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兩人倚躺在溫暖甜美的寂靜中。
「跟我說。」
他睡意濃重地喃喃同意。
「你怎麼會聽到他們在說什麼？黑克、悍提和另外那人。你怎能剛巧就在那時，就在那裡？」
他以一邊手肘撐起上身，好凝視她的臉。他的面容充滿自在、滿足、柔情，如此坦率、脆弱，她不禁伸手碰觸他的唇，在那數月前，她首次親吻的位置，他再度擁她入懷，交談不再需要言詞繼續。
還是有些形式上的手續必須進行。最主要的，便是告訴清溪和橡木農莊的其餘佃戶，她選個僱工取代「前主人」的位置。她快速、不加掩飾、坦白宣告。他們對此無能為力，這亦不會對他們造成威脅。只有在男性繼承人或索取人闕如的情形下，寡婦才能保有丈夫的產業，火石的海員兒子是他的繼承人，火石的寡婦只是幫他管理農場——如果她過世，則由清溪為繼承人管理；如果星火永遠不繼承，則屬於火石在卡赫達嫩的一個遠房表親。清溪與香迪、以及提夫與西絲這兩對夫婦，為這塊農場投注一生心血，卻無權擁有，這在弓忒很常見。不過，寡婦選擇的任何男人也不得遣散他們，即使她與他結婚也是。但她擔心他們會憎惡她未為火石守節，畢竟他們認識火石較長久。讓她寬心不少的是，他們毫無異議。鷹以一記草耙博得他們的讚許；況且，女人在房子裡想要個男人保護，理所當然。如果她讓他上床，反正寡婦的胃口，眾所皆知；而且，畢竟她是個外來人。
村民的態度相去不遠，些許竊竊私語及低聲嘲弄，但僅此而已。顯然贏得尊重比蘑絲想象得還容易，也或許是二手貨沒什麼價值。
他們的接納與她之前揣想的非議，同樣讓她感到受玷汙、貶抑。只有雲雀讓她自恥辱中解脫，毫無評斷，不用任何字眼——男人、女人、寡婦、外來人——取代她看見的事物，僅僅觀望，帶著興味、好奇、羨慕及寬容，看著她與鷹。
因為雲雀並未透過牧人、僱工、寡婦的男人等字句檢視鷹，而是直接看到他本人，所以她發現許多不解之事。他的自尊與簡樸不輸她認識的其餘人，但在特質上些許不同。他有某種碩偉之處，她想，當然不是身高或胖瘦，而是在其靈魂及心靈。她對亞薇說：「那人並非一生都與山羊共處。他對世事的瞭解比對農莊還多。」
「我認為他是個受詛咒，或因某種原因而喪失巫力的術士。」女巫說：「這種事有可能發生。」
「啊。」雲雀說道。
但來自浮華世界及皇宮寶殿的「大法師」一詞，用在橡木農莊上的黑眼灰髮男子身上，又顯得太崇高偉大了些，因此她從來沒做此聯想。如果她曾想過，就絕不可能如此輕鬆與他相處。連他曾經可能是個術士這點，都讓她頗不自在，名稱擾亂她對本人的印象，直到她再次親眼見到他。他正攀坐在果園裡一株老蘋果樹上鋸除死木，她朝農莊走來時，他大聲招呼。他的名字很適合他，她想，這樣棲息在樹上。她朝他揮揮手，帶著微笑繼續前行。
恬娜沒忘記羊皮外套下、壁爐旁地板上的問題。時間在這間被冬季鎖閉的石屋中，十分甜美愜意地流逝，不知幾天或數月後，她又問了一次。「你一直沒告訴我，」她說，「你怎麼會聽到他們在路上談話。」
「我想我跟你說過。我聽到有人從我後方來時，躲到路旁。」
「為什麼？」
「我當時隻身一人，而且我知道那附近有幾個強盜集團。」
「當然是……但他們經過時，黑克正好談到瑟魯？」
「我想，他說的是『橡木農莊』。」
「這都很合理。只是，看起來太巧了。」
他明白她並非不信他的話，向後倚躺，等待。
「這就是會發生在巫師身上的那種事。」她說道。
「也會發生在別人身上。」
「也許吧。」
「親愛的，你該不會是想要我……重操舊業吧？」
「不是。壓根兒不是，這樣就太不聰明瞭。如果你是巫師，你還會在這裡嗎？」
兩人正躺在寬大橡木床上，滿覆羊皮及羽毛被，因為房間裡沒有壁爐，當晚除了落雪，又降硬霜。
「但我想知道這件事：除了你稱為『力量』的東西外，還有些什麼？也許先於力量？或力量僅為某件事物的表現方式之一？就像歐吉安有次談及你時說道，你在承襲任何智識或訓練以成為巫師前，就已是法師了。天生的法師，他說。所以我想，擁有力量之前，必先擁有容納力量的空間。一處等待填滿的空
