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按針垂下他那雙藍色的眼睛。
“你說過,北面的海上浮冰甚多,還記得吧?”
“是。”
“船必須造得足夠結實,能抵抗浮冰。”
“是。”
“必須安下心來,製造這樣的船。”
“按針也在思量這些。”
“按針,想必你已明白。造新船急不得,你不如安下心來,在日本娶妻生子,著手製造開闢新航路的船隻。”
“娶妻生子?”
“是啊。聽說洋教的舊教義規定一夫一妻,舉行了婚禮,便不許離散。但紅毛人在這一點上自由一些。既如此,在造出滿意的船隻之前,不如就把日本當成你的第二故鄉吧,怎樣?”
按針臉上突然罩上一層悲哀,顯出猶豫之色。他恐想起了此地與故鄉的遙遠距離。
“你經常說要效忠女王。”
“是。”
“為了女王,在東洋諸國爭取通商的權利,洗卻海盜的惡名,在此基礎上,再發現新的航路,榮歸故里。而要做到這些,必須有相應的準備和時機。你以為呢?”
家康很少用這種誘導的方式跟人談話,“你要是有這樣的決心,我會盡我所能幫助你。其實,我心裡已經有了一個和你頗為相配的女子。便是阿勝的妹妹,是個很好的女子。”
阿勝夫人吃了一驚,抬頭緊緊盯著家康,她哪裡多出了個妹妹?
家康全然不在意阿勝夫人驚異的眼神,道:“男人要過活,必須有個女人為伴。你若有這個意思,在你的領地三浦安頓下來,著手造船,我會馬上給你做媒。按針,你覺得怎樣?”
按針的眼睛裡再次出現了生氣,半晌,他慎重地看了一眼阿勝夫人。
按針還年輕。家康在江戶的大和橋賞給他一處府邸,那個府邸裡也有幾個女下人。但按針卻一直壓抑著慾望,他怕因為女人導致無謂的爭端。家康乃是從土井利勝口中聽來此事,他想用婚配這種方式來消除按針的鄉愁。可為何偏偏說女方是阿勝的妹妹呢?
按針的視線從阿勝身上回到了家康身上,長嘆了一口氣。迄今為止,他像舊教徒一般壓抑著慾望,認為自重與否乃是性命攸關之事。然而,今日他的心卻如一團亂麻,慾望亦開始燃燒,這一看便知。
“將軍大人聖明。”按針有氣無力道,“小人已方寸大亂。”
“哦,按針啊,我並非想拿女色做誘餌。我也是男子,自然明白你的苦衷。因此,要安安穩穩埋頭造船,身邊必得有一個像阿勝這般女子。”
“那麼……那麼,待船造好了之後……”
“首先要試航,先到南方的海上航行一遭,若能在那裡經受住海浪,方可再去北方大海中。”
“那,試航的時候是去呂宋?”
“一次不行,我再派你去一趟暹羅。不管怎的,這也是為了謀求新的航路,你若不知去向,許久以來的苦心便會化為泡影。你明白嗎,按針,我是想盡量讓你安心。”
一旁的本多正純險些笑出聲來,遂急用扇子遮住了臉。在正純看來,家康其實在施計。他認為,家康已將善良的流浪者三浦玩弄於股掌之上。
但按針卻始終頗為認真。他聽到家康所言,反而鬆了一口氣,“這麼說,小人前往呂宋乃是為了將軍大人,從北邊海上……”
“對,這對我們都有好處。”
“小人明白。小人將迅速著手造船,以便早日造出一艘可以在滿是浮冰的北方大海中航行的大船。”
家康微微點了點頭,轉向阿勝夫人道:“阿勝,為按針上飯,我也要用些。”
飯菜端上來,家康讓人為按針拿出紅酒,特意讓阿勝斟酒。按針頗為惶恐。家康覺他既可憐又可笑。
方才家康說讓按針造一艘西洋輪船,按針其實甚是清楚,那實在難辦。他雖擅長航海,但並非一個造船匠。只是,在關原合戰前夕,家康就下定決心,自己若能幸運活下來,必會善加利用按針等人。
因此,家康巧妙地將按針等人乘坐的那艘博愛號的船長邁魯希揚凡聖弗魯特派到了江戶。威廉·亞當斯成了三浦按針。聖弗魯特成了八重洲(耶揚子)。家康在江戶給他們分封了府邸。江戶百姓把按針住的那地方叫作按針町,把耶揚子住的地方叫八重洲町,和他們相處甚好。換言之,他們二人似成了家康的俘虜。
要是本地人,定會說家康奸猾,從而怒上心頭。然而他們卻不同,他們只有在知道自己將有所用時,才會心安理得接受家