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我們坐著等待，差不多都能聽到緊張的神經在迸裂的聲音。幾分鐘後，艾布拉姆斯將軍大踏步地走進來，我們趕緊起身立正。格蒂斯將軍小心翼翼地跟在他後面。他倆雖是老朋友，但格蒂斯還是不敢掉以輕心。
在我之前彙報的人都是中校。最後，格蒂斯站起來說：“下面由鮑威爾少校彙報。”為了做好彙報準備，我又拿出了在本寧堡教官培訓班所學的一套本領，併發揮了在利文沃思堡上學時考試前死記硬背的技巧。我介紹美喀師的情況時，一個營一個營地說明各個單位所在位置，戰備狀態，目前正在實施何種行動，進而預測了未來幾周的情況。我沒用講稿，全憑腦子裡所記的材料講。
彙報完畢，我轉向艾布拉姆斯將軍問道：“長官，還有問題嗎？”他哼了一聲。我辨不出這哼聲算長還是短，是肯定還是否定，是同意還是不同意。聽完彙報，他起身走出去了，格蒂斯緊跟在他後面。
幾分鐘後，送艾布拉姆斯的格蒂斯回來了，我們當時正在房外轉悠，等著聽訊息呢。格蒂斯滿臉堆著笑。“艾貝很高興。”他說。
“是嗎？長官，”我問道，“您是怎麼看出來的？”
“舉個例子說吧，他問那個年輕的少校是誰。”格蒂斯邊說邊用一隻胳膊摟住我的肩膀。
再說伯明翰。1968年11月22日早晨，那是個星期天，阿爾瑪在父母家過夜後回到她與姐姐合住的房子。門把手上掛著一個通知，說有她一份電報，可以到西部聯合電報公司辦事處去取。阿爾瑪打電話詢問情況，但西部聯合電報公司拒絕在電話上透露電報內容。她又返回父母家去接她父親，以求得精神上的支援，然後才進城去看電報的內容。電報是從陸軍部發來的，通知她丈夫C·L·鮑威爾少校，序號083771，遇上一次直升機墜毀事故。給他寫信可寄至電文中說明的越南某基地醫院。僅此而已。除了說是輕傷之外，其他情況隻字未提。
一週前，即11月16日那個星期六下午，我們乘格蒂斯將軍的UH…1H直升機朝廣義西邊飛去。這架飛機是師裡最好的一架直升機，空中飛行記錄只有90小時。那天陽光明媚，將軍的心情很愉快。我仔細打量，他和其他美國軍人一樣，身穿叢林作訓服，頭戴軟帽，腳上一雙帆布加皮革的靴子，身材矮胖，和藹可親，寬闊的臉上總是盪漾著微笑。他有理由感覺良好。在這場貓與鼠的戰爭中，雖難得有什麼決定性推進，但他這個命運不濟的美喀師卻打了一個漂亮的勝仗。前一天，第十一步兵旅發現了29個北越陸軍基地，包括一個司令部和一個訓練營地，另外還繳獲了敵人貯藏的大批武器和檔案。該旅的一個營長奉命在叢林中開闢一塊著陸場地，我們現正在向那個地方飛去。格蒂斯將軍想親眼看一看那個營的戰利品。
我們緊貼著陡峭的山坡飛行。我突然想到，這一架飛機是否超載了，飛機上有師長這位兩星將軍，師參謀長J·特雷德韋爾（榮譽勳章獲得者），將軍的副官R·圖梅爾遜上尉，我——師作戰與計劃主任參謀，還有4名機組人員。早些時候我曾想過，如果讓那些有開保險櫃鎖般的敏銳觸覺，並具有操作像鞋拔子一樣小的直升機的經驗的19歲年輕人駕駛小型輕裝直升機，這次著陸或許會更容易些。將軍的駕駛員一級准尉J·D·漢南也是位有經驗的飛行員，這是他的將軍，他的直升機，他的著陸任務，因此，他應該不會有什麼問題。
我們發現了用發煙手榴彈標誌的在茂密的林子裡開闢出來的著陸場，便朝該處飛去。駕駛員開始進場，意識到進場速度太快後又拉起來重新進入。第二次進入著陸區時，他先在空中旋停，而後開始下降高度。我們降到低於樹梢時，砍掉的樹枝和樹葉被捲起，在空中打著旋兒。因為坐在外側，我清楚地看出周圍有多大空隙，槳葉末端以外僅有約2英尺的空。我剛要喊“復飛！”可惜太晚了。眼看著駕駛員在與樹形成的反氣流奮力搏擊，情況十分危險。隨後便是啪的一聲！在大約3層樓高的地方，旋翼碰在樹幹上。一分鐘前我們還在飛，一分鐘後則成了靜負重，主旋翼葉片頃刻之間從每分鐘324轉降到了零，直升機像突然斷了鋼纜的電梯一樣往下墜落。我本能地採用了墜機時的標準姿勢：低頭，雙臂抱膝。聽著發動機絕望地嘎嘎響了似乎很長一段時間，我們才摔到地上。
根據標準程式的要求，要在飛機起火前儘快離開。我解開安全帶便跳出艙門。跑在我前面的是直升機的射手，一等兵B·派爾。我們沒跑多遠就意識
