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“連美國兒童的身體狀況也不好。在馬薩諸塞州的一個學校裡，在五年級的一班五十三名學生中，只有八名學生的健康情況使他們可以獲得總統的健康獎。在康涅狄格州，在一班四十名學生中，只有兩名學生身體合格。不久前，馬薩諸塞州總醫院的一份研究報告表明，在一千九百名七年級的學生中，有百分之十五的學生的膽固醇指標過高，有百分之八的學生有高血壓。（這兩種症狀同患心臟病和腦溢血的可能性增加有關係。）儘管我們對運動越來越感興趣，但是我們的孩子們的健康情況也沒有改進。密執安大學為美國教育總署對一千二百萬十歲至十六歲的青少年進行了測驗，發現十年來在體力、反應能力和速度方面沒有任何提高。（唯一的例外是女孩子們的耐久力稍微增強了一些。）
本來我們指望給予健康指導的那些內科醫生，他們的健康狀況也一樣不好。不久前在加利福尼亞州南部，對五十八名醫生進府了體檢，發現大多數人的身體狀況很差。他們每五人中有一人抽菸，每三人中有兩人身體過重，每四人中有一人有高血壓；每五人中有一人在運動時心電圖不正常；一半以上的人血脂*指標過高。他們的身體狀況可以反映出我的一位朋友的態度，他是一位年輕的內科醫生，煙抽得很厲害。他對我說：“我並不擔心得上肺癌，到我得上肺癌的時候，就會有辦法治療這種病了。”
*注：血脂包括膽固醇和甘油三酸酯之類的物質。這兩種物質同心髒病都有很大的關係。
我們的醫生常常不向其他人提供一個非常鼓舞人心的例子，這可能是因為，正如印第安納波利斯的一位有頭腦的內科醫生約翰·莫所指出的：“內科醫生既無知而又態度冷淡，這兩者是緊緊聯絡在一起的。從醫學院開始就很差勁，這使局面更加嚴重。
十年前，當我還在學校的時候，花在認真研究你和我所瞭解的那種意義上的保健工作上的時間是微不足道的。我很疑心這種狀況並沒有多大改變。“缺乏鍛鍊、易得冠心病的內科醫生把自己看成是健康問題方面的權威。他們往往向別人顯示他們自己的生活方式，認為他們提出的意見是好的、正確的。由於他們把自己看成是權威人物，因此他們覺得很難接受同他們看法不同的意見，特別是當這些意見跟他們認為是正確而穩健的做法根本不同的時候。”
聯邦政府能否幫助我們使身體健康起來？這是不大可能的，儘管在歐洲有幾個國家有這方面的事例。”雖然不能否認政府是關心我們的身體健康的（每年大約總要在這方面花費十二億五千萬美元），但是實際上這並沒有起多大作用。喬治·威爾在《新聞週刊》上發表文章說：“健康問題今天成了一個說明政府的侷限性的有啟發性的事例，人們只能抱著祈禱的心情希望某個政界領導人會有勇氣說出這樣一個令人憂鬱的事實：所增加的用於醫療的每一塊美元所帶來的有限好處不斷減少，但是期待他們這樣做是沒有道理的。”
如果我們不能指望我們的醫生和政府使我們得到健康，那末我們能指望誰呢？
答案是明確的：我們自己。這個結論不久前得到洛克菲勒基金會主席約翰·諾爾斯博士的支援。諾爾斯指出，許多美國人認為“懶散、暴食、過度飲酒、亂開車、亂搞男女關係和吸菸”是憲法賦予的權利，並且期望政府為這些行為的後果付出代價。
他說，這種態度以及這種態度產生的醫療制度，必然導致費用增加。他預料，在醫學上的下一個重大突破將產生於我們的生活方式的改變，而不是產生於醫生、醫院或藥物能為我們做的任何事情。
能夠使你的生活方式發生良好的變化的一個簡單辦法就是跑步。跑步是現有的最好的運動之一，而且肯定是最簡單的運動。例如在蘇聯的一個工廠裡，在工人們跑步以後，由於生病平均每年曠工天數從四百三十六天減少到四十二天。此外，一些調查報告表明，幾乎每個人都從這種運動中得到了好處。在密執安大學的體育研究室裡，默爾·福斯博士、理查德·蘭普曼博士和戴維·施坦加特博士指出，連體重超過太多的人，在短短三星期之內，也能大大地改善他們的身體狀況。
身體狀況的最重要的標誌是心血管的耐久力，而跑步正好能增強這種耐久力。
當然，另外一些體育活動也能增強這樣耐久力，比如騎腳踏車、游泳和划船等等。
但是隻有跑步在什麼地方都能進行，實際上不需要任何裝置，幾乎不花費任何開支*，你從家大門口一出來就可以開始跑步。你不需要有一輛腳踏車、一個游泳池、一隻船或者一個場地。你也不需
