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,比於編氓,自耕而食;三世以下,爵祿依次削減。
申如心想,這些習慣了坐享其成的公族子孫,如果突然被告知全免爵祿,立馬讓其離京往遷邊地,恐怕一時難以承受,而且每一戶都有不少資財,舉家遷徙收拾起來也需要時日,便向吳起提議,先以告示的形式把條款內容公佈於眾,讓這些人自己對號,這樣一來,思想上有個緩衝,到時候不致於感到太突然,並且由於這些人事先有了準備,在限定時間內使其遷離京城也可得到保證。
吳起採納了申如的提議,當即讓大家書成告示若干份,令府上兵士張貼于都城大街小巷。
告示一出,公族子孫家家戶戶就像炸了鍋一般,頓時亂做一團。一個個惶恐不安,心急火燎,茫然不知所措,紛紛來到屈宜臼的府上,痛哭流涕,求其為他們做主,給他們撐腰,保住他們的榮華富貴。人愈聚愈多,大廳內外都聚滿了人,哀求聲、痛哭聲響成一片。忽然有人提議把各府上的家丁門客集聚一起,攻打令尹府,這提議立刻得到了眾人的響應,振臂齊呼:
“對!”
“攻打令尹府!”
“殺了吳起!”
“放肆!”屈宜臼一聲雷鳴般的怒喝,眾人馬上靜下來,“難道汝等的腦袋裡裝的都是漿糊?吳起雖是禍人,然他奪汝等之爵,削汝等之祿,是奉王命行事,汝等公然對抗王命攻打令尹府,還要命不要?豸蟲尚知屈伸,汝等獨不知乎?”
少時安靜之後,吵吵聲又起:
“哪,我等該怎麼辦呀?”
“屈公得為我等出個主意呀!”
屈宜臼就像救世主,對眾人道:“諸位之事,就是老夫之事,老夫豈能袖手做觀望乎?”他一本正經地把他的主意講給了大家,最後道,“凡事輕舉則無功,必圖萬全,今日之忍,正是為明日之取,豈可胡行亂來!”
大家聽完屈宜臼一席話,不安的心漸漸穩下來。
時過半月,到了被免除爵祿的公族子孫離京限期。計五百餘家,三千餘人排成的長隊,緩緩走出城門,他們要集中被遷徙到一個邊遠的地方,夾行在隊伍中間的獨輪手推車和馬車上,有的滿載著行李包裹傢什器具,有的坐著不能長途跋涉的婦孺老少。時值仲夏五月,柳色如煙,花光似錦,在往年,正是這些公族貴胄、貴婦千金踏青之時,那是何等快活的心情!而今天,他們卻要被官府強行遷徙到邊遠之地,雖然屈宜臼給他們吃過了定心丸,但能不能真的再回來,誰又說的清?望著眼前的情景,望著漸漸遠去的京城,一種說不出的悽楚不禁湧上心頭,發出一聲聲哀怨地嘆息。
在完成了對世襲子孫的減爵平祿之後,吳起立即轉入對官制的改革,重新制定官制,取消沒有必要的機構,汰免可有可無的官員,僅只京城計裁減大小官吏四百餘員。這些官吏每年之俸祿,加上八百餘家(包括三世以下三百餘家)世襲子孫被免、被減的食祿,每年計省國賦數十萬金。吳起把這些錢部分充作軍中資費,增加將士軍餉,將士待遇一下提高了數倍,極大地激勵起將士們誓死殺敵報效國家的鬥志,迅速掀起大練兵的高潮。
楚國的南部,時稱揚越(包括今湖南省的大部、江西省一部和廣東省的大部,面積達二十多萬平方公里),散居著若干部族,為了拓展疆域,統一南方,進而為北上征服天下諸侯奠定根基,吳起統兵五萬渡江南下。在楚簡王初年的時候,曾幾次南下用兵,意欲以武力征服揚越,但都沒有成功。此次吳起採取攻伐與安撫並用的戰略,歷時五個月,終使其盡歸於楚。
就在吳起於揚越節節勝利的訊息頻頻傳來京都的時候,屈宜臼和公族貴戚以及那些失去了官職俸祿的大臣子弟們也一天比一天興奮起來,因為他們已經看到了出頭的日子。這天,陽城君遠從他的封地也來到了京城。
屈宜臼喜滋滋地笑望著大家道:“今日老夫又得內侍密報,昏王死期已不過二十日也!”
眾人喜怒交加,熱血沸騰:
“我等總算等到這一天!”
“定叫他死無完屍!”
“不把他五馬分屍不足以解我等心頭之恨!”
屈宜臼接著道:“不過,那吳起並非等閒之輩,不可有絲毫大意,今日老夫將諸位請來,就是要和諸位共同計議如何行事,哪位先說一說高見?”
被免除官職的原司政(司政,掌刑獄、糾察等,其它諸侯國稱司寇)景田思索片刻道:
“不才之見,吳起南下用兵恐一時難歸,昏王崩,必先往報吳起,吳起亦必速返,然吳起為趲趕快