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無開戰理由。美國對策的實質就是防止英法的軍事幹預。他認為，歐洲國家沒有能力在埃及建立一個有生存能力的馴服政府。任何這一類嘗試都會激勵阿拉伯人和整個第三世界反對西方，並且被蘇聯人利用。除此之外，他還告訴艾登：“納賽爾靠戲劇性場面而走紅，最好的辦法是讓這出戏漸漸地冷場。”艾森豪威爾曾經向他的顧問抱怨說，英國人的思維已經“過時”，納賽爾體現了該地區人民“打倒白人”的要求。若對埃及發動軍事進攻，肯定會使納賽爾變成發展中國家的英雄，並且有損於那些友好的阿拉伯領導人，使中東石油瀕臨危險。艾森豪威爾一次又一次地嚴厲衷告倫敦不要動武。
艾森豪威爾認為，最重要的是，美國不能以支援恢復殖民統治的面目出現，而應當利用埃及局勢提供的機會，贏得發展中國家的支援，儘管必須以疏遠美國的傳統盟友英國和法國為代價也在所不惜。納賽爾在聽取了關於艾森豪威爾一次演說的彙報之後，開玩笑似地向他的一位副手問道：“他到底站在哪一邊呢？”
此外，還有另外一個因素。艾森豪威爾就要在1956年11月爭取競選連任了。他在當政期間結束了朝鮮戰爭，當時正以和平締造者的姿態進行競選。此時此刻，他最不願意看到的就是軍事危機引起選民的恐慌，從而威脅他的競選。英國和法國從來也沒有真正地把美國總統大選日程因素當成一回事，因而鑄成大錯。它們在繼續進行公開的外交表演的同時，也在秘密地研究另外一套方案。他們跟在制訂對運河區實行軍事幹預的計劃，但是兩國都還沒有作好採取軍事行動的準備。英國人發現，他們不得不在旅遊旺季徵用遠洋班輪，甚至不得不求助於私營的皮克福德搬運公司，以便運送坦克。
“我們不願意被掐死”
英國和法國政府都強烈主張進行軍事幹預。法國認為，納賽爾對其在北非的地位構成威脅。這位埃及領袖不僅給兩年前發動獨立戰爭的阿爾及利亞起義軍煽風點火。而且還向他們提供培訓和物資。法國人決心打敗納賽爾，並且收回德萊塞普斯用法國投資興建的運河。他們早已開始同以色列人進行軍事會談。後者之所以要打擊納賽爾，自有一番理由。當時，埃及總統正在擴充軍備，顯然是在準備同以色列打一場戰爭。他還支援游擊隊對以色列發動突襲，並且對以色列南方的埃拉特港實行封鎖，這就等於是一份宣戰書。
運河為什麼對英國如此重要呢？石油是一個關鍵性的原因。運河是命脈所繫。就在運河被沒收之前的幾個月，蘇聯領導人尼古拉？布林加寧和尼基塔？赫魯曉夫於1956年4月來到倫敦。艾登在與他們會晤之前，與艾森豪威爾一起一絲不苟地審查了他準備與蘇聯人會談的內容，艾森豪威爾表示完全贊同。總統建議：“凡是會導致北極熊控制石油生產和運輸的問題，我們都應寸步不讓。石油生產和運輸關係到西方世界的防務與經濟的生死存亡。”在與蘇聯領導人磋商的過程中，艾登警告他們不要插手中東。他說：“我們不得不十分坦率地談論石油問題，因為我們不惜為它而戰。”為了挑明論點，他又補充說：“沒有石油，我們便無法生存……我們不想被掐死。”
納賽爾佔領運河，使這種前景變成了活生生的現實。英國的金融業風雨飄搖，國際收支岌岌可危。它已經從世界最大債權國淪為世界最大債務國。它的黃金和美元儲備僅夠支付3個月的進口。英國在中東的石油股息在其國外總收入中佔有很大比重，喪先這些股權勢必給經濟造成毀滅性打擊。納賽爾一旦在埃及取勝，就會像摩薩臺在伊朗取勝時一樣，產生同樣的影響。英國的威望將會土崩瓦解。由於英國已經感到了失落，因此威望對它就更加重要。
第二十四章 蘇伊士運河危機（4）
艾登不僅為石油和經濟而憂心忡忡，而且還擔心蘇聯勢力會大量湧人中東的真空。據一位在外交部直接為艾登處理石油事務的官員回憶，“艾登非常擔心蘇聯在中東的擴張”，“美國尚未作好從英國手中接管中東的準備，因此，防止俄國佬染指的任務非英國莫屬。”
對於石油供應所受到的威脅及其蘊含的危險，財政大臣哈羅德？麥克米倫的看法與艾登完全吻合。他在日記中寫道：“事實上，我們已陷入一種可怕的進退維谷的境地。如果我們對埃及採取強硬行動，結果導致運河的關閉，通向黎凡特（黎巴嫩）的輸油管被切斷，波斯灣發生暴亂和石油生產中斷，那麼英國和西歐將陷於敗局；可是，如果我們的外交努力受挫，如果納賽爾逃避了懲罰，而中東國家轟轟烈烈地‘實行石油國有化’……我們也會陷於敗局。我
