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“恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八說，“依我看和剛才我們所關心的事一定有關係，奎斯奈爾將軍之死或許會引起一次內部的大叛亂。”
維爾福聽到奎斯奈爾將軍的名字不禁顫粟了一下。
“陛下，”警務大臣說，“事實上，一切證據都說明這他的死，並不象我們以前所相信的那樣是自殺，而是一次謀殺。好象是奎斯奈爾將軍在離開一個拿破崙黨俱樂部的時候失蹤的。那天早晨，曾有人和他在一起，並約他在聖·傑克司街相會，不幸的是當那個陌生人進來的時候，將軍的貼身保鏢正在梳頭，他只聽到了街名，沒聽清門牌號碼。”
當警務大臣向國王講述這件事的時候，維爾福全神貫注地聽著，臉上一陣紅一陣白，好象他的整個生命都維繫於這番話上似的。國王把目光轉到了他的身上。
“維爾福先生，人們都以為這位奎斯奈爾將軍是追隨逆賊的，但實際上他卻是完全忠心於我的，我覺得他是拿破崙黨所設的一次圈套的犧牲品，你是否與我有同感？”
“這是可能的，陛下，”維爾福回答。“但現在只知道這些嗎？”
“他們已經在跟蹤那個和他約會的人了。”
“已經跟蹤他了嗎？”維爾福說。
“是的，僕人已把他的外貌描繪了出來。他是一個年約五十一二歲的人，棕褐色面板，蓬鬆的眉毛底下有一雙黑色的眼睛，鬍子又長又密。他身穿藍色披風，鈕孔上掛著榮譽團軍官的玫瑰花形徽章。昨天跟蹤到一個人，他的外貌和以上所描過的完全相符，但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上便突然不見了。”
維爾福將身子靠在了椅背上，因為警務大臣在講述的時候，他直覺得兩腿發軟，當他聽到那人擺脫了跟蹤他的密探的時候，他才鬆了一口氣。
“繼續追蹤這個人，先生，”國王對警務大臣說，“奎斯爾將軍目前對我們非常有用，從各方面看來，我相信他是被謀殺的，假如果真如此，那麼暗殺他的兇手，不論是否是拿破崙黨，都該從嚴懲處。”
國王講這些話的，維爾福在極力使自己鎮定下來，以免露出恐怖的神色。
“多妙呀！”國王用很尖酸的語氣繼續說道。“當警務部說‘又發生了一起謀殺案’的時候，尤其是，當他們又加上一句‘我們已經在追蹤兇手’的時候，他們就以為一切就都已了結。”
“陛下，我相信陛下對此已經滿意了。”
“等著瞧吧。我不再耽擱你了，男爵。維爾福先生，你經過這次長途旅程，一定很疲乏了，回去休息吧。你大概是下塌在你父親那兒吧？”
維爾福感到微微有點昏眩。“不，陛下，”他答道，“我下塌在導農街的馬德里飯店裡。”
“你去見過他了嗎？”
“陛下，我剛到就去找勃拉卡斯公爵先生了。”
“但你總得去見他吧？”
“我不想去見他，陛下。”
“呀，我忘啦，”路易十八說道，隨即微笑了一下，藉以表示這一切問題是沒有任何意圖的，“我忘記了你和諾瓦萊埃先生的關係並不太好，這又是效忠王室而作出的一次犧牲，為了兩次犧牲你該得到報償。”
“陛下，陛下對我的仁慈已超過了我所希望的最高報償，我已別無所求了。”
“那算什麼，先生，我們是不會忘記你的，你放心好了。現在（說到這裡，國王將他佩戴在藍色上衣上的榮譽勳章摘了下來，遞給了維爾福，這枚勳章原先戴在他的聖·路易十字勳章的旁邊。聖·拉柴勳章之上的）——現在暫時先接受這個勳章吧。”
“陛下，”維爾福說，“陛下搞錯了，這種勳章是軍人佩戴的。”
“是啊！”路易十八說，“拿著吧，就算這樣吧，因為我來不及給你弄個別的了。勃拉卡斯，您記得把榮譽勳位證書發給維爾福先生。”
維爾福的眼睛裡充滿了喜悅和得意的淚水。他接過勳章在上面吻了一下。“現在，”他說，“我能問一下：陛下還有什麼命令賜我去執行嗎？”
“你需要休息，先休息去吧，要記住，你雖然不能在巴黎這兒為我服務，但你在馬賽對我也是很有用處呢。”
“陛下，”維爾福一面鞠躬，一面回答，“我在一個鐘頭之內就要離開巴黎了。”
“去吧，先生，”國王說，“假如我忘了你（國王記憶力都不強），就設法使我想起你來，不用怕。男爵先生，去叫軍政大臣來。勃拉卡斯，你留在這兒。”
“啊，先生
