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要有一條跑道，跑步在任何地方都能進行。我在小路、大道和公路上跑過步，在公園和田野裡跑過步，在紐約、倫敦、佛羅倫薩和維也納的主要街道上跑過步。不管是在拂曉，還是在深夜，或是在其他什麼時候，只要你感到方便和有興趣，你都可以跑步。在下雪、雨雪交加、颳風和下冰雹的時候，甚至在佛羅里達州夏天的酷熱的日子裡，我都跑過步，並且自得其樂。正如馬薩諸塞州梅爾羅斯的一位跑步者斯但·格斯但告訴我的：“當你知道自己身體很好的時候、你從這裡面得到的感受是任何東西都不能比擬的。我早上醒來的時候感到輕鬆，唱著歌，準備馬上幹活。”
*注：跑鞋（除了舊衣服以外，你只需要跑鞋）每英里大約花費一美分跑步在生理學上的價值為愈來愈多的內科醫生所證明，他們利用跑步搞預防醫學；因為他們相信使一個人保持健康比在他生病以後對他進行治療要好。新澤西州的一位心臟病學家喬治·希恩博士*①說，跑步“從生理學上說是一項完美的運動。跑步是按自己控制的速度以一種有節奏的形式使用大腿和小腿的肌肉。這是安全地、最大限度地增強心肺功能所需要的”。正是由於這個原因，希恩最近提出了“醫學上的一種新趨向——在開處方的時候囑咐病人參加運動，而不吃藥”。他的這個意見並不僅僅是他對這個問題的個人看法或古怪看法。那魯大學的哲學家保羅·韋斯在《運動：一種哲學上的探討》一書中寫道：“由於體育運動能夠使一個人的健康狀況從差變得比較好，所以它能夠被看成是醫學方面的一門學科，更為幸運的是，這門學科還能顯示出入的自發精神、獨創性和判斷能力。”
*①他還是一位出色的跑步者，也是這項運動的理論家。要了解有關希恩的更多的情況，請看第二十二章。
附錄中說明在我們跑步的時候，我們的身體是怎樣發生變長的，以及這些變化又是怎樣給我們帶來好處的。現在讓我們只就跑步對患心臟病的危險所起的作用來探討一下。
羅徹斯特大學醫學院預防醫學專家羅伯特·瓊斯博士列舉了同患心臟病的可能性有關係的十五個因素： 血壓、活動、體重、情緒和處理方式、空腹時的血糖水平、 甘油三酸脂、纖維蛋白溶酶、吸菸、飲食、心電圖記錄、尿酸、肺功能、葡萄糖耐量、遺傳、膽固醇·②。*②最近的研究表明，膽固醇本身也許不是首要的罪犯。重要的因素似乎是輸送膽固醇的混合物——高密度和低密度的脂蛋白——的比率。
除了遺傳之外，這十五個方面都能透過鍛鍊得到改善。比方說，雖然跑步不能直接改變吸菸和飲食方面的習慣，但是凡是經常跑步的人大概會停止吸菸，減少食量，多吃有益於健康的食品。因此跑步能夠大大減少患冠心病的危險，這一事實長時間以來一直給我留下深刻的印象，因為我自己的遺傳冠心病就沒有發展到可能發展到的程度。正如在第二十章中將會提到的，跑步還能幫助心臟病患者完全恢復原來的活力，甚至使他們可以參加今人精疲力竭的二十六點二英里的馬拉松賽跑。
雖然跑步對身體產生的效果並不都是這樣富於戲劇性的，但是其中的大部分效果同樣是受人歡迎的。得克薩斯州考夫曼的一位內科醫生成廉·福特納曾經對我說，在他參加跑步以後，他長期以來，一緊張就頭疼的毛病沒有了。加利福尼亞州拉霍亞的眼科醫生戴維。沃森認為，跑步可以減少上呼吸道感染。加利福尼亞州洛馬林達的內科醫生巴巴拉，奧爾說：“我愛跑步，因為它會使人感到非常愉快。它使我的網球技術保持良好的狀態——我能夠較好地接到球，並且使我的雙腿保持細長。”象這樣的一些好處吸引了喜歡這項運動的各種各樣的人，例如參議員威廉·普羅克斯邁爾、《愛情的故事》一書的作者埃裡奇·西格爾。《第二十二條軍規》一書的作者約瑟夫·赫勒和傑奎琳·奧納西斯。
跑步還有另外一些驚人的作用。在我們生活著的時代，年輕被認為是可取的，年老被認為是不幸的。因此如果保持年輕是你所希望的，那麼跑步就能給予幫助。
聖地亞哥州立大學運動生理學研究室主任弗雷德·卡什博士對四十三名中年男子進行了長達十年的研究，對這些人的最高心率、處理氧的能力、心臟搏動力以及醫生們所說的毛細血管抵抗力進行了定期的檢查；所有這些都是公認的表明衰老程度的指標。透過以往的研究，已經瞭解到在同一時期內，一批習慣於久坐的中年男子將會發生的事情。卡什希望發現這些人進行了鍛鍊以後將會發生什麼不同的變化，如果說有變化的話。因此，他為他們安排了跑步或者游泳的計劃。在這十
