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第一個發見她的是周仲偉。嘴裡“啊喲”了一聲，這矮胖子就跳起來，舉起一雙臂膊在空中亂舞，嘻開了大嘴巴，喊道：“全體起立歡迎交際花徐曼麗女士！”
男人們都愕然轉過身去，還沒準備好他們歡迎漂亮女子常用的那種笑臉，可是那位徐曼麗女士卻已經扭著腰，用小手帕掩著嘴唇，吃吃地笑個不住。這時雷參謀也站起來了，走前一步，伸出右手來，微笑著說：“曼麗，怎麼到此刻才來？一定要罰你！”
“怎樣罰呢？”
徐曼麗又是一扭腰，側著頭，故意忍住了笑似的說，同時早已走到雷參謀跟前，抓住了他的手，緊捏一下，又輕輕搵著約有四五秒鐘，然後驀地摔開，回頭招呼周仲偉他們。
談話自然又熱鬧起來，剛才發牢騷的朱吟秋和陳君宜也是滿臉春色。乘著徐曼麗和別人周旋的時候，朱吟秋伸過頭去在唐雲山耳朵邊說了幾句。唐雲山便放聲大笑，不住地拿眼瞅著徐曼麗。這裡，朱吟秋故意高聲說：“君翁，我想起來了。昨天和趙伯韜到華懋飯店開房間的女人是——”
徐曼麗猛的掉轉頭來，很用心地看了朱吟秋一眼，但立刻就又回過臉去，繼續她的圓熟的應酬，同時她尖起了耳朵，打算捉住朱吟秋的每一個字。
不料接著來的卻是陳君宜的聲音：“趙伯韜？做公債的趙伯韜麼？他是大戶多頭，各項公債他都扒進。”
“然而他也扒進各式各樣的女人。昨天我看見的，好像是某人家的寡婦。”
朱吟秋故意低聲說，可是他準知道徐曼麗一定聽得很清楚。並且他還看見這位交際花似乎全身一震，連笑聲都有點異樣地發抖。
雷參謀此時全神貫注在徐曼麗身上。漸漸他倆的談話最多，也最親熱。不知他說了一句什麼話，徐曼麗的臉上忽然飛起一片紅暈來了；很嬌媚地把頭一扭，她又吃吃地笑著。王和甫坐在他們對面，看見了這個情形，翹起一個大拇指，正想喝一聲“好呀！”突然唐雲山從旁邊閃過來，一手扳住了雷參謀的肩頭，發了一句古怪的問話：“老雷！你是在‘殺多頭’麼？”
“什麼？我從來不做公債！”
雷參謀愕然回答。
“那麼，人家扒進去的東西，你為什麼拚命想把她擠出來呢？”
說著，唐雲山自己忍不住笑了。朱吟秋和陳君宜竟拍起掌來，也放大了喉嚨笑。徐曼麗的一張粉臉立刻通紅，假裝作不理會，連聲喚當差們拿汽水。但是大家都猜測到大概是怎麼一回事，一片鬨笑聲就充滿了這長而且闊的大餐室。
也許這戲謔還要發展，如果不是杜竹齋匆匆地跑了進來。
彷彿突然意識到大家原是來弔喪的，而且隔壁就是靈堂，而且這位杜竹齋又是吳府的至親，於是這一群快樂的人們立刻轉為嚴肅，有幾位連連打呵欠。
杜竹齋照例的滿臉和氣，一邊招呼，一邊好像在那裡對自己說：“怎麼？這裡也沒有蓀甫啊！”
“蓀甫沒有來過。”
有人這麼回答。杜竹齋皺起眉頭，很焦灼地轉了一個身，便在一連串的“少陪”聲中匆匆地走了。跟著是徐曼麗和雷參謀一前一後地也溜了出去。這時大家都覺得坐膩了，就有幾位跑到大餐室後面的遊廊找熟人，只剩下黃奮，唐雲山和孫吉人三個，仍舊擠在一張沙發榻上密談；現在他們的態度很正經，聲音很低，而且談話的中心也變成“北方擴大會議”以及馮閻軍的戰略了。
杜竹齋既然沒有找得吳蓀甫，就跑到花園裡，抄過一段柏油路，走上最大的一座假山。在山頂的六角亭子裡，有兩位紳士正等得不耐煩。一個是四十多歲，中等身材，一張三角臉，深陷的黑眼睛炯炯有光；他就是剛才朱吟秋他們說起的趙伯韜，公債場上的一位魔王。他先看見了杜竹齋氣咻咻地走上假山來，就回頭對他的同伴說：“仲老，你看，只有杜竹齋一個，光景是蓀甫不上鉤罷？”
所謂“仲老”者，慢慢地拈著他的三寸多長的絡腮鬍子，卻不回答。他總有六十歲了，方面大耳細眼睛，儀表不俗；當年“洪憲皇帝”若不是那麼匆促地就倒了臺，他——尚仲禮，很有“文學侍從”的資格，現在他“由官入商”，弄一個信託公司的理事長混混，也算是十分委屈的了。
杜竹齋到了亭子裡坐下，拿出手帕來擦乾了臉上的細汗珠，這才看著趙尚兩位說：“找不到蓀甫。靈堂前固然沒有，太太們也說不知道。樓上更沒有。我又不便到處亂問。不是你們叮囑過留心引起別人的注意麼？——你們先把事情說清楚了，回頭我再和他商量罷。”
