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武承嗣還想堅持。
武后說:“住嘴!我話已經說出,不能再改。”
現在武后和武承嗣之間起了衝突。武后的野心已經達到,武承嗣的可還沒有。這幾位大臣的性命雖然饒了,但都遠謫出京,降職為縣令,也算多少合了武承嗣心願。按理說,來俊臣理應獲有重罪,但是他在武承嗣的卵翼之下,這次並未因罪去職。
狄仁傑這次死裡逃生,不但是他個人之福,也是武后迫害大臣與肅政臺審問大臣的最後一次。這是最後一個案子。一則武后對來俊臣已失去信心,二則武后地位已經鞏固,無須再用恐怖懾服人心。在當年六月與七月裡,大臣李敬則、嚴善思、徐儉、周益猷等先後上書武后,奏請恢復常法,大理寺卿及大理正之官績當予考核,不肖之輩當予斥除,死刑亦當如太宗時代一樣,一律須經複審,並準上訴於法定官衙,八品大理正不得就地將犯人處死。即從治道上講,新朝亦當廣收民心,當以仁愛治天下,以往遭朝廷誅殺者,大都被誣冤死,實皆清白無辜。就是在本年(長壽元年)七月,周益猷寫了一篇有名的奏摺,描繪酷刑之可怖(酷刑見本書二十九章),並稱忠良之臣,遺屍遍野,將堆積而超越皇帝寶座之上矣。
與狄仁傑同時被捕也同時得以死裡逃生的,有一個魏元忠,前面業已提及。魏元忠也是一個豪傑之士,行事瑰異奇特,在本節故事中,影響甚為重要。魏元忠為人篤實剛強,不懼權要。被捕之後,堅不服罪,幸賴狄仁傑妙計