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爸爸示意他看著臂上的輸液管，露出孱弱的微笑。將軍回以微笑。
“你們不應如此麻煩的，你們大家。”爸爸呻吟著說。
“這不麻煩。”塔赫裡太太說。
“一點都不麻煩。更重要的是，你需要什麼嗎？”塔赫裡將軍說，“什麼都行，請把我當成你的兄弟。”
我記得有一次爸爸跟我說起普什圖人的事情。我們也許頭腦頑固，我知道我們太過驕傲，可是，在危難的時刻，相信我，你會寧願在身邊的是普什圖人。
爸爸在枕上搖搖頭：“你能到這裡來已經叫我很高興了。”將軍臉現微笑，捏捏爸爸的手。“你怎麼樣？親愛的阿米爾？你需要什麼東西嗎？”
他竟然那樣看著我，眼中充滿慈愛……“不，謝謝，將軍大人。我……”我喉嚨一哽，淚水止不住掉下來，衝出病房。
我站在走廊的燈箱邊上哭泣，就在那兒，前一天晚上，我看到了兇手的真面目。
爸爸的門開了，索拉雅從他的病房走出來。她站在我身邊，穿著灰色的長衫和牛仔褲。她的頭髮傾瀉而下。我想在她懷裡尋求安慰。
“我很抱歉，阿米爾。”她說，“我們大家都知道事情很糟糕，但卻拿不出什麼主意。”
第十二章（6）
我用衣袖擦擦眼睛，“他不想讓任何人知道。”
“你需要什麼嗎？”
“不。”我擠出微笑。她把手放在我的手上。這是我們第一次碰觸。我捧起她的手，拉到我的臉上，眼睛上，然後任她抽走。“你最好還是回到裡面去，不然你爸爸會出來找的。”
她笑著點點頭，“那我回去。”她轉身離開。
“索拉雅？”
“怎麼啦？”
“我很高興你來了。這對我……意味著一切。”
隔了兩天，他們讓爸爸出院。他們請來一位放射線腫瘤學專家，遊說爸爸接受放射線治療。爸爸拒絕了。他們試圖讓我也加入到遊說的行列中去。但我見到爸爸臉上的表情，對他們表達謝意，在他們的表格上簽名，用那輛福特都靈將爸爸帶回家。
那晚爸爸躺在沙發上，身上蓋著一條羊毛毯。我給他端來熱紅茶和烤杏仁，把手伸在他背後，輕而易舉地將他扶上來。他的肩側在我手中感覺就像鳥兒的翅膀。我把毛毯拉到他的胸膛上，那兒瘦骨嶙峋，膚色很差。
“需要我為你做些什麼嗎，爸爸？”
“不用，我的孩子，謝謝你。”
我坐在他身旁：“我想你能不能替我辦點事情，如果你身體還撐得過去的話。”
“什麼事？”
“我想你幫我提親，我想你到塔赫裡將軍家裡去，向他提親。”
爸爸的幹嘴唇綻放出微笑，宛如枯萎的樹葉上的一點綠色。“你想好了嗎？”
“我從來沒有這麼清楚過。”
“你仔細考慮了嗎？”
“當然，爸爸。”
“那把電話給我，還有我那本小筆記本。”
我眨眨眼：“現在？”
“不然還等什麼時候？”
我微笑：“好的。”我把電話給他，還有爸爸用來記錄他那些阿富汗朋友的電話號碼的本子。他找到塔赫裡的號碼。撥號。把聽筒提到耳邊。我的心臟在胸口怦怦跳。
“親愛的雅米拉？晚上好。”他說，他表明身份。停下。“好多了，謝謝你。你去看望我，真是太謝謝了。”他聽了一會兒，點點頭，“我會記住的，謝謝。將軍大人在家嗎？”停下。“謝謝。”
他的眼光射向我。不知何故我直想發笑，或者尖叫。我的手握成拳頭，塞在嘴裡，咬著它。爸爸輕輕哼笑。
“將軍大人，晚上好……是的，好多了好多了……好的……你太好了。將軍大人，我打電話來，是想問，明天早上我可不可以去拜訪你和塔赫裡太太，有件很榮譽的事情……是的……十一點剛剛好。到時見。再見。”
他掛上電話。我們看著對方。我突然笑起來，爸爸也跟著加入。
爸爸弄溼頭髮，將其朝後梳。我幫他穿上乾淨的白襯衫，替他打好領帶，發現領口的紐扣和爸爸的脖子之間多出了兩英寸的空間。我在想當爸爸逝去，該留下多大的虛空。我強迫自己想別的。他沒逝去，還沒有，今天應該想些美好的事情。他那套棕色西裝的上衣，我畢業那天他穿著那件，鬆鬆垮垮掛在他身上——爸爸消瘦得太厲害了，再也不合身了。我只好把袖子捲起來。我彎腰替
