細管，用來插放火藥引線。槍彈是用碎鍋片、碎犁頭等等搗爛為鐵砂，用紗紙捲成火藥條，從槍尾滑入、壓實，便可使用。發射時，用火點燃引線，槍口即噴射出鐵砂散彈，射程可達千尺，幅廣可及百尺，殺傷力也頗可觀。只是這抬槍格外笨重，而且發射時後坐力極大，在野外使用，須倚傍樹木，以麻繩捆綁槍身，還要事先在地下挖好五尺深坑，槍手點火之後立即蹲在坑內，防止自傷。如此笨重、原始的武器，壯丁們卻備加珍惜，輪流演練裝藥、發射技術，不辭勞苦，精益求精。本地鐵匠，平時慣於鍛制犁頭、鐮刀，如今燃起熊熊爐火，揮動鐵錘，日夜不息，打造刀槍。他們特地精製的兩面刃匕首，短小、輕便、鋒利，便於隨身攜帶，尤為青壯年所喜愛，爭相報名參加“小刀隊”。補鞋佬阿牛的生意也因此而興旺起來，“小刀隊”隊員紛紛前來訂製匕首的皮鞘，阿牛忙得不亦樂乎。
在操練之餘，鄧伯雄陪著易君恕踏勘錦田附近的雞公嶺、蟋殼山、觀音山，熟悉地形，謀劃抗敵策略。新的生活使易君恕感到從未有過的充實和亢奮。回想自己在少年時，受父親的薰陶，也曾讀過史籍中的若干著名戰
