正說漢朝二十四帝

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◎聽之任之：竇太后臨朝

漢和帝劉肇於章和二年（88）壬辰即皇帝位，尊皇后為皇太后，改明年為“永元元年”。和帝年幼，竇太后臨政，她首先做出了三項重要決定。

封官集權。竇太后封官的原則有二：一是親屬，二是聽話。她把哥哥竇憲由虎賁中郎將提升為侍中，掌管朝廷機密，負責釋出誥命；讓弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；弟弟竇景、竇環均任中常將，負責傳達詔令和統理文書。這樣，竇氏兄弟便都在皇帝周圍的顯要地位，從而掌握了國家政治的中樞。

宣佈解除郡國鹽鐵之禁。竇太后開鹽鐵之禁，迎合了豪強的利益，卻浪費了資源，破壞了環境，減少了稅收，壯大了豪強，因而實際上損害了國家。

主張北攻匈奴。北匈奴遭災受亂，南匈奴單于請求漢廷幫助他趁機掃平北匈奴。對此，朝臣意見並不統一。都鄉侯劉暢來京都洛陽弔唁（yàn）章帝，卻被竇憲刺殺。為使竇憲免遭處罰，竇太后決定派竇憲為東騎將軍，聯合南匈奴伐北匈奴。

永元元年（89），雙方大戰於稽落山，漢軍大破北匈奴軍，追擊餘部一直到私渠海。竇憲率軍出塞三千餘里，登上燕然山（今蒙古共和國杭愛山），刻石勒功，才班師回朝。

竇憲得勝還朝後，耀武揚威，不可一世。不僅前罪無人提起，而且加官封爵，升任大將軍，封武陽候，本來大將軍職在三公之下，但由於這次是竇憲充任，因此提升到三公以上，僅次於太傅。竇篤升任衛尉，竇景和竇環升任侍中。竇氏兄弟驕縱益盛，於是“朝廷震懾，望風隨旨，無敢違者”。

強權政治竇太后將政權統於自己一人之手，獨斷專橫，強予決策。對於伐北匈奴，尚書、侍御史、騎都尉、議郎等等東漢綠釉陶水亭

都極力上諫，甚至指責太后“奈何以一人之計，棄萬人之命”，也沒有擋住太后為袒護竇憲而出兵。重創北匈奴後，是否繼續設立北單于，朝臣堅決反對，但由於竇憲奏請設立，太后不顧大多數人反對，而“竟從憲策”。

竇太后還把大批竇氏家族子弟和親朋故友，任為朝官或地方官，從而上下勾結，專權放縱，報復打擊，為所欲為。其弟弟竇景放縱奴僕胡作非為，甚至白天公然攔路搶劫，侮辱婦女，而“有司莫敢舉奏”。

特務政治竇憲養了許多刺客，實行暗殺政策，謀害那些具有宿怨私仇、持有不同政見、可能危害竇氏的人。在漢明帝永平年間，竇憲的父親竇勳犯罪，韓紆（xū）審理此案，考實竇勳坐獄被誅。竇太后當政時，韓紆已死，竇憲即派刺客刺殺了韓紆的兒子，並帶回他的首級拿到竇勳墳上祭奠。周榮為尚書袁安府吏，袁安上書言竇憲驕縱、竇景腐敗、不宜立北匈奴單于等奏議，均出自周榮之筆。竇憲門客徐齮（yì）非常嫉恨他，於是當面威脅他。連尚書府中尚且遭到這樣的恐嚇，可見一般的官吏該承受著怎樣的政治壓力。

腐敗政治竇太后依靠著至高無上的地位和權力，滿足私慾。永元元年（89），她就下詔為弟弟竇篤、竇景修建豪華住宅，樓館錯落，府第相連，一眼望去，“彌街絕裡”。當時正值竇憲徵兵北伐匈奴，大興土木所耗費的人力、物力、財力，更增加了人民負擔。

從章帝駕崩，和帝即位，到永元四年（92）上半年，在這近五年的時間裡，竇太后一直把持朝政，和帝聽之任之，是一個傀儡。而隨著竇家權勢、慾望的膨脹，竇氏甚至覺得這個傀儡也是多餘的了。因而打起了誅殺和帝的算盤。而和帝則趁機斬除外戚，奪回政權。

◎經之營之：漢和帝親政

其實，竇太后的倒行逆施，剛愎放縱，早已引起了一些正直朝臣的不滿。他們不斷上書進諫，有時甚至以死抗爭，希望把黑暗的政治挽回到清明之中。

群臣之諫當朝群臣的諫諍從“太后臨朝”的時候起，就已經開始了。僅據《資治通鑑》統計，短短的近五年時間，大臣就針對各種問題上書十五六次。

太后剛剛臨朝，就以私情授重權於竇氏兄弟。伐北匈奴，並設北匈奴單于。竇氏兄弟驕橫肆虐，侵暴百姓，甚至擅自徵調邊防部隊。

群臣們為竇氏的貪婪與霸權而憤怒不已，為朝廷的紛亂黑暗而痛心疾首，為皇帝的幼弱無奈而呼號流涕。他們呼喚著皇帝的堅強。正如司徒丁鴻上疏所言：“夫天不可以不剛，不剛則三光不明；王不可以不強，不強則宰牧縱橫。宜因大變，改政匡失，以塞天意。”

永元四年（92）丙辰，13個郡