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侍郎同鳳閣鸞臺平章事，參與朝政。時武承嗣正赫赫一時，躊躇滿志。有五六個大臣曾因為阻止立他為皇嗣，剛剛被他殺害（見謀殺表三：三十～三十三）。狄仁傑現在正踏入了這種危險地步。狄仁傑現在升到如此高位，正如攀登梯子到了梯頂，再一步就是跌落，就是死亡。
在武后長壽元年正月，武承嗣以狄仁傑謀反罪為辭，將他逮捕下獄，另外有四五個大臣。
狄仁傑曾任大理寺卿，為一大名鼎鼎之法官，如今必須運用智謀，把肅政臺的魁兇來俊臣擊敗才行。來俊臣已經認識他，對他的名望已很熟悉，現在注視這位大法官將何以自處呢。狄仁傑竟出非常之舉，他立刻服了罪。論法律，狄仁傑比誰知道得都清楚。因為法律中有一項條款，只要立刻服罪，不但免除苦刑，判決的死刑也還可以改判。
狄仁傑說：“我自認有罪，大周奉天承運，革命肇興。我乃唐臣，謀反屬實，甘願受死。”
來俊臣大喜。另外幾位被控謀反的大臣都和狄仁傑一樣，全都立即服罪，只有魏元忠不肯服罪。來俊臣心情極為愉快，遂不下令用酷刑，只將被告等收監。
這樣，狄仁傑算爭取了時間。他須要運用才智機謀才能自救。他給兒子寫了一封信，囑咐他向武后駕前陳情，狄仁傑要親自面見武后。他將信寫好，藏在棉衣之內，說服一個獄卒將棉衣送回家去。棉衣送到家以後，仁杰之子覺得當時正在冬季，把棉衣送回，其中必有蹊蹺。心想棉衣之內必有密函，於是剪開棉衣的裡子，果然找到那封信。他立即設法把信送呈武后。
正好時機湊巧，一個九歲的孩子救了狄仁傑的性命。這個孩子是黃門侍郎樂思晦之子（樂思晦見謀殺表三：三十二號）。樂思晦是三個月以前處死的。思晦之子已交工部為奴，極其聰慧，於是入宮告變。武后一見他生得聰明伶俐，問他是誰。孩子回答之後，說有話啟奏。
武后問道：“有什麼話要說。你父親經過正當審判，確係犯罪。他罪有應得，死得並不冤枉。”
孩子回答說：“不是這樣。誰都怕來俊臣的酷刑。誰在他的酷刑之下也會招供的。先父確是冤枉。”
“是嗎？”
孩子又接著說：“陛下若不信，可以把陛下最信任的人交給來俊臣，問他叛國之罪，來俊臣也會得到供詞的。”
武后聽了心裡一動。所以狄仁傑的信來到時，她立即有心要看，她想弄個清楚，到底怎麼回事，何況她早就敬慕狄仁傑呢。於是召來俊臣上殿面奏。
武后問他：“我聽說你常濫用刑具。狄仁傑和魏元忠他們的案子情形怎麼樣？”
來俊臣回奏道：“回陛下，犯人都自願服罪，在獄裡都很舒適。在獄裡也允許他們穿袍子戴帽子呢。”
“他們都服罪了麼？”
“除去魏元忠都服罪了。”
“他們都是忠良之臣。再審一次，要公正辦理。”
武后不願信來俊臣的話，特派了一個使者到肅政臺的監獄去察看。使者一通報要去看，來俊臣立刻教人去拿了狄仁傑的衣帽，使一個與狄仁傑身材高矮相仿的人穿戴上，這樣存心不使狄仁傑見著武后的使者，免得他倆交談。到時，來俊臣自己出來，在走廊下面向西立著，假扮狄仁傑的那人在來俊臣的身旁。武后的使者向東而立，太陽光正好照著他的眼睛，讓他無法看清楚。使者早已知道來俊臣的名聲，心中害怕，連直視都不敢。他回宮奏與武后說，他親眼看見了狄仁傑，狄仁傑的身體很好，顯然是很受優待。
來俊臣覺察出來事情出了毛病，連忙把犯人的謝死表呈與武后，借使武后相信犯人樂於就死。如此，一切轉眼就可以完了。
武后越發懷疑，立刻把判處死刑的大臣們召入宮廷面詢。大臣們到後，跪在武后面前，不承認犯罪。
“你們若沒犯罪，為什麼服罪呢？”
狄仁傑回奏道：“陛下，臣等若不服罪，早已活不到現在，今天哪還能見到陛下？”
“那麼為什麼都寫了謝死表呢？”
狄仁傑聽了十分詫異，他回奏說：“臣並沒有寫。”另外那幾個大臣也否認曾經寫過。武后吩咐把謝死表取出，和各大臣核對一下筆跡。謝死表顯然是偽造的了。
武后本想把這些大臣釋放。但是武承嗣堅持，他說確實知道他們曾陰謀不軌。即使他們真不曾謀反，也都是危險小人，應當遠謫。
武后說：“他們並沒有犯什麼案子啊。”那是武后長壽元年，這時武后覺得天下安定，皇位已經坐穩了。
