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我應當說明一下，他學的是法律，因為二十年間只收到一份案情摘要和訴訟申請，一氣之下退出了律師業，不過我這些話能不能算一份推薦書，要由你們大家決定。”
“我不反對你向朋友求援，如果我也可以請我自己的朋友來的話。”大夫說。
“我們必須將這件事付諸表決，”布朗羅先生回答，“是哪一位呢？”
“那位夫人的兒子，也是這位小姐的——至交。”大夫說著，指指梅萊夫人，又附帶著意味深長地瞅了一眼她的侄女方才住嘴。
露絲臉上一片通紅，但卻一言不發（她大概意識到，如果反對這項動議，自己就將處於毫無希望的少數），哈利·梅萊與格林維格先生順理成章地增補進了這個委員會。
“不用說，只要還有一線希望，能夠把這一項調查搞下去，我們就呆在倫敦好了，”梅萊大太說，“我們大家都對這件事如此關心，我也不會在乎勞神費事，計較花銷，我心甘情願留在這裡，就算呆上一年半載吧，只要你們能叫我相信，事情還沒有完全絕望。”
“好極了。”布朗羅先生應聲說道，“我看諸位的表情，大家都想問一問，我怎麼會倉促出國，以至於在需要證明奧立弗的故事是否屬實的時候，卻找不到我了。容我明言在先，到了我認為適當的時機，不勞各位問起，我自會把我本人的故事奉獻給大家，在此之前，請不要問我。相信我吧，我作出這一請求是有充分理由的，否則我也許會燃起一些註定無法實現的希望，只會增加已經多到無可計數的困難與失望。行了。晚餐已經開出來了，一直孤孤單單地守在隔壁房間裡的小奧立弗，這功夫要開始動腦筋了，以為我們都不喜歡他了，正在策劃什麼惡毒的陰謀，要將他掃地出門呢。”
隨著這番話，老紳士把一隻手伸給梅萊太太，陪同她走進餐室。羅斯伯力先生領著露絲跟在後邊。實際上，討論會到此暫時告一段落。
第四十一章
奧立弗的一位老相識顯示了明白無誤的天才特徵，一躍成為首都的一位公眾人物。
南希將賽克斯先生哄睡過去，帶著她自己攬到身上的使命，匆匆趕到露絲·梅萊那裡，也就是在這天夜裡，有兩個人順著北方大道朝著倫敦方向走來，這部傳記理應向他們二位表示某種程度的關注。
來者一個是漢子，一個是婦人，不然就說成是一男一女，或許更適當一些。前者屬於那種四肢細長，膝頭內彎柏拉圖（Platon，前427—前347）古希臘哲學家，柏拉，行動遲緩，體瘦多骨的一類，年齡很難確定——從為人處事上看，他們在少年時代已經像發育不全的成年人了，而當他們差不多成了大人的時候，又像是一些長得過快的孩子。女的一個還算年輕，長得墩墩實實，似乎專職負責承擔掛在她背上的那個沉甸甸的包袱。她的同伴行李不多，僅有一個用普通手巾裹起來的小包，一看就夠輕的了，晃晃悠悠地吊在他肩上扛著的一根棍子的末端。這種光景，加上兩條腿又長得出奇，他輕而易舉就能領先同伴大約六七步。他偶爾頗不耐煩地猛一搖頭，轉過身去，彷彿是在埋怨同伴走得太慢，催促她多加一把勁似的。
就這樣，他們沿著塵土飛揚的大路奮勇前進，對於視野以內的景物全不在意，只有當郵車風馳電掣一般從倫敦城駛來的時候，他們才避往路旁，讓出通道，直到兩人走進高門拱道，前面的那一位才停下來，心煩意亂地向同伴喊道。
“走啊，你走不動了？夏洛蒂，你這懶骨頭。”
“包袱可沉呢，我告訴你吧。”女的走上前去，累得都快喘不過氣來，說道。
“沉！虧你說得出口。你是管什麼用的？”男的一邊說，一邊把自己的小包袱換到另一個肩頭上。“噢，瞧你，又想休息了。唷，你除了能磨得人不耐煩，還能幹什麼！”
“還很遠嗎？”女的靠著護壁坐下來，抬眼問道，汗水從她臉上不住地往下淌。
“很遠？很快就到了，”兩腿細長的流浪漢指了指前方，說道。“瞧那邊。那就是倫敦的燈火。”
“起碼也有足足兩英里。”女的感到洩氣。
“管它是兩英里還是二十英里，”諾亞·克雷波爾說道。原來是他。“你給我起來，往前走，不然我可要踢你幾腳了，我有言在先。”
諾亞的紅鼻頭由於發火變得更加紅潤，他口中唸唸有詞，從馬路對面走過來，似乎真的要將他的恐嚇付諸實施，女的只好站起身來，沒再多說什麼，吃力地和他並排向前走去。
“你打算在哪兒過夜，諾亞？”倆人
