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阿勝似有些吃驚：“不礙事嗎？”
“不礙事。我和三浦接針的較量就要開始了，你也留在此處看一看吧。待他來了，你與他菸袋。”阿勝心領神會，可她分明有些不知所措。
阿勝本名阿八，才思敏捷，性格要強，家康因此叫她“阿勝”。她先前所生市姬不幸夭折，正想認領阿萬夫人的第二個孩兒為養子。家康故意將阿勝夫人留下，一起會見三浦按針，乃是出於何種考慮？
“將軍大人，三浦先生到。”
“噢，按針啊，久等了。來，坐到這邊來。”
按針跪在門口，兩手伏地，如古時的武士，畢恭畢敬拜過家康，“將軍大人依然康健如昔，小人欣慰之至。”他的聲音有些奇怪，給房中增添了一絲異國情調。
“按針，最近怎樣，還是難忘故國嗎？”
“是，經常夢見故鄉情景，恍惚就在眼前。”
“此乃人之常情。我已不記得自己的出生地岡崎了，但在夢中卻常常徘徊於少時生活過的駿府。”家康邊說話邊向阿勝遞了一個眼色，阿勝畢恭畢敬把菸袋遞給了按針。“來，吸上一口吧，按針。”家康道。
“小人惶恐，多謝將軍。”
“抽完之後，我們二人就敞開心扉談談。按針啊，倘若我說準你回國，你會沿哪條航路回去？”
問題有些突然，按針用他那雙藍色的眸子盯著家康，輕輕放下了煙管，“將軍大人，您若許小人回國，小人想開闢在此之前誰也不曾走過的北冰洋航路，迴歸故里。”
“哦？”家康從心底裡感到佩服。
南方的航路已開闢出來，對於按針來說，它安全而方便。但沿著那條路回去，似有損他威廉·亞當斯的自尊。
“按針，我原是想研習幾何，但在此之前，我有一事要與你商量。”
“請大人儘管吩咐。”
“你的冒險，就是要為世間開闢新航路？”
“正是。”
“為你尊敬的女王——叫什麼來著——效忠，是嗎？”
“是，為了偉大的伊麗莎白女王，為了大英帝國，也是為了後世的航海之人……”
“我明白。我甚是清楚你的志向。可德川家康還想開闢一條新的道路。”
“是。”
“這條路並非海上的航路，而是一條人人都可安心生活的太平之路。”
“小人感佩之至。”按針甚是感動，眼裡散發著光彩，“將軍大人的鴻鵠之志和主的志向乃是殊途同歸。”
“人們跨越重洋交易，絕非為了戰事。”
“大人明鑑！”
“戰事是由那些不明戰事目的的愚蠢之人發起。”
“正是。”
“聰明之人，心中有路之人，若能敞開心扉，享受互通有無之樂趣，便能得到滿足。”
“是。”
“但現在這個世間，遠非如此。為了爭得眼前薄利而丟掉性命者，仍比比皆是。”
三浦按針不斷拍膝。這個藍眼男子的剛直，多少讓人聯想起加藤清正，但他比清正更喜把心思表現在臉上。
“按針啊，在你看來，南蠻人和紅毛人之間的爭端，難道不愚蠢嗎？”
“誠然非常愚蠢。同樣信奉主，卻非要分成兩派，相互爭鬥。小人以為，這其實是恐懼新事物的舊勢力發起的愚蠢戰爭。”
“按針啊，你想不想與我協力，共同在世間開闢一條將人與人聯結起來的航路？大家所尋並非戰爭，而是可以互通有無的喜悅。此路總有一日得有人去開闢，若非如此，你們好不容易開闢的海上航路，恐怕只能成為通向戰爭的道路，你說呢？”家康眯起眼，觀察著按針的表情。
按針的臉孔愈紅了，心中燃燒的火苗似乎躥到了臉上。“大人聖明。”他毫不猶豫道，“本來，輪船乃是為了和平航行。但不知從何時起，它便被用於戰爭和侵略。倘若還不糾正這個錯誤，便會發展到不可收拾的地步：因為有了船，便會導致流血；因為有了船，人們便可互相殘殺。”
家康使勁點頭，道：“這麼說來，你和我的想法一致：為了太平，可以鞠躬盡瘁，是嗎，按針？”
“是。違背大人，便是違背主的意志。”
家康讓司茶人為按針端上一杯茶，方道：“我跟你說，將來我一定會遂你心願。”
“將來？”
“要建造一艘可以繞道北邊海上把你送回祖國的輪船，需要很長時日，故才說將來。”
