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“事情就是組織秘密公司做公債多頭，剛才已經說過了；兩天之內，起碼得調齊四百萬現款，我和仲老的力量不夠。要是你和蓀甫肯加入，這件事就算定規了，不然，大家拉倒！”
趙伯韜打起他的粵腔普通話，很快地說。他那特有的炯炯的眼光從深陷的眼眶裡射出來，很留心地在那裡觀察杜竹齋的表情。
“我就不明白為什麼你還想做多頭。這幾天公債的跌風果然是受了戰事的影響，將來還可以望漲，但戰事未必馬上就可以結束罷？並且隴海，平漢兩路，中央軍非常吃緊，已經是公開的秘密了。零星小戶多頭一齊出籠，你就儘量收，也抬不起票價。況且離本月交割期不過十來天，難道到期你想收貨麼？那個，四百萬現款也還不夠！——”
“你說的是大家的看法。這中間還有奧妙！”
趙伯韜截住了杜竹齋的議論，很神秘地微笑著。杜竹齋仰起頭來閉了眼睛，似乎很在那裡用心思。他知道趙伯韜神通廣大，最會放空氣，又和軍政界有聯絡，或許他得了什麼秘密的軍事訊息罷？然而不像。杜竹齋再睜開眼來，猛的看見趙伯韜的尖利而陰沉的眼光正射在自己臉上，於是突然一個轉念在他腦筋上一跳：老趙本來是多頭大戶，交割期近，又夾著箇舊歷端陽節，他一定感到恐慌，因而什麼多頭公司莫非是他的“金蟬脫殼”計罷？——但是尚仲禮為什麼也跟著老趙呢？老尚可不是多頭呀！這麼自己心裡又一反問，杜竹齋忍不住對尚仲禮瞥了一眼。
可是這位尚仲老神色很安詳，翹起三根指頭在那裡慢慢地捋鬍子。
“什麼奧妙？”
杜竹齋一面還在心裡盤算，一面隨口問；他差不多已經決定了敷衍幾句就走，決定不加入趙伯韜的“陰謀”中間了，可是趙伯韜的回答卻像一道閃電似的使他一跳：“仲老擔保，西北軍馬上就要退！本月份交割以前，公債一定要回漲！”
雖然趙伯韜說的聲音極低，杜竹齋卻覺得正像晴天一霹靂，把滿園子的嘈雜聲和兩班鼓樂手的吹打聲都壓下去了，他愕然望著尚仲禮，半信半疑地問道：“哦——仲老看得那麼準？”
“不是看的準，是‘做’的準呀！”
尚仲禮捋著鬍子低聲回答，又笑迷迷地看了趙伯韜一眼。然而杜竹齋還是不明白。尚仲禮說的這個“做”字，自然有奧妙，並且竹齋素來也信託尚仲禮的“擔保”，但目前這件事進出太大，不能不弄個明白。遲疑不定的神色就很顯然地浮上了杜竹齋的山羊臉兒。
趙伯韜拍著腿大笑，湊到杜竹齋的耳朵邊鄭重地說：“所以我說其中有奧妙啦！花了錢可以打勝仗，這是大家都知道的。但是花了錢也可叫人家打敗仗，那就沒有幾個人想得到了。——人家得了錢，何樂而不敗一仗。”
杜竹齋幾乎不能相信自己的耳朵。他想了一想，猛然站起來，伸出手來，翹起一個大拇指在尚仲禮臉前一晃，嘖嘖地沒口地恭維道：“仲老，真佩服，滿腹經綸！這果然是奧妙！”
“那你是一定加一股了。蓀甫呢？你和他接洽。”
趙伯韜立刻逼緊一步；看他那神氣，似乎要馬上定局。
尚仲禮卻看出杜竹齋還有點猶豫。他知道杜竹齋雖然好利，卻又異常多疑，遠不及吳蓀甫那樣敢作敢為，富於魄力。
於是他就故意放鬆一步，反倒這麼說：“雖然是有人居間，和那邊接洽過一次，而且條件也議定了，卻是到底不敢說十拿九穩呀。和兵頭兒打交道，原來就帶三分危險；也許那邊臨時又變卦。所以竹翁還是先去和蓀甫商量一下，回頭我們再談。”
“條件也講定了麼？”
“講定了。三十萬！”
趙伯韜搶著回答，似乎有點不耐煩。
杜竹齋把舌頭一伸，嘻嘻地笑了。
“整整三十萬！再多，我們不肯；再少，他們也不幹。實足一萬銀子一里路；退三十里，就是三十萬。”
尚仲禮慢吞吞地說，他那機靈的細眼睛釘住了杜竹齋的山羊臉。
經過了一個短短的沉默。終於杜竹齋的眼睛裡耀著堅決的亮光，看看尚仲禮，又看看趙伯韜，三個人不約而同地大笑起來。接著，三個頭便攢在一處，唧唧喳喳地談得非常有勁兒。
這時候，隔了一個魚池，正對著那個六角亭子的柳樹蔭下草地上，三個青年男子和兩位女郎也正在為了一些“問題”而爭論。女郎們並不多說話，只把她們的笑聲送到魚池邊，驚起了水面上午睡的白鵝。
“算了！你們停止辯論，我就去找他們來。”
