正說漢朝二十四帝

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化了中央對地方的監督與控制。

廢除地方兵權。劉秀取消了三種地方軍隊——材官（步兵）、騎士（騎兵）、樓船（水兵），撤消了地方軍長官郡都尉，讓地方士兵一律退伍還鄉，從事農業生產。中央軍隊稱南北軍，由中央直接控制，重大的軍事行動由京都兵擔任。這樣，既有利於把軍權集中在中央，又能防止地方上的叛亂。

合理安置功臣。歷史上的開國皇帝，周圍都會聚集著一批一同創帝業打江山的功臣。開國皇帝與開國元勳之間往往有著十分複雜的關係，如果處理不好，就會使之或驕縱妄為，尾大不掉，甚至危及皇權；或心存疑懼，產生二心，甚至另立旗號。在這方面，西漢初的歷史留下了深刻的教訓，以致韓信發出“狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡”的感慨，道盡了眾多開國元勳的辛酸史。

劉秀是靠著血與火的激烈爭戰創立帝業的。在這個過程中，一大批足智多謀、驍勇善戰的將軍立下了赫赫戰功。其中，最著名的是“雲臺二十八將”，即鄧禹、馬成、吳漢、王梁、賈復、陳俊、耿弇（yǎn）、杜藏、寇恂、傅俊、岑彭、堅鐔、馮異、王霸、朱佑、任光、祭遵、李忠、景丹、萬修、蓋延、邳彤、銚（yáo）期、劉植、耿純、臧宮、馬武、劉隆等28人。

劉秀對這些功臣中有較高政治才能的，仍加重用，讓他們參議國事。如鄧禹，善於謀略，器量恢宏，劉秀經常委以重任。劉秀即位，任命鄧禹為大司徒，封豐臣侯，食邑萬戶。建武四年（28）春，鄧禹奉命率軍南攻，收降劉嘉，擊敗延岑。建武十三年（37），天下平定，鄧禹被封為高密侯。

另一方面劉秀對那些雖屢建軍功卻缺少治國才幹的功臣，不授以實職實權，只讓他們享受榮華富貴，優遊享樂以盡天年