正說漢朝二十四帝

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國地裂，大旱、蝗災發生。上天似乎也在昭示著一場大變革的發生。

奪取政權小皇帝劉肇年齡越來越大，也越來越懂事。這對日益膨脹的竇家權勢不能不形成威脅。於是竇憲便與女婿郭舉及其父郭璜、部下鄧疊及其弟鄧磊等，共同謀劃企圖殺害劉肇，篡漢而代之。

這時14歲的和帝暗中得到訊息，知道了竇憲的陰謀，他感到必須儘快制定對策，否則後果不堪設想。可是，滿朝廷都是竇家的人。雖然也有如司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓稜等可以信賴，但竇氏兄弟已經限制了皇帝不能與內外大臣直接單獨接觸，只有宦官在身邊伺候並內外傳遞資訊。和帝經過觀察，覺得只有中常侍鉤盾令（負責宮內河池苑囿的宦官）鄭眾可與商量，一則鄭眾服侍多年，對皇室一直忠心耿耿，比較可靠；二則此人謹慎機敏，很有心計，可以出謀劃策。於是，和帝趁別人不在，與鄭眾說了自己的想法。鄭眾早已看不慣外戚勢力的橫行霸道，也勸和帝早下手為強。

此時，竇憲正鎮守涼州，如果京城有變，他必然領兵叛亂。為減少損失，保證成功，和帝下詔令竇憲來京輔政，先行調回竇憲。同時，要參照前朝《外戚傳》，試圖從文帝誅薄昭、武帝誅竇嬰、昭帝誅上官桀、宣帝誅霍禹等事中學習經驗。於是密令清河王劉慶從千乘王劉伉處借取《外戚傳》，令鄭眾從中整理勾稽。一切準備停當，竇憲、鄧疊等也回到京師。

抓捕竇憲的前一天晚上，和帝親自御臨北宮，命令司徒兼衛尉官丁鴻，嚴兵守衛，緊閉城門；命令執金吾、五校尉等，分頭捉拿郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟，清除了外圍。第二天，派謁者僕射直入竇家，宣讀詔書，收回竇憲的大將軍印綬，改封為冠軍侯，並限令與其弟竇固、竇景等各回封地。郭璜等人下獄處死，和帝感念竇太后的養育之恩，沒有公開處死竇氏兄弟，回到封地後皆迫令自殺。四兄弟中只有竇環沒有參與策劃謀反，被免了死罪。

一場轟轟烈烈的奪權鬥爭就這樣以和帝的勝利而告終。和帝致勝的原因，概括起來，太致有這樣幾個方面：

有群眾基礎。竇氏所為已是天怒人怨，群臣之諫已可見朝廷上下反對竇氏的情緒，同時也為和帝奪回政權做了輿論上的準備。

組織嚴密。和帝是經過周密觀察和細緻考慮才選中了鄭眾，而劉慶則是被竇太后陷害其母廢立的皇太子，自然對竇氏深惡痛絕。在“竇氏父子兄弟併為卿、校，充滿朝廷”的情況下，擇人不當，或稍漏口風，後果將不堪設想。

措施得當。把竇憲調回京師收捕，避免造成地方混亂和軍事火併。待竇憲回到京師後，一夜間，對幾大要員全面出擊又分別系捕，既避免了互相串連，又免得夜長夢多。

因此，整個過程乾淨利落，並沒有引起朝野的極大恐慌與混亂。而這一切都是由一個14歲的孩子主要策劃的！我們不得不感佩於和帝劉肇的機智、敏銳、幹練與穩重。

漢代伎樂木俑誅除異已竇氏為維護專權，安插了大量黨羽，因此朝廷上下多有附臣與親信。當初，和帝在長安召見竇憲，朝臣甚至議論稱之“萬歲”，尚書韓稜憤怒指責“禮無人臣稱萬歲之制”，才算止住了這場鬧劇。這一方面說明竇氏權勢的貴盛，另一方面也說明時臣趨炎附勢的風氣。因而，和帝執掌政權後，立即清理竇氏殘黨餘孽，太尉宋由因為竇氏黨而被罷免，後自殺。其他親朋故舊，凡是依仗竇家的關係而做官的，統統被罷免回家。

當然，這裡也免不了有一些攜私怨報私仇，從而蒙冤至死的。班固是其中的顯例。

班固，字孟堅，扶風安陵（令陝西涇陽縣南）人，其父班彪為東漢著名歷史學家。漢章帝即位後，因“雅好文章”而更加器重班固。

漢和帝永元元年（89），竇憲以車騎將軍領兵伐北匈奴，班固隨軍出發，任中護軍，參與軍中謀議。漢軍出塞三千餘里，大敗北匈奴，一直追到燕然山，班固作《封燕山銘》，刻石記功，史稱“燕然勒銘”。

竇憲謀殺和帝的案件本與班固毫無關係，但班固既為竇氏幕府人物，自然遭到株連，因而被免官。但洛陽令種兢因私恨卻將班固下獄並致死。

值得注意的是，漢和帝瞭解了這些情況，下詔譴責了種兢公報私仇的惡劣做法，並將害死班固的獄吏處死抵罪，表現出處理事務公平公正、見錯必究的精神。

信用宦官東漢時期，為了加強中央集權，在宮廷內設定了中常侍、黃門侍郎、大黃門、小黃門等宦官職務。他們負責掌管傳達皇帝的號令和詔書，閱覽尚書進呈的文書。